- Дарк, ты думал о нас!?
- Молодец!- радостно закричал он и, подхватив меня за талию, закружил, словно пушинку, а я от его радости и восторга весело рассмеялась. Так мы и кружились, как дети, на некоторое время, забыв о заботах и своих несчастьях. Вконец обессиленные, но весёлые, упали на землю. Еще немного позволили себе не думать ни о чем, а просто лежать на голой земле и наблюдать за звездами. Но как бы нам ни хотелось отрешиться от забот, долг чести, а может, зов совести или просто ехидные напоминания дракона сделали свое дело, и мы вернулись к мирским заботам.
Повернув голову в мою сторону, Дарк спросил:
- Ты когда хочешь это сделать?
- Думаю, стоит воспользоваться ночью и сделать это прямо сейчас. Так у нас больше шансов, к тому же он скорей всего будет один. Так что собирайся, и мы пойдем.
Настроиться на конечный пункт, имея под рукой лишь изображение правителя, оказалось непросто. Намного легче сконцентрироваться, когда представляешь не только лицо, но и знаешь его как личность, и в этом мне помог Дарк. Он рассказал мне о клане пантер и самом правителе. Благодаря ему я смогла сосредоточиться и выполнить задачу, а также больше узнать о клане. Вырисовывалась очень интересная картина, о которой следует упомянуть подробней. Клан пантер, как и все кошки: свободолюбивые, неусидчивые и непостоянные. Кочуют с места на место, как цыгане, только не по всей стране, а в пределах своих земель. Живут просто, этакое " семейное сообщество", куда входа нет постороннему, но при этом существуют чёткие законы и свой король, одним словом, абсолютная монархия. Правитель для них отец, вождь и король в одном лице и его слово неоспоримо. Живут сплоченно, и самая страшная кара для них - быть изгнанным из клана. Мужчины, промышляют охотой, сбывая лишние мясо людям, и только в случае необходимости, некоторые идут служить в охрану к высокопоставленным лордам. Женщины знамениты на весь округ искусной выделкой шкур, которую успешно продают за пределами своих земель. Для них на первом месте стоит семья и дети, но при этом они не являются приверженцами строгих традиций. Обладая переменчивым характером, им трудно оставаться в постоянстве, и если чувства угасли, то каждый из них волен уйти или сменить партнера. Вот именно этот момент очень раздражал Дарка, хотя он, скрипя зубами готов был признать, что бывают и исключения из правил. К тому же, добавил, что это никак не отражается на детях, так как дети для них святое и не имеет значения, кто истинные родители. Как я поняла, они воспитываются вместе, в, так сказать, общей коммуне. Кочевая жизнь наложила на них свой отпечаток, и все без исключения учатся воинскому искусству, чтобы при случае защитить себя и свою семью. Характер противоречивый: хитрые, но добрые, вспыльчивые, но отходчивые, сильные воины и опасные противники. До сих пор, несмотря на вражду между кланами, к войне не стремились и поддерживали нейтралитет. И только теперь все изменилось. Сын правителя сейчас имеет статус короля, а значит его слово - закон.
Рассказ заинтриговал, и я в нетерпении ожидала перехода, желая увидеть все своими глазами.
Хлопок - и мы выскочили из телепорта. Дарк осторожно прошёл вперёд, проверяя безопасность. Я же с интересом рассматривала место, в которое мы попали. После его рассказов ожидала увидеть хибарку или палатку, но никак не роскошный шатер. Хотя даже шатром его сложно назвать. Помещение было большим и уютным с круглым высоким потолком. Мягкие пушистые ковры на полу, изящный столик ручной работы с такими же стульями, низкие диванчики с разноцветными подушками. В углу стоял большой деревянный сундук из дерева. Он казался обычным, но искусная резьба могла затмить лучшие работы, что я видела. Самым выдающимся была все-таки кровать, которая стояла посередине шатра. Я тихонько подошла поближе, пытаясь рассмотреть правителя. Было интересно узнать, так ли он совпадал с тем образом, что передал мне Дарк. Крупный мужчина лежал с закрытыми глазами. Его грудь до половины была прикрыта лёгкой шелковой простыней и то, что было видно моему взгляду, открывало массивную накачанную грудь. Коротко стриженый ежик, на висках седина, которая притягивала взгляд разительным контрастом на фоне иссиня-черных колючек. Твёрдый тяжёлый подбородок, полные губы и большой нос неправильной формы. Он не казался больным, а просто крепко спящим мужчиной, уснувшим богатырским сном. На нем не было следов запустения, присущих тяжело лежачим больным: неухоженная борода, длинные ногти и тяжёлый запах. Нет, за ним тщательно ухаживали - это было видно по выбритым щекам, гладким, как попка младенца. Я огляделась и увидела девушку, примостившуюся в углу кровати. Вот и одна загадка решена, я нашла ту, кто ухаживает. Видно, она не думала спать, но усталость оказалась сильнее, и она так и уснула в сидячем положении, уронив голову на кровать. На секунду засмотрелась - она была прекрасна. Длинные черные ресницы бросали тени на её смуглую кожу. Волосы, как воронье крыло, перемешались с рыжими прядями и смотрелись необычно и нереально. Ровный точёный носик и полные губы очерчены так явно, как будто над ними поработал художник. Да, она была хороша, и даже я замерла, наслаждаясь её красотой. Что можно сказать о Дарке, он остолбенел и только лихорадочно блестящие глаза указывали на то, что он еще жив. Пока мы любовались, эта красотка проснулась, бросила испуганный взгляд на нас и в ту же минуту превратилась в яростную фурию. Отскочила с грацией настоящей кошки, зло зыркая янтарными глазами, и молниеносно выхватила, откуда ни возьмись, меч. Приняв боевую стойку, пристально наблюдала за нашими действиями.