— А это список того, что мне нужно иметь с собой. Занятия начнутся через неделю, — брат всунул мне в руки лист бумаги.
Пробежала по нему взглядом. Докупить нужно только вещи для личного пользования. Ну что ж, уже хорошо.
— А теперь в Академию магии! — воодушевленно воскликнул Алекс и потянул меня за руку к выходу из корпуса.
От радости, что поступил и не надо возвращаться к мачехе, он не мог спокойно идти, отбегал от меня, подпрыгивая, и возвращался назад, бегал вокруг меня и опять забегал вперед. А я не спеша шла за ним и радовалась, видя, как счастлив мой брат.
Так мы дошли до ворот Академии, где я взяла его за руку, чтобы он хоть немного успокоился. Ворота были открыты, но, как и в школе, большого скопления народа не наблюдалось. Я заволновалась, а вдруг опоздала с поступлением?
— Что ж так поздно-то? Сегодня последний день приема в Академию, — пробасил охранник, отдавая мне документы.
Кивнув, я шустренько направилась в главный корпус, где располагалась приемная комиссия. Слова охранника заставили меня поспешить.
Имперская Академия магии располагалась в огромном высоком замке. Выглядел он величественно. Я завороженно разглядывала замок, лишь мимолетно отмечая еще здания, которые находились вдоль аллеи, ведущей к замку.
Академия магии построена по тому же принципу, что и школа, хотя замок старинный и очень красивый. По бокам лестницы, ведущей ко входу в здание, расположились каменные горгульи. Вместо глаз у них зеленые камушки, которые как-то подозрительно блестят. Я встряхнула головой: ну и привидится же такое! Еще раз глянула на них с опаской. Не-е-е-т, показалось. Обыкновенные каменные статуи. Камушки блестят из-за упавшего на них лучика солнца.
Я медленно поднималась по лестнице, внимательно разглядывая красоту работы неизвестного мне скульптора, а брат уже проскочил в двери здания.
— Быстрее, не тормози! — раздалось над моим ухом.
От неожиданности я оступилась и стала заваливаться назад. Попытавшись удержать равновесие, взмахнула руками, словно перепуганная птица. Сумка взметнулась вверх и опустилась на голову того, кто посмел нарушить мои весьма важные мысли.
И поделом! Не важно, что именно он не дал мне упасть.
Со злостью мегеры я развернулась на голос и уже открыла рот, чтобы отчитать напугавшего меня, но так и застыла: передо мной стоял эльф. Настоящий!
Он был выше меня на голову, на красивом со светлой кожей точеном лице глаза сверкали как сапфиры, прямой нос, длинные белые волосы, собранные в хвост, были растрепаны, губы поджаты. Весь его вид говорил о крайнем раздражении. Но даже в таком растрепанном виде, он выглядел эталоном красоты и одновременно высокомерным зазнайкой.
Эльф! Откуда? Они же не бывают в нашем государстве. Почти. Как этот-то затесался сюда? Или он сбежал от родственников и спрятался у людей? А может его отлучили от Великого Леса? Мысли скакали одна за другой, а я стояла и молча рассматривала эльфа.
От его высокомерного и одновременно пренебрежительного взгляда я почувствовала себя букашкой. Парень демонстративно щелкнул пальцами и его прическа стала идеальной, волосы сами сложились волосок к волоску. Вот это да! Мне бы так научиться. Если поступлю, обязательно освою бытовую магию.
Эльф с видимым удовольствием хмыкнул, глядя на меня, а затем рявкнул, приподняв одну бровь:
— Насмотрелась? Извиниться не хочешь?
— Ходят тут всякие, — сразу же отмерла я.
— Лаириэль, вот ты где, а я ищу тебя, — рядом с одним остроухим появился еще один.
— Еще один эльф. Рыжий, — удивленно пробормотала я.
— Совершенно верно. Кстати, не представитесь? А то как-то невежливо не знать собеседника. Я Ларриэль, — не растерялся рыжий.
Такой же высокий, как и его друг, но с длинными рыжими волосами, собранными в хвост и зелеными глазами, он был также породист и красив, как его друг. Улыбался, как утреннее солнце. И почему-то ругаться с ним не хотелось. От его улыбки я даже слегка подзависла, отчего на их лицах мелькнуло что-то на подобии удовлетворения.
— Каролина, — покраснев, ответила я и поправила волосы.
Эльфы еле заметно скривились. Видимо, подумали, что я флиртую с ними. Плевать: мы с братом полукровки. И если Алекс пошел в отца, внешне абсолютно не отличаясь от людей, то я пошла в мать, и ушки у меня не совсем круглые. Я всегда прятала их под светлыми, почти белыми волосами, чтобы не выделяться в нашем маленьком городке. Никто, кроме нашей семьи и няни даже не подозревал, что наша мама была представителем Старшей Расы.