- Я когда нервничаю, всегда есть хочу,- виновато улыбнувшись, призналась я.
- Ни в чем себе не отказывай, не люблю худосочных девушек. Только не пойму я, чего ты прячешься?
- А как иначе. Под взглядом ваших пираний кусок в горло не лезет. Вот и забилась в уголок.
- Пираний?- удивленно переспросил он.
- Да, это такая рыбка, с виду безобидная, но зубки острые, и кусает всех подряд. Прямо как ваши дамы.
Рольт звонко по-мальчишески рассмеялся, и рядом стоящая публика удивлено посмотрела на него. Видно не привыкли видеть правую руку правителя таким весёлым, а я так и осталась стоять с открытым ртом, любуясь его ямочками, светом в глазах и пытаясь запомнить его таким, как он сейчас. Каждую чёрточку, такую любимую и родную. Черт, если вернусь, как я буду без него?! Сердце накрыла такая тоска, что захотелось выть и рыдать в голос. Он моментально почувствовал, изменение в моем настроении. Насторожился, подобрался, пропала улыбка, взгляд стал пронизывающий, как будто пытается заглянуть в самую душу. Тряхнул головой, затем прислушавшись к чему-то, с сожалением произнёс: - Нам пора.
Прозвучал оглушительный звон гонга. Резкий звук поплыл под потолком, заполнил собой зал и положил конец разговорам. Почти вся толпа двинулась вперёд, ближе к пустому трону, образовав полукруг. Главы кланов стояли в ряд, как мраморные статуи с бесстрастными лицами. Один из них, сделав шаг вперёд, произнёс: - Гости и жители нашего королевства, как вы знаете, нас собрал здесь прискорбный случай. Великий правитель умер,- голос разнёсся по всему залу, и воцарилась скорбная тишина. - Но,- сказал он, оглядев каждого,- как бы наши сердца не страдали, оплакивая великого лугата, нужно идти дальше. Мы, главы кланов, стоим возле трона, где некогда сидел Лиорен, чтобы исполнить свой долг и выбрать того, кто будет отныне вести нас.
Его слова встретили шёпотом одобрения.
-Мы стоим на разветвлении дорог, между старым и новым, и только от нашего выбора зависит будущее. По древней традиции двое представили свои кандидатуры, Глава Клана Теней и Глава Клана Алых, - оба сделали шаг вперёд.
Я быстро обежала взглядом зал. Все теснились, пытаясь рассмотреть, что будет дальше. Даже эльфы не скрывали свою заинтересованность. Не спорю, впечатляющее зрелище, правителей выбирают не часто, а у лугатов это вообще происходит крайне редко. К тому же многим хотелось увидеть, как камень примет нового правителя.
- Решение принято,- сказал один из глав,- сегодня будет избран новый правитель!
- Не сегодня!- прозвучал знакомый голос и из тени вышел Лиорен. Облачённый в парадный костюм, с длинными распущенными волосами, он спокойно смотрел на всех. От него исходила аура господства и силы, а в глазах была мудрость. Никто даже на мгновение не мог усомниться, что перед ним правитель.
В зале ахнули, а некоторые слабонервные дамы попадали в обморок. Удивительно, но и среди лугатов, как оказалось, есть чувствительные личности.
- Лиорен, ты?!- прозвучал возмущённый голос брата, который, наконец, скинул маску и показал своё истинное лицо.
Ну вот, кажется, мы нашли предателя.
- Я, брат. Ты рад?
Тот скривился, побледнел, хотя казалось, невозможно быть ещё белее и, не выдержав, закричал:
- Нет, это не правда. Мой брат мёртв! Посмотрите на камень!
Правитель поморщился, как от зубной боли, властным движением руки остановил охрану, спешившую к нему, и снял амулет. Камень ожил, замигав яркими всплесками цвета.
- Ка-а-ак это возможно? - пробормотал Глава Клана Алых, сделав шаг вперед и тряхнув головой. Наступая на Лиорена, он не прекращал возмущено говорить:
- Ты снова это сделал. Как ты мог! Столько лет ожидания, потерянных сил. Я не позволю отобрать мое...
Договорить ему не дала охрана, незаметно подобравшись и спеленав его по рукам и ногам. Наблюдая со стороны, я странно себя чувствовала. Вместо того, чтобы обрадоваться, меня все время не покидало чувство, что я что-то упустила. Навязчивая идея крутилась в голове, не отпуская ни на минуту. Вновь и вновь, я прокручивала в голове последний сон кадр за кадром, пыталась вспомнить, что упустила. Бросив случайный взгляд на Главу Клана Теней, замерла. Вот, не достающая деталь! Он выглядел слишком уравновешенным и спокойным, а ведь только что по сути дела нарушились его планы. Не верю, что его не зацепило! Внимательно приглядевшись, я нашла то, что искала. Его кулаки были так сильно сжаты, что ногти впивались в кожу. Лицо спокойное, отрешённое, но в глазах пылала буря. Ух, родненький, не так ты и спокоен. Ладно, все логично. Как говорится, был почти правитель, а тут обломали. Тогда что не так? Почему интуиция вопит, как резаная? От безысходности хотелось биться головой об стенку.