- Пообещай, что не причинишь мне вреда, и я тебе подарю кое-что, что поможет скоротать время, - с этими словами я достала свой любимый водонепроницаемый плеер, который мне подарили родители. - Вот видишь эту коробочку, в ней много песен, я научу тебя включать её, и ты сможешь их слушать. Здесь больше чем сто песен, тебе хватит надолго. - Я быстро продемонстрировала, как работает плеер, а потом протянула ей.
Русалка подплыла к берегу и недоверчиво стала его изучать.
- Почему ты мне помогаешь? Или надеешься, что волшебная коробочка накажет меня?- подозрительно спросила она.
- Да нет, рыбьи твои мозги. Просто пожалела тебя! Господи, неужели в этом мире нельзя сделать что-то просто так?- в сердцах воскликнула я.- Я клянусь, мой плеер не несет зла никому и тебе, в том числе. Довольна?
На лице у русалки было непонятное выражения, потом она хлестнула хвостом по воде и скрылась в глубине.
Я посмотрела на зверя и пожала плечами. Но тут вновь раздался всплеск, и появилась она. Подплыв поближе, русалка протянула мне серебряный браслет.
- Возьми, это мой подарок, - сказала она.- Носи его всегда и не снимай, это защитит тебя, а если понадобится помощь, покажешь его обитателям воды, и они обязательно помогут.
- Спасибо, - растрогано произнесла я. - Я тебе подарила плеер без всякой задней мысли, ты не обязана давать мне что-то взамен.
- Я знаю, - сказала русалка, - поэтому и дарю. Да, кстати, купайся, сколько хочешь, я не трону.
Набрав в пустую бутылку воды про запас, и кое-как простирнув штаны и рубаху, я развесила их на деревьях и вытащила из рюкзака свою одежду, ту, в которой попала в этот мир. Только сейчас я смогла по достоинству оценить эти вещи. Жаль, что не могу носить их постоянно.
Вскоре стало холодать, и я направилась на небольшую поляну, которую заметила ранее. Солнце садилось, сгущались сумерки. Быстро и профессионально разожгла костёр. Спросите, почему профессионально? Да потому, что за эти дни я столько раз его разжигала, что смело могу себя назвать специалистом. Ха, специалист! А все благодаря зажигалке Алекса. Вот только что я буду делать, когда кончится газ? В животе заурчало... И почему я умные книжки о выживании не читала?
Из кустов появился Зверь, в зубах он что-то тащил. Подойдя поближе, положил к моим ногам тушку зверька, по виду очень похожего на кролика. Я признательно посмотрела на него, сполна оценив его поступок.
- Зверь! - в порыве благодарности я сгребла зверя в охапку и с чувством поцеловала в нос. - Какой же ты умница! Просто сокровище! Все видишь, все подмечаешь.
Волк словно закаменел, странно глянул, а затем, очнувшись, вырвался и отполз подальше, продолжая изучающе поглядывать.
Я хмыкнула и перевела взгляд на тушку. Однако ещё долго не могла решиться начать её потрошить. Одно дело, когда Скряг для тебя разделывает мясо, другое, когда перед тобой кролик с переломанным хребтом. Я не ханжа и не раз готовила блюда с мясом, но оно очень отдалено напоминало мне то, что я видела сейчас. Но голод не тётка! Помучавшись полчаса, я подошла к тушке. Достала перочинный нож и начала снимать шкуру. Слезы текли из глаз, но я с усердием маньячки продолжала разделывать. Затем соорудив примитивный вертел, закрепила тушку. Через некоторое время пошёл аромат, от которого у меня потекли слюни. Голос совести, который кричал о бедном кролике, был забыт. Я вонзилась зубами в горячее, сочное мясо. Оно было вкусным и буквально таяло во рту.
Не забыла поблагодарить и Зверя, кинув ему половину. Прополоскав рот водой, довольно растянулась на земле, подложив рюкзак под голову, и смотрела на небо. Оно было тёмное, усыпанное незнакомыми звёздами, которые светили одна ярче другой, и я не заметила, как заснула.
Глава 3
Стоя на опушке леса, я пыталась разглядеть стены города, виднеющиеся вдали. Зверь остановился и выжидающе посмотрел на меня. Да, я трусила и опасалась будущего.
Что меня ждёт там?
Люди бывают очень жестоки, и тому у меня есть недавнее подтверждение. Сомнения терзали меня, но надежда на возвращение домой придала смелости и я, глубоко вздохнув, сделала пару шагов по направлению к городу. Зверь остался на месте. Я недоуменно остановилась.
- Ну что же ты? Идём!
Он посмотрел на меня и, развернувшись, потрусил в лес.
- Стой!!! - закричала я. Подбежав, обняла его что было сил. - Я понимаю, что тебе туда нельзя, но мне тебя будет очень не хватать,- произнесла, глотая слезы.- Ты мой единственный друг!