Лиорен внимательно прислушивался к разговору, и его глаза, как две стрелы, пытались взломать мою защиту и наглым образом влезть в голову.
- Келеб!- мысленно закричала я, чувствуя давление, исходящее от правителя.
- Спокойно, малышка, он тебя не прочтёт.
Действительно, вскоре Лиорен отвёл взгляд, убедившись в тщетности попыток.
Успокоившись, я пожала плечами и ответила:- Не знаю, что и сказать. Когда в меня попало заклятие, казалось, что я умираю. Я была без сознания, и мало что помню. Может, мой мир притянул меня к себе??- робко сказала я, осознавая, как глупо это звучит.
- А когда ты поняла, что наш мир настоящий, то он призвал тебя назад? - иронично спросил Азариас.
- Нет. Я вернулась на то самое место, откуда попала к вам, и решила восстановить ситуацию. Терять было нечего, самое худшее, что могло случиться, уже произошло, а выигрыш того стоил. Как видите, удалось.
- Угу, - скептически произнёс Азариас.
- Что вы пристали к ней! - не выдержал Рольт. - Главное, она здесь. Или вы её в чем-то подозреваете? - с вызовом спросил он.
- Что ты, - слишком быстро и сладко, сказал правитель. - Я всегда буду благодарен Марии, она спасла мою жизнь. И все же её объяснение звучит слишком нелогичным. Ты не находишь?
- Нет,- отрубил он.
- Мне кажется, со временем все прояснится,- попытался успокоить всех Дарк,- давайте лучше выпьем.
- Действительно, со временем все тайное, становится явным,- изрек Азариас. - За нашу встречу!
Все дружно выпили. Несмотря на неприятный осадок, оставшийся после сказанных фраз, я не держала зла. Понимала, что в этом мире очень важно быть осторожным, и то, что они открыто спрашивали, говорило о доверии. Иначе, я бы не сидела здесь, и Рольт, как никто другой, понимал это. Решив не травить душу и не портить хорошее настроение, вовремя вспомнила о подарках. Точно! То, что доктор прописал!
Вскочив с места под удивлённые взгляды, я бросилась к рюкзаку.
- В знак моего уважения к вам и любви к некоторым, я приготовила для вас сюрпризы,- сказала, улыбаясь.- Азариас, я очень ценю то, что вы приняли меня в академию и всегда приходили на помощь. Позвольте подарить вам вот эту уникальную настольную игру, которая очень популярна в нашем мире. Надеюсь, теперь вместе с Мирписом по вечерам вы не только будете сидеть за бутылкой вина, но и проводить время с пользой, играя в шахматы, так мы называем эту игру,- с этими словами я вручила её ему в руки.
Тот, поклонившись, взял её.
- Лиорен. Я ценю, то, что вы приняли меня, как равную, несмотря на предрассудки в отношении к людям. Вы поступили мудро, опираясь на собственные доводы и анализ, это характеризует вас как умного и дальновидного правителя. Позвольте вам преподнести вам тоже шахматы. Для вас они являют собой двойную ценность, так как это не только развлечение. Многие военачальники в нашем мире считают шахматы нужной и полезной игрой. Ведь они развивают у полководца важнейшие качества - умение предвидеть ход событий, возможность почувствовать тот момент, когда следует перехватить у противника инициативу.
- Приятно сознавать, что вы думали о нас, подбирая подарки. Смею заметить, что этот тонкий ход говорит в вашу пользу. Вы очень умная девушка, даже боюсь думать, что будет дальше. Что ж, вы ещё раз подтвердили, что мой друг выбрал себе подходящую пару. Теперь осталось лишь одно - научить нас играть. Вы согласны приступить к обучению?
Последующие пару часов мы провели очень весело. Рассказав правила и показав на примере, перешли к практической и самой интересной части. Благодаря тому, что у нас было два набора, в процессе обучения были задействованы все. Вскоре по кабинету раздавались вопли радости выигрывающих и рычание проигрывающих.
Закончив очередную игру, Дарк встал из-за стола и с огромным наслаждением потянулся. Бросив беглый взгляд за окно, в удивлении приподнял брови.
- Невероятно, солнце садится!- воскликнул он. - Как быстро пронеслось время.
- Действительно, эта игра уникальна. Она не только интересна и познавательна, но и отлично "прожигает" время. Нам, долгожителям, это на руку, мы часто ищем, чем заняться и как побороть скуку,- заметил Азариас.
Пока он говорил, молчаливые слуги быстро сервировали стол и расставляли горячий ужин.
- Что ж, думаю, я выскажу общее мнение,- произнёс правитель, подняв вверх бокал.- Вы подарили чудесный подарок, который обладает сказочной силой. На этой доске не просто фигуры, нет, в ней скрыта великая тайна. С их помощью можно решить самые сложные вопросы и даже сделать выбор между жизнью и смертью. Предполагаю, что шахматы ещё долго будут скрашивать холодные вечера. Так что спасибо вам,- сказал он и при этом отсалютовал бокалом. - Удивительно, как люди смогли придумать такую гениальную вещь?! Вы уверены, что в вашем мире нет гномов или эльфов?