- Колин?.. - кое-как призвав к порядку голосовые связки, сипло спросила я.
- Да.
Сердце жалобно затрепыхалось.
- И Алекс? - ответа на этот вопрос я боялась больше всего.
- Что ты, деточка! - замахала руками Люба. - С ним все в порядке, просто ему сейчас нужно побыть одному. Он в саду.
С полуоблегченным вздохом я прикрыла глаза. Позже. Я подумаю об этом позже. А сейчас…
В следующий раз я открыла глаза, когда за окном уже начало смеркаться. Голова болела уже не так сильно, и Любы рядом не было.
Случившееся просто не укладывалось в голове. Словно все это было затянувшимся дурным сном. Как такое вообще возможно? Я готова была поклясться, что злодей скрывается не в долине. Впрочем, нет, и сейчас готова. Как же тогда он умудрился такое сотворить? А главное, зачем? Чем кому-то мог помешать бедный Колин? Уф, сплошные вопросы и не одного ответа.
Осторожно ступая босыми ногами по холодному полу, я подошла к окну. Алекс до сих пор сидел на скамейке в саду, сгорбившись и уронив руки на колени. И это при том, что на дворе уже давно не лето. Тоже мне, мазохист нашелся!
Я быстро (насколько могла) оделась. Покачиваясь - слабость все еще одолевала - я спустилась вниз. Ну и что мне с ним делать? Все слова мигом куда-то улетучились. Да и не нужны они ему сейчас. А в то, что все будет хорошо, я и сама не шибко верю.
Потоптавшись какое-то время чуть поодаль, я решила, что хуже уже не будет. Стараясь ступать очень тихо, я подошла к нему и присела на краюшек скамейки. Алекс моего появления даже не заметил. Его взгляд был отрешенным и совершенно пустым. Ну что за дурацкая манера чуть что - сразу замыкаться в себе?!
- Поговори со мной… - жалобно попросила я, дергая его за рукав кожуха.
Алекс несколько раз моргнул, загоняя поглубже остатки горьких мыслей, его глаза ожили.
- Ну что, фиговый из меня Властелин, да? - несмотря на то, что его голос звучал насмешливо, я разглядела затаившуюся в глазах боль.
- Нет. Некоторые похуже будут.
- Вот только у этих "похуже" под носом людей не убивают! - Алекс дал волю снедающим его изнутри чувствам.
- Хватит заниматься самоедством! Не ты виноват в смерти Колина, - и, чтобы хоть как-то сменить тему, спросила: - Ты понимаешь что вообще произошло?
Он долго молчал, но, когда я уже решила, что не дождусь ответа, все-таки проговорил:
- Я знал только одного человека, способного на такое… - он словно бы взвешивал свои слова.
- И где он сейчас?
- В Замирье, - горько усмехнулся Властелин. - Оттуда не возвращаются, так что это вряд ли может быть он.
- Даже если он и вправду великий маг?
- Надеюсь.
- Слушай, - внезапно осенило меня, - а это случайно не он оставил тебе памятку на плече?
- Нет, я сам, - и, после некоторого молчания, добавил: - Знаешь, в моем прошлом особо нечем гордиться…
- Поэтому ты никогда о нем не говоришь?
- Сомневаюсь, что ты захочешь называться моим другом, если я расскажу.
- А тебе случайно не приходило в голову, - начала злиться я, - что некоторые тайны хранить вдвоем значительно проще?
Утро началось со сборов. То есть сначала я увидела двух оседланных лошадей у дома. Потом появился Габриэль. Вид у него был как всегда мрачный. Только к его облику добавилась одна очень эффектная деталь - витой серебряный обруч с какими-то черными камнями. С виду тяжеленный. Зато в сочетании с черными волосами ангела получилось красиво. Габриэль прикрепил сумку к седлу и вошел в дом.
Второй конь принадлежал Властелину. И куда это, интересно, они собрались? Подозреваю, что не на прогулку.
От этих размышлений меня отвлек звук отворяющейся двери. Я обернулась. Алекс вошел в комнату, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. На нем был дорожный костюм, черный подбитый мехом плащ и высокие сапоги.
- Я зашел попрощаться…
Договорить ему не дал настойчивый стук в дверь. Как всегда, вовремя! Причем, в самое подходящее. Я уже успела помянуть "добрым" словом Габриэля, но за распахнувшейся дверью оказалась Люба. Вид у нее был перепуганный. Очевидно, Алекс впечатлился не меньше меня, потому что в его голосе я отчетливо распознала тревожные нотки:
- Что еще стряслось?!
- Там… - ей понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. - У ратуши настоящее столпотворение. Люди напуганы. Они требуют, чтобы ты немедленно разобрался в случившемся.
- А я что по их мнению делаю?! - голос Алекса больше походил на рык. Он резко повернулся и направился к двери. Я попыталась было последовать за ним, но буквально налетела на суровый взгляд Властелина. - Не выходи из дома пока я не вернусь, - велел он и закрыл дверь у меня перед носом.
Нет, ну нормально вообще?! Раскомандовался! Я заметалась по комнате. А вдруг они там… Хм, да что они ему сделают, он же Властелин! А если все-таки?.. Нет, я не хочу об этом думать.
Проследив взглядом за удаляющейся троицей, я плюхнулась на кровать. Так, надо что-то делать! Только вот что? Ага…
Подозреваю, что на разборки с подданными у Алекса уйдет какое-то время. Вот и чудненько! Зато я как раз успею собраться. Правда, я еще не знаю, куда они намылились, ну да это мелочи. В процессе выяснится. И в самом деле, не отпускать же его одного! Габриэль не в счет, этот до добра не доведет!
На поиски какой-нибудь сумки у меня ушло добрых полчаса. Ну что за бардак! Вот вернусь, и наведу здесь наконец-то порядок. Искомая сумка обнаружилась на дне шкафа. Правда пыльная, жуть! Пришлось ее вытряхивать, а на это тоже ушла уйма драгоценного времени. Покончив с этим, я запихала в сумку сменную одежду, тонкое одеяло, кое-какую еду и еще пару нужных в дороге мелочей.
За этим меня и застал вернувшийся Алекс.
- Что ты делаешь?! - удивился он.
- Ну… Я тут подумала, что, раз уж ты…
- Я-то - да, - резко перебил меня Властелин, - а вот ты - нет!
- Это еще почему?!
- Потому!
- Ну, Алекс… - заканючила я.
- Я сказал, нет!
- Ну…
- Ксения! - снова перебил он. - Мы едем не развлекаться! Я и сам не представляю, что нас ждет в Ардраде. Ты остаешься, и точка!
- По какому праву ты указываешь, что мне делать? - разозлилась я.
- По какому праву? - неожиданно его голос стал вкрадчивым. - Тебе напомнить, по какому? Ты видно заигралась и забыла, что Властелин здесь я! - он взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. - Прекрати вести себя как неблагодарный ребенок и делай, что тебе говорят!
Он резко оттолкнул меня, развернулся и вышел, не забыв от души лязгнуть дверью.
Губы предательски задрожали. Глаза стали наполняться слезами. Я повалилась на кровать, рядом с так и не пригодившейся сумкой, и тихо заскулила. По щекам побежали частые ручейки слез.
6 глава
Жалеть себя мне быстро надоело. Ну не взял он меня с собой, ну наорал - ну и леший с ним! Буду я еще расклеиваться из-за всякой ерунды! Велика честь. Им же хуже, тоже мне, герои нашлись.
Честно говоря, я сильно сомневаюсь в подлинности гнева Властелина - уж слишком свежа в памяти недавняя стычка Алекса с Габриэлем. Я еще тогда подумала, что у Алекса довольно странные методы манипулирования людьми. А судя по тому, что ангел тогда быстро смекнул что к чему, Властелину не впервой было использовать подобные приемы, чтобы заставить кого-то делать то, что ему нужно.
Раздражало только то, что он, как всегда, все за всех решил. Ребенок я, видите ли! И никакой я не ребенок, вот!!!
План созрел мгновенно. Сбегу отсюда, догоню их, и фиг они от меня потом избавятся! Осталось уточнить некоторые детали. Во-первых, я понятия не имею, где находится эта Ардрада. Ну да ничего, это можно как-нибудь выведать у Любы. Во-вторых, как мне с этой торбой - я с тоской покосилась на довольно увесистую сумку - незаметно добраться до конюшни? Это уже сложнее… И в-третьих, на воротах с недавних пор денно и нощно дежурит стража. А Алекс наверняка распорядился не выпускать меня из долины. И другого пути нет, единственный путь на свободу лежит через ворота. Вот это настоящая проблема!