Приятно! У Алекса даже подозрительно заблестели глаза.
Утром все встали с первыми лучами солнца. Спать хотелось неимоверно — все-таки жестковато лежать на земле, даже если постелить одеяло. Встав, размяла затекшее тело и умылась. Над поляной уже плыл бодрящий аромат травяного напитка. Перекусив бутербродами с сыром и запив все вкусным чаем, привели полянку в порядок и, собрав вещи, отправились дальше.
В полдень мы пересекли внешнюю границу Эльдарии. Я сразу же это почувствовала. Магия леса на миг окутала меня как руки матери и побежала дальше, будто оповещая, что Хранительница вернулась домой.
— Что это было? — брат был ошеломлен, а посмотрев на меня, выдал еще один звук. — Оу!
— Иллюзия спала? — рассмеялась я, глядя на озадаченное выражение лица брата.
— Д-да… — брат разглядывал меня с неприкрытым любопытством. — Ты красивая. Когда вырасту я тоже стану эльфом?
— Мне неведомо, как это будет происходить с тобой. Знаю только, что рано или поздно древняя кровь проявится и твоя внешность изменится, — ответила, осторожно подбирая слова, и перевела тему разговора. — А на что были похожи твои ощущения?
— Я вспомнил маму… — смущенно пробормотал брат. — … и папу.
— А еще? Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе.
— Мне спокойно. Я в безопасности, будто… вернулся домой? — через пару минут, неуверенно ответил брат. Он сам не верил в свои ощущения.
— Да, Алекс, это и твой дом тоже. Отсюда родом наша мама. Великий Лес ждал тебя и рад, что ты смог приехать. Он любит тебя.
— Ты говоришь о нем так, как будто он живой, — хмыкнул брат.
— Так и есть.
— Но ведь он меня совсем не знает?
— Эльфийской магии открыто многое из сокрытого. Великий Лес принял тебя, дав тебе почувствовать это таким образом.
В дом родителей мужа мы прибыли через два дня. Нас ждали. Когда мы прошли в гостиную, Алекс невольно сделал шаг ко мне, а затем его ладошка скользнула в мою руку. Пять пар глаз молча сканировала нашу компанию. Затем Эльдариэль подошел к Алексу, приобнял его за плечи и сказал:
— Позвольте представить Вам баронета Александра Андреевича Смирнова, сына моей сестры Анариэль.
В гостиной еще какое-то время царила тишина.
— Внук! — с гордостью сказал Андариэль и украдкой смахнул слезу, вставая с дивана.
— Ну, что ж, давай знакомиться, Альдариэль…
— А как Вы…
— Узнал твое имя, которое дала тебе мать? Так зовут моего отца — Альдариэль из Дома Белого клевера, к которому относишься и ты с сестрой. Правда, твоя сестра после замужества вошла в Дом Лунного Света, но это ничего не меняет в нашем отношении к ней. Твой прадед ждет нас дома, чтобы познакомиться с тобой. Меня зовут Андариэль, а эту прекрасную эльфийку — Анабель. Мы родители твоей мамы и очень рады, что ты смог приехать.
— Проходите, присядьте, поговорите в спокойной обстановке, — раздался рядом голос хозяйки.
Брат во все глаза разглядывал новообретенных родственников. Молча. Он будто клещами вцепился в мою руку. Мы общались весь вечер, обмениваясь новостями, рассказывая о себе, своих достижениях в учебе, с каждой минутой узнавая друг друга все лучше. Брат так и не отпустил моей руки за все время разговора.
Вечером перед сном я, как когда-то делала раньше, зашла к брату пожелать хороших снов и поговорить.
— Алекс, я хочу поделиться с тобой своим секретом. В империи людей не должны узнать об этом, — брат заинтересованно посмотрел на меня. — Я Хранительница Леса и во время летних каникул прохожу обучение у последнего Хранителя.
Мне все еще не удобно было обращаться к родственникам по именам, поэтому в разговоре с Алексом я называла их так, как говорят люди.
— Хранительница чего?
— Первородного Древа, Великого Леса, знаний эльфийского народа. Завтра мы отправимся в Дом Белого Клевера, познакомишься с прадедушкой, посмотришь на мэллорн.
— А ты?
— Я тоже отправляюсь с тобой, и Мириэль тоже, и Лаириэль…
— Мы едем все вместе? — расслабился и улыбнулся брат.
— Да, только не едем, а перейдем через портал.
— Ух ты! Мне понравилось. Раз, и ты уже на месте! И ничего он не колется иголками, как говорят мои одногруппники, а наоборот, очень даже приятное ощущение. Будто щекотно.
Я с улыбкой смотрела на брата и радовалась, что мы вместе, что у нас появились родственники, которые рады нам, что мы не одиноки в этом мире. Его радостная улыбка, веселый смех согревали сердце и заставляли губы сами собой растягиваться в улыбке.