- Келеб, что скажешь?- спросила я, хотя для себя все уже решила.
- Ты обязана поехать! - вынес он вердикт. - Правитель пантер центральная фигура, от которой слишком много зависит. И то, как он будет действовать, может изменить многое. Вероятно, что исцелив его, ты поможешь выиграть войну или даже прекратить.
- А если я не смогу? - спросила я, испугавшись такой ответственности.
- В тебе слишком много эмоций,- вздохнув, произнёс он. - Чего ты боишься?
-Я!?- переспросила и задумалась.- На карте столько стоит, что становится страшно, а мои возможности далеки от того что нужно хранителю. Боюсь, что не оправдаю ожиданий и просто не справлюсь. Мне бы не хотелось вас разочаровать.
- Прекрати! - оборвал он и раздражено припечатал. - Ты слишком много думаешь. Пойдёшь туда и сделаешь все, что от тебя зависит, а поможет или нет, на то воля богов. Но если ты не поедешь, то всю оставшеюся жизнь будешь жалеть и мучить себя вопросами - чтобы и если бы.
После его ядовитых высказываний хотелось взбрыкнуться, топнуть ногой, плюнуть сверху, гордо развернуться и никуда не пойти. Надоело! Не люблю, когда мне указывают, что надо делать, но в тоже время отрицать что дракон прав не могла. Поэтому, молча выслушав очередную порцию нравоучений, связалась с Дарком пообещав помочь. Мы договорились встретиться недалеко от Шдора. Осталось малое, собрать вещи и сказать об этом Рольту. Быстро покидав одежду в сумку, и проинформировав Мегги, решила не откладывать отъезд в долгий ящик, и твёрдым шагом направилась к нему.
Тихонько приоткрыв дверь его покоев, я вошла. Он корпел над документами и был так занят, что впервые не услышал меня. Я же не спешила сообщать о своем присутствие, а жадно рассматривала его, стараясь запомнить каждую такую любимую и знакомую черточку. Волосы растрепались, а под глазами образовались тёмные круги. Небольшая морщина рассекала его лоб, и меня так и подмывало подойти, забрать в себя его усталость, успокоить и сказать, что все будет хорошо. Но я осталась стоять на месте и только робко произнесла: - Рольт!
- Маш, что-то случилось?- от того как он это сказал, сердце затопило нежностью. Я вздохнула и кивнула.
- Иди сюда!- проговорил он, отодвигаясь со стулом от стола и раскрывая мне свои объятия.
- Рольт,- произнесла я, оставаясь на месте. Знала если подойду поближе и растворюсь в его объятиях о поездке можно забыть. Он удивлено посмотрел на меня.- Со мной связался Дарк. Он сказал, что правитель пантер болен, и никто не может его вылечить.
- Не может или не хочет?- поинтересовался он.
- Не может. Он приводил своего мага. Дарк попросил меня поехать с ним и вылечить его.
- А ты?
- А что я, - пожав плечами, произнесла,- согласилась.
- Это невозможно! Я не могу сейчас покинуть Лиорена.
- Я знаю и не прошу. Просто пришла предупредить и попрощаться.
- Попрощаться?! Ты никуда не поедешь!- отрезал он.
- Подожди, ты не понимаешь. Я хороший лекарь и действительно могу помочь ему,- попробовала объяснить я, пытаясь не злиться. Не так думала, будет проходить наш разговор. Подозревала, что он не обрадуется и все же верила, что поймёт.
- Я все понимаю,- парировал он, - но ты не пойдёшь. Разговор окончен!
- Ты что с ума сошёл? - задохнулась я от возмущения.- Это ваш единственный шанс изменить расстановку сил!
- Повторяю ещё раз,- ледяным тоном, процедил Рольт.- Ты не будешь подвергаться опасности. Твоё место здесь со мной!
- Угу, ты ещё добавь, что не женское дело влезать в войну.
- Это само собой разумеется,- серьёзно подтвердил он.
Нет, ну вы видели такое! Какая наглость! Не ожидала!
- Рольт, я взрослая девочка и сама решаю, куда и когда мне идти. Ясно?
- Стража!- громко произнёс он.
На его крик ворвались два высоченных амбала, хотя казалось, что переплюнуть в росте Рольта просто невозможно.
- Запереть её!- бросил он. - Смотрите, отвечаете за неё головой.
Я застыла, как изваяние не в силах поверить, что он так поступает. Все казалось глупым и неуместным розыгрышем.
- Это не смешно,- проблеяла я как овечка, отрицая очевидное и все ещё надеясь, что сейчас Рольт засмеётся и отпустит охрану, но ничего не происходило.- Ты не посмеешь, я не твоя собственность! - прокричала я.
Он сделал шаг вперёд, подошёл близко к лицу, посмотрел на меня налившимися чёрными глазами и припечатал: - Ты моя!
Я в отчаянье посмотрела ему в глаза стараясь выразить все, что сейчас испытываю, но он лишь пожал плечами.
- Посидишь немного и вся дурь пройдёт.
Я не верила, неужели это мой любимый? Слеза скатилась по щеке, но я не замечала, казалось, что меня укололи ядовитым жалом в самое сердце и яд распространяется по всему телу. Тело одеревенело и напрочь отказывалось повиноваться, а в голове билась только одна мысль: Боже, почему я такая глупая и слабая, зачем пришла к нему?! Не позволю, надо бежать! Я дёрнулась, но два охранника похожих друг на друга как сиамские близнецы, схватили меня под локотки. От таких тисков невозможно выбраться, разве только отрубив себе руки.
- Я делаю это ради твоей пользы,- произнёс Рольт, заметив мою реакцию.
- Моей пользы?!- зло расхохотавшись прокричала я, а затем медленно по слогам произнесла: - Если ты меня сейчас не отпустишь, я тебе этого не прощу!
- Это выше моих сил,- сказал он, помотав головой. - Увидите!
- Ну и куда её?- спросил охранник другого, взвалив меня на себя, как куль с мукой.
- А я откуда знаю,- нервно дёрнувшись, ответил тот.- Пойди и спроси.
- Я похож на самоубийцу? Ты видел его, он был в ярости. Так что давай как-нибудь сами.
- Ну,- протянул стражник, почесав за ухом, - думаю эту курочку нужно в покои. Ты же видел, как он к ней неровно дышит. Впрочем, я его могу понять вку-сна-я, аппетитная, так бы её и съел!
- Да- а-,- протянул его пособник, растянув губы в улыбке и высунув клыки наружу,- запах превосходный. Такую кормушку жалко отпускать. Вот только насчёт покоев думаю, ты ошибаешься. Посуди сам, кто она? Ма- ги-чка,- важно заметил он, - а значит, сможет открыть дверь. Ты же не собираешься все время её сторожить?
- Так и что ты предлагаешь?- вскинув брови, спросил он.
- Все просто. Пойдет наша человечка в подземелье, там как раз есть для неё удобная комнатушка, а главное решётки гасят магию,- расхохотался он и звонко ударил Машу по заднице. Она дёрнулась, но промолчала. В другое время обязательно бы возмутилась тому, что о ней говорят как о пустом месте и что так её держат, но сейчас ей было все равно. Сердце окаменело, душа кричала от ужаса, до сих пор не веря, что Рольт мог так поступить с ней.
- Что дёргаешься, не нравится?- обратился к ней стражник, но она не ответила. - Молчишь, принцессу из себя корчишь??!- возмутился он.- Ходила здесь, высоко задрав нос, строила из себя важную птицу. Покои королевские получила, ужин с главами кланов посещала. Думала, он тебя любит, как бы ни так. Кто ты, а кто он? Посмотри на себя,- зло произнёс он, спускаясь по ступенькам и подбрасывая меня на плече, - ты всего лишь простая человечка, кусок мяса, с тобой поигрались и хватит. Посидишь в холодной камере и сразу присмиреешь. А если ты думаешь, что он тебя любит, то ошибаешься. Мы охотники по натуре и азарт у нас в крови. Пока жертва убегает, мы ловим и добиваемся, а захватив, постепенно теряем интерес пока он совсем не сходит на нет. Ты что себя напридумывала! С каких пор, такой как он, может выбрать себе такую, как ты. Просто ещё не до конца охладел вот и решил тебя запереть, пока решит, что с тобой делать. Может, ты ещё и нам припадёшь!- хохотнув, заметил он.
Слова били, как хлыст и терзали моё сердце. Казалось, оно заледенело и ничего не способно его пронять, но нет, стражник смог найти обидные и злые слова, которые калечили ещё больше.
Скрип тюремной решётки, не испугал, а обрадовал. Наконец! Лучше камера, чем выслушивать его откровения. Сбросив меня на середину, тот быстро закрыл решётку, и весело посвистывая и переговариваясь, ушёл с друганом наверх. А я осталась одна в тёмной, холодной комнате, в которой кроме ведра, соломенного тюфяка и маленького окошка под потолкам ничего не было.