****
Где-то там...
Склонившись над старым фолиантом, он в который раз пытался понять, что там написано. Раздражено вздохнув, Глава Теней устало потёр глаза и, потянувшись, поднялся. Сколько времени он бьётся над этим, а все без толку.
Пару лет назад он случайно наткнулся на дневники мага Геспера и с тех пор его жизнь изменилась. Сначала это был праздный интерес, основанный на скуке, простом любопытстве и желании узнать сможет ли он снять охранные заклятия? Промаявшись ходу, он всё-таки справился. Удачный результат польстил его эго и подтолкнул на расшифровку данных, так были раскрыты первые дневники. Справившись с шифром, он увидел в этом знак богов. Не каждому дано открыть записи великого мага, а прочесть и подавно. Как-то незаметно это переросло в личный интерес, навязчивую идею. Казалось, в дневниках есть ответы на все мучившие его вопросы и даже более. Пожелтевшие страницы манили его к себе не хуже молодой прелестницы, и он не мог оторваться от них.
Старый Геспер являлся не простым человеком. Он казался угрюмым, несговорчивым и предпочитавший любому обществу старые и пыльные хранилища книг. В народе слыл " чокнутым или не от мира сего", но на самом-то деле был выдающимся магом, учёным и найденные записи ещё раз подтверждали это. Этот книжный червь в тайне от всех, развивал магию смерти и добился невероятный результатов. И теперь все знания или почти все были в руках у него! Лугат не верил в стечения обстоятельств, считая, что на все есть своя причина и то, что записи попали к нему, лишь подтверждало его теорию. Нет, здесь не обошлось без помощи богов! Они направляют его вперёд, а он только божья рука, карающая и меняющая жизнь к лучшему. Глава Теней, как губка впитывал запрещённые знания, понимая, что только так сможет обрести силу и мощь. Он уверился в то, что с помощью древних заклятий и неплохой политической игры свергнет недостойного правителя, и был прав. Хоть правитель и чудом уцелел, но он смог разорвать кровные узы и увести за собой целый клан. Это только начало, улыбнувшись, подумал он, ещё немного и другие будут умалять его принять к себе. Скоро к власти придёт он и тогда весь мир вспомнит о лугатах. К ним будут относиться со страхом и уважением, как в былые времена. Знания и божье благословение подарили ему силу, с помощью которой он сделает великие дела! Его зрачки расширились, почернели, а на кончиках пальцев заискрилась магия смерти, готовая в любой момент вырваться и уничтожить все на своем пути.
***
Пару дней спустя...
Столпившись в кабинете правителя, мы не спускали с него глаз, отслеживая, каждое его движение. Переданная просьба прибыть к нему была слишком настойчивой и напористой, и мало чем напоминала прошлые приглашения. Нет, это не было дружеским предложением, а приказом. Об этом и говорило серьёзное лицо Лиоренa. С виду он был спокоен и собран, но что творилось у него в душе, было известно только богам. Что побудило его вызвать нас к себе с утра пораньше? И почему такой официоз?
- Садитесь,- приказал он, указав на диваны. - Я только что разговаривал с Азариасом. Он и глава Тайной Канцелярии, только что вернулись от эльфов и гномов. Они хотели заручиться их поддержкой, против грядущих проблем: в надежде на дружескую помощь и прикрытия тылов в случае неудач... К сожалению, они отказали.
- Как отказали? - возмутилась я.
- Все очень просто,- грустно сказал Лиорен.- То, что происходит всего лишь внутренний разлад и на них никак не повлияет.
- Но как же люди? Ведь они же гибнут?
- Гибнут, - согласился он, - но в нашем мире они не имеют большого веса и не могут быть разменной монетой. Эльфы прекрасно знают, что им ничего не грозит, и предпочитают пересидеть в своих лесах. Гномы тоже поддерживают нейтралитет и не считают нужным выбрать одну из сторон.
- Ну что скажете? - обратился он к приглашённым.
- При таком раскладе вырисовывается не очень лестная картина,- перехватив инициативу, сказал Рольт.- Союзников мы лишились, хотя я и не ожидал ничего другого. Спасибо на том, что держат нейтралитет, а не выбрали сторону Клана Теней. Попрятались как крысы, но мы прекрасно понимаем почему. Ведь при любом раскладе знают черти ушастые, что не тронем мы их, слишком силы не равные. А гномы никогда не любили нас, так что и тут все понятно. Эльфы отпадают, гномы тоже, что остаётся в остатке? Оборотни? Но и тут загвоздка. Пантеры на стороне противника и сможем ли мы это изменить, находится под большим вопросом, а волки как мне кажется, не участвуют. Я прав Дарк?