Дракон горестно вздохнул, а затем, покачав мордой, произнес:
- Ты еще слишком юна.
- Это по твоим меркам, а по человеческим я уже взрослая. Так ты не ответил на мой вопрос.
- Зов судьбы сталкивает хранителей вместе. Обычно это происходит быстро, но в этот раз я очень долго ждал нашего часа.
- Я рада за вас. И что теперь?- все еще не понимая, куда он клонит.
Дракон фыркнул и многозначительно посмотрел на меня.
- Э... нет,- попятилась я, сообразив, наконец, на что он намекает. - Это не я, меня привело к тебе лишь любопытство.
- Тебя привел зов,- настойчиво произнес он.
Я покачала головой. Нет. Не может быть.
- Это ошибка,- тихо повторила я.
- Ты, правда, так считаешь?
Я горестно вздохнула. Нет, я так не считала. Если принять эту гипотезу как верную, то тогда многое становится понятным. Сразу стало ясно, почему меня притянуло в этот мир, и почему я спаслась от рук бандитов, притом дважды. И почему, несмотря на небольшие неудобства, у меня все легко выходит. Чудесное спасение меня Скрягом, хотя я могла быть растерзана дикими животными. Удобная работа в таверне, найденная совершенно случайно, затем сжалившийся учитель, академия… Я думала, что всего добиваюсь сама, а получилось…
- Это ты мне помогал?- обвиняюще спросила я, сообразив кто приложил к этому свои лапы.
- Самую малость,- не стал отпираться он.- Немного усилил чувства жалости у Скряга, чуть-чуть добавил расположения к тебе тролля, слегка подкорректировал желание учителя, а дальше ты сама. Ты была как неразумный птенец, я только помог тебе расправить крылья.
- Зря. Я не хранительница! – упрямо заявила я и, не зная как еще скрыть свое бессилие и злость, по-детски топнула ногой. – Я не подхожу на эту роль. Как видишь, о мире знаю мало, сама неопытна, пока освоюсь и научусь, пройдет время. Очень много времени – я плохая ученица. А люди, как известно, живут мало, и к тому времени я стану старой и непригодной. Может, тебе выбрать кого-то другого? – с надеждой в голосе спросила я.
А что, мне подкорректировал события, так что ему мешает сделать это другому?
- Возможно, ты и права. Ты юна, вспыльчива и неорганизованна. Действительно, до тебя хранителем были только мужчины и обычно эльфы, но…,- он замолчал, наблюдая за моей расцветающей улыбкой, и быстро пересек её в корне, добавив,- это не важно. Выбираю не я. Мир признал тебя и выбрал, так что мне придется смириться. А насчет возраста не печалься, как хранитель ты бессмертная.
- Фарс какой-то. Я не героиня и не собираюсь взваливать на себя эту обязанность. Ну, посуди сам, какая из меня хранительница? Я себе не в силах помочь, а ты хочешь возложить на мои плечи проблемы целого мира. Если хочешь знать, то с таким хранителем как я, ваш мир пойдет ко дну быстрее, чем пробитая лодка. Так что прости, но это не мой путь.
- Ты можешь уйти, но судьбу не изменишь. Я дам тебе время подумать. Если захочешь поговорить, позови ментально, и я отзовусь.
- Как же, позову! Нашли крайнюю, иди, спасай мир. Нет спасибо, нас и здесь неплохо кормят,- бурчала я, на ходу продвигаясь к выходу и с силой сжимая камень в руке. Не хватало только, чтобы он потребовал его назад. А так может и забудет, что дал.
- Я не забыл, - раздалось в голове, - а просто решил оставить его тебе. Может, ты его в карман положишь, а то, того гляди потеряешь?
- А ну, брысь из моей головы!- возмущенно воскликнула я.- Тебя разве не учили, что читать чужие мысли некрасиво?
- А чужие камни брать красиво?- ехидно поинтересовался дракон.
- Ну знаешь…Да... ты-ы-ы мне сам его подарил.
- А я и не спорю. Только думаю, если повесишь его на шею, будет намного лучше и сохраннее.
- И как ты себе это представляешь?- возмущено воскликнула я.- Делать мне нечего, булыжники у себя на шее таскать.
- Положи его на камень, и я его изменю.
Я в раздумьях остановилась. Кто его знает, вдруг это просто уловка, и он его заберет. В голове тотчас же раздалось вредное хихиканье.
- На, подавись!- процедила я сквозь зубы и положила камень на торчащий выступ.
Дракон подлетел, разинул пасть, и... яростное пламя опалило камень. Огонь поднялся высоко и горел столь ярко, что я зажмурила глаза, а затем, открыв, слепо поморщилась, привыкая к сильному свету.
"Все", грустно решила я. После такого от камня даже песочка не останется. И зачем я его послушалась?
- Не грусти раньше времени, подойди поближе,- произнес он ободряюще и втянул ноздрями огонь обратно, быстро и эффективно, как настоящий пылесос.