От неожиданности я вскрикнула и отскочила от него. Он же не растерялся, а стал водить руками, совершая только ему известные пасы и бубня заклинание. Развернувшись, я бросилась прочь, но не смогла. Невидимые путы удерживали меня и не давали вырваться, а мой физический облик медленно проявлялся. В руках у противника появился огненный кнут, его удары сыпались на меня один за другим, заставляя страдать и корчиться от боли. Я подняла руки вверх, задыхаясь от боли и стараясь прикрыть ими лицо и остальное тело. Еще пара минут, и он не только поймёт, кто перед ним, но и получит меня в полное свое распоряжение.
- Нет, нет!- закричала я, пытаясь вырваться. - Я только наблюдатель, только наблюдатель,- продолжала бубнить, не оставляя надежду на свободу. Тело ломало, а руки трещали, но я продолжала извиваться.
****
Дарк беспокойно сидел на окне, каждую минуту бросая взгляды на кровать. Вначале её вид ничем не отличался от обычного спящего человека, но теперь она металась и стонала. Вот уже пару раз как он порывался разбудить её, но в последнюю минуту сам себя останавливал. Мария предупредила, будить только в крайнем случае. И он ждал со страхом и надеждой, что все обойдётся и не будет нужды в крайних мерах, но как же он ошибся. Происходило что-то странное, она выгибалась, кричала, а на руках появлялись из ниоткуда кровоточащие надрезы. Что он только не делал, тряс её, лил воду, бил по лицу, но не помогало.
- Мария, очнись! - умолял он, проклиная всеми словами лугатов и дракона. Не выдержав, схватил нож и со всей силы всадил в её ногу.
****
Дикая боль в правой ноге затмила все. Я вскрикнула и очнулась.
- Мария!- облегчённо вздохнул Дарк.
Я невидящим взглядом смотрела в сторону, и только одинокая слеза стекала по моей щеке. Собрав в кулак свою волю, я сглотнула и облизала сухие губы.
- Черт, чего так больно?
- Прости, прости меня,- тихим и безжизненным голосом сказал он, подняв на меня мокрые глаза.
- Ты что, плачешь?- в шоке спросила я, позабыв даже о своей боли.
- Нет, просто пыль попала,- грустно улыбнулся он.- Но ты не разговаривай, береги силы.
- Силы? А что произошло?
- Если коротко то, ты кричала, металась, а потом у тебя стали появляться надрезы, сначала на руках, затем на ногах. Я пытался тебя разбудить, но ничего не помогало. Честно, я уже думал, что теряю тебя и только поэтому решился на крайнюю меру.
Я в молчаливом вопросе подняла брови.
- Мне пришлось ударить тебя ножом, так как только сильная боль могла вернуть тебя.
Это заявление я приняла на удивлении хладнокровно и только пожала плечами. Главное, что я вернулась, а как - это уже не столь важно.
- Дарк, а почему лицо болит?
- Э... понимаешь, вначале я думал, что хватит пары ударов по лицу,- смущено объяснил он.
- Ясно. Это из серии если враги не убьют, то родственники помогут.
- Мария, прекрати болтать!- раздался голос Келеба.
- Слушай! Что ты взял себе манеру на меня все время кричать?- обижено спросила я.
- А что прикажешь делать, если ты периодически не можешь соображать логично? Вместо болтовни скорее обними Мегги и займись самолечением, иначе истечёшь кровью,- ехидно ответил он.
Мегги от беспокойства и нетерпения подпрыгивала и скулила. Прижав её к себе, и закрыв глаза, представила, как вся боль стекается в невидимый шар, а затем переправила его Мегги. Эта уже знакомая мне процедура не заняла много времени, и через некоторое время я забылась лечебным сном.
****
Правитель ступал по тёмному лабиринту, возвращаясь в свои покои. Этот проход знал только он. Ещё только вступив на престол, Лиорен уже знал простую истину: чем выше твоя ступень в иерархии, тем меньше у тебя преданных друзей, много поданных, и ещё больше коварных врагов. Первое что он сделал, это проверил все входы и выходы, а после на протяжении долгого правления всегда старался держать их в исправности. В случае опасности или для возможности тихо и незаметно покинуть замок у него должна быть под рукой удобная лазейка. Но, одно дело проверить, чтобы двери открывались бесшумно или проход не обрушился, а другое - следить за чистотой. Так как никого привлекать к этому он не мог, то здесь было грязно и пыльно. Шагая, он периодически сдувал нависшую паутину, которая все стремилась упасть на лицо, и размышлял.
Завтра, а если быть точным, то уже сегодня, должно, наконец, все проясниться. Хоть он и не был в замке, но благодаря связи с Рольтом имел всю надлежащую информацию. Когда они только обсуждали план его смерти, Лиорен все думал, где бы ему укрыться? Решение пришло неожиданно. Он вспомнил о своем детском убежище, небольшой пещерке, которую случайно обнаружил в горах. С тех пор он часто заглядывал туда, сначала для детских игр в разбойников, а став постарше, чтобы побыть одному. Постепенно он облагораживал её на свой лад, и в скором времени она стала удобной и довольно уютной норкой. С той поры утекло много воды, и Лиорен в делах и проблемах совсем забыл о ней. Да и когда ему было вспоминать, если на нем правление и заботы. Но сейчас она оказалась, кстати, тем более что находилась недалеко от замка. Для него это было идеальным решением, к тому же никто его не будет искать так близко.