- Ко-о-о-не-ч-но, ещё как... по наклонной, - заметила я, убираю мокрую прядь волос с глаз.- До тебя меня мучили только преподаватели, а теперь все кому не лень.
- Ты заблуждаешься, но думаю это не подходящее время для дискуссий. Нам следует поторопиться, а то ты совсем промокла.
Пожав плечами, я пошла вперёд, недовольно сжав губы и убирая с плеч намокшие волосы.
Наконец перед нами предстал Шдор. Он не был похож ни на один знакомый мне город. На самом-то деле, даже по меркам этого мира его можно было только с натяжкой назвать городом. Это была самая настоящая оборонительная крепость, с высокими стенами, бойницами и внутренними башнями, расположенными в углах и возвышавшимися над стеной в пять, а то и в шесть метров высотой. Каждая башня была наблюдательным пунктом, и даже в сумерках и при дожде была хорошо видна освещённая тень стражника. Вдобавок к широко распространённым рвам с водой здесь были деревянные колья, вбитые в землю вокруг монолитных стен. Раздался звон колоколов, означавший закрытия ворот на ночь, а вслед за ним раздался скрежет закрывающихся ворот.
- Стойте, подождите, не закрывайте! - громко заорала я, не переставая бежать к воротам. Ещё одной ночёвки на природе я не выдержу, тем более при такой погоде. Рольт не отставал, но свою супер силу не афишировал. Ворота почти закрылись, и только маленькая щель разделяла нас. Ухватившись двумя руками, я потянула что есть силы на себя.
- Кто здесь?- грубо спросил кто-то.
- Подождите, нам надо попасть в город, - скороговоркой произнесла я, боясь, что не впустят. Ворота открылись шире, и в проходе появилось двое стражников. Один из них выступив вперёд и чинно сложив руки на своем пузе, важно произнёс:
- Слышал Келл, им надо попасть в город. А кто сказал, что вы нужны нашему городу, бродяги?
- Бродяги?!- задохнувшись от оскорбления. - Кто ты такой, чтобы решать кто пройдет, а кто нет?
- Я определяющий, - помпезно заявил он, сделав пару шагов вперёд.- Грязные бродяжки мне не указ. Посмотри на себя, - он брезгливо оглядел меня, - да с тобой никто не захочет сесть рядом.
Его напарник, довольно молодой парень, покраснел и недовольно нахмурил брови. Поступок старшего ему был не по душе.
Вот мразь, да что он себе позволяет! Может, вид у меня не ахти, и попахиваю сильно, но эта сволочь меня оскорбила. Только успела раскрыть рот, чтобы высказать этому жиртресту все, что думаю, как меня остановил Рольт. До этого он предусмотрительно находился в тени, и я не уверена, что стражники могли его хорошо рассмотреть. Я с радостью предоставлю им эту возможность, - злорадно решила я и уступила место лугату.
- Пошёл прочь, - тихо произнес он, молниеносно нависнув над стражником, и легко откинув его в сторону. Толстяк прилип к стене, с побелевшим лицом, трясущимся подбородком и вытаращенными глазами.
- Что происходит?- насторожено спросил второй стражник, пытаясь разглядеть происходящее. Свет от факела едва освещал фигуру напарника. Путники стояли рядом с ним и не делали ничего предосудительного, но Келл всеми фибрами души чувствовал опасность. Он сделал шаг вперёд, незаметно положив руку на шпагу и готовый в любую минуту вытащить её, и вновь повторил вопрос.
Рольт придвинулся ближе к нему, но вдруг кулон, висящий на груди Келла, засветился красно-кровавым цветом.
- Лугат! - хрипло произнёс Келл, не веря своим глазам. Усилием воли он стряхнул оцепенение, свистнул в непонятно откуда взявшийся свисток и выхватил короткий клинок с необычной ручкой и изогнутым белым лезвием, отсвечивающим в ночи.
Рольт отпрыгнул от него и зашипел как разъярённая кошка.
Я с ужасом наблюдала происходящие метаморфозы. Его глаза заволокла чернота, и только в центре разгоралось алое пламя. Он выглядел опасным и перестал быть похожим на человека.
Келл судорожно выдохнул сквозь зубы, но не отступил.
- Рольт, если ты хотел его напугать, то преуспел. Даже мне страшно,- тихо призналась я, делая шаг назад.
Тем временем на подмогу стражнику выскочила ещё парочка бойцов. Все они, вытащив шпаги, направили их на Рольта. Он же почему-то больше всего опасался кинжала стражника. На меня оружие никто не направлял. Вероятно, на фоне лугатов я выглядела невинной овечкой.