- Виновного? Почему вы решили, что он один? - удивлённо спросила я.
- Моя дорогая, лугаты - это не люди, между нами слишком много различий. И если люди выбирают короля по праву наследия, то у нас доминирует и все решает сила, а также опыт прожитых лет. В наших кланах существует жёстокая иерархия, и младшие беспрекословно подчиняются старшим. Любой лугат из клана может приказать низшему, и тот не вправе отказать. Это не дело выбора, а голос крови, заставляющий подчиняться. В каждом клане есть глава, который входит в совет, и только он может принимать решения вместе с правителем. Мне же под силу подчинить любого лугата, кроме главы. Теперь отвечу на твой вопрос. Это кто-то из совета, и он будет действовать в одиночку. Слишком опасно привлекать кого-то даже из своего клана, ведь на них действует подчинение.
- Если он работает в одиночку, то как ему помогает оборотень? Нестыковка!- лукаво сказала я.
- Вы не по годам мудрая и красивая девушка,- улыбаясь, заметил он.
Рольт, следивший за разговором, старался как можно реже смотреть в их сторону. Так тяжело наблюдать, как заигрывает с ней правитель. От одного взгляда в груди щемило, а кулаки досадливо сжимались. "Почему? - мысленно кричал он. - Пусть это будет легкий флирт и ничего более, ведь я просто не переживу, но и помешать не смогу. Неужели ты примешь его игру? И что буду делать я, если это произойдёт..."
И чем больше он думал об этом, тем больше накручивал себя. Ему хотелось вскочить, прервать разговор, поломать мебель, схватить её в охапку и бежать...
- У Марии много талантов, - холодно произнёс Рольт. - Благодаря ей мы так много узнали.
Я смотрела на него и не узнавала, казалось бы, тот же самый, но в тоже время совсем другой. Нет, конечно, он не изменился, просто теперь я видела перед собой правую руку правителя. Пропала улыбка в его глазах и налёт бесшабашности, передо мной сидел сильный, собранный и уверенный в себе мужчина, готовый охранять своего правителя до последней капли крови. Он сидел в напряжённой позе, как будто ожидал нападения, а в глазах клубилось что-то мне непонятное, заставившее сердце испугано замереть. Захотелось плюнуть на всех, подойти, взять его руку, пожать в успокоительном жесте и стереть напряжение, что сквозило в его взгляде.
- Сотрудничество с оборотнем - это само по себе неожиданное и странное явление. Не в обиду вам будет сказано, - кивнул правитель Дарку, - но мы никогда не были партнёрами и всегда враждебно относились друг к другу. Наша вражда уходит корнями глубоко в прошлое, но может, пришло время это пересмотреть. Ведь мы прямое доказательство того, что можно находиться рядом, не желая перегрызть горло друг другу, и даже пытаться решить общую проблему. Я знаю, вам было очень тяжело переступить через предрассудки, и очень благодарен за вашу смелость.
- Это не моя заслуга, - произнёс смутившийся Дарк,- только благодаря Марии я здесь.
- Что ж, честность это хорошее качество и добавляет вам ещё один плюс. Простите за любопытство и назойливость, но никак не могу понять, что вас связывает. Мы все взрослые, поэтому не буду ходить вокруг да около, а спрошу прямо - вы любовники?
Рольт неслышно зашипел сквозь зубы, Дарк возмутился за личный вопрос, а я покраснела.
- Ну что ж, именно такую реакцию я и предугадывал. Рольт, дружище, ты вляпался! - весело сказал он, развернувшись к тому и хлопнув его по плечу. - Я уж и не надеялся, что это увижу. В последнее время даже стал подозревать, что у тебя каменное сердце. А нет, ошибся, оказалось, что эта юная леди поймала его в силки. Ну не надо смущаться, и так все понятно. А какова ваша роль в этом, Дарк?
- Мария моя кровная сестра.
- Ясно. Раз мы прояснили личные стороны, то самое время перейти к делу. У вас есть какие-либо мысли о том, кто это может быть?- спросил он Дарка.
- Я предполагаю, что это кто-то из пантер, но в ближайшую ходу, а может и раньше буду знать больше.
- Хорошо. Мы должны вычислить предателя. Какие будут предложения?- cпросил Лиорен, оглядев каждого из нас.
- Думаю, стоит показать Марии членов совета. Вдруг она кого-то узнает, - предложил Рольт.
- Хорошо, для начала так и сделаем. Сегодня вечером я вас представлю за ужином как представителя академии, направленного к нам для изучения естественной среды лугатов, а Дарка - как посла клана волков, прибывшего для совместной торговли. Постарайся быть внимательной, и может богиня ночи будет к нам благосклонна, и ты узнаешь его. В любом случае, будь осторожна.