Уже на выходе из школы, меня окликнул куратор моего брата.
— Каролина Андреевна, мне нужно с вами поговорить. Пройдемте в здание, чтобы нам не помешали.
Мы зашли в ближайшее здание от проходной и устроились в ближайшей аудитории. Я присела за парту и в ожидании начала разговора смотрела на преподавателя.
— Каролина Андреевна, скажите, курсант Смирнов Александр приходится Вам родным братом?
— Да, — удивленно ответила я.
— А кем Герман Кириллович Гончаров Вам приходится?
— Это опекун и брат нашей мачехи, — ответила я, насторожившись.
— Вам, я так понимаю, до совершеннолетия еще два года?
— Чуть меньше уже, — вздохнула я.
— Как вы потеряли отца?
— Непонятно. Глупо. Отец, который превосходно знал все тропинки в лесу, заблудился во время охоты и упал в яму с кольями. Это согласно официальной версии расследования, которое проводил брат мачехи, — несколько резко ответила я.
— Почему Вы с братом сбежали?
Вздохнув, решила ответить правду. Раз спрашивает, значит, хочет разобраться. Может, захочет помочь сироте? К тому же нам с братом нечего терять.
— Я подслушала разговор мачехи с Преподобным, где я должна была добровольно принять постриг через неделю, а брата в тот же день забрали бы в приют. Этой же ночью мы сбежали.
— Как Вы поняли, на Имперскую школу пришел запрос по поводу вашего брата и требование вернуть его домой.
— Виктор Иванович, можно этот вопрос решить как-то по-другому? Мой брат потенциальный маг Огня. Наш отец был магистром. В свое время он закончил Имперскую Академию магии. Брат не выживет в приюте, который возглавляет друг Преподобного, — еле сдерживая панику, дрожащим голосом и со слезами на глазах спросила я.
Вот и все. Все карты раскрыты. Окончательное решение за преподавателем.
Я лихорадочно старалась придумать, как нам сбежать и куда направиться. Неужели все вот так закончится? Мысли разбегались. От волнения руки дрожали. Опустила их на колени и сжала в кулаки, пытаясь унять дрожь. Я не могла сосредоточиться, чтоб придумать хоть что-то. Паника медленно и неотвратимо накрывала меня с головой.
Чижов сидел возле стола, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, смотрел вполоборота в окно.
Я застыла на стуле, как суслик в поле, ожидая его вердикта. И только стук пальцев преподавателя по парте разносился в тишине. Наконец, вздохнув, он повернулся ко мне и замер.
— Каролина Андреевна, успокойтесь. Мы решим этот вопрос. Возьмите же себя в руки! — как-то нервно попытался на меня прикрикнуть преподаватель.
— Да-да… сейчас…
Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с собой, и стала делать дыхательные упражнения, как нас учили на медитации. Через минут пять я немного успокоилась и открыла глаза, сразу же столкнувшись взглядом с мужчиной.
— Уже лучше, — с облегчением выдохнул Чижов. — Вы маг Огня?
— Нет, что Вы. Дар Огня у меня небольшой. Я выбрала факультет целительства.
— Даже так? — прозвучало удивленно.
— Да. Там у меня больше шансов стать хорошим специалистом, — засмущалась я.
— Ну что ж, отправляйтесь на учебу в Академию, а я подумаю, как вам с братом помочь. Приходите через неделю.
Чижов провел меня до проходной школы, и я побежала к воротам академии, которые совсем скоро должны закрыться.
Всю неделю я не могла сосредоточиться на учебе. Мои мысли все время перескакивали на Алекса. Днем и ночью я думала и не могла придумать, что нам с братом делать дальше, если у Чижова ничего не получится. Я силком заставляла себя учиться. Теперь мне требовалось в два раза больше времени для усвоения материала, чем обычно. Спроси меня кто, что происходило на этой неделе в академии, и я не смогла бы ответить. Все события прошли мимо меня. Даже болтушка Ольга меня не тревожила. Зато на нервах я выполнила все нормативы по физподготовке на отлично.