За это время я очень подружилась с Лином и Тором. Лин оказался классным, и я относилась к нему как к младшему братишке. У него было нелёгкое детство, с полным отсутствием друзей и ненавистью окружающих. Что и говорить, за столь короткий срок жизнь успела его хорошенько потрепать. Прошлое не вернёшь, но я старалась, по возможности, изменить настоящее. Пыталась быть ему другом и частенько затягивала в разные шалости. И каждый раз заново радовалась, когда могла его немного растормошить и рассмешить. Любознательный и трудолюбивый, он постепенно перенимал у меня любовь к готовке. А я с радостью учила его новым рецептам. И мне хотелось верить, что благодаря мне он становится более уверенным в себе и своих силах.
Я устало потёрла руки и решила выйти из кухни. Только приоткрыла дверь, как резкий запах смеси алкоголя и табачного дыма сразу же ударил в нос. Немного поморщившись, на мгновение замерла, позволяя глазам привыкнуть к стоящему здесь полумраку. За окнами быстро темнело, и висевших под потолком канделябров с горящими в них факелами, было недостаточно для освещения зала, но для многих это было удобно. Часто посетители не стремились открывать свое лицо, напротив, старались найти столик в углу, без лишних ушей и глаз. Привыкнув к полумраку и едкому дыму, от которого щипало глаза, я огляделась.
Сегодня в таверне работали двое: Cел, тот самый угрюмый мальчишка и Пышка Бесс. Она быстро убирала грязные тарелки, ловко уворачиваясь от мужских лап. Женщина знала, что в случае чего могла позвать на помощь тролля. Тор не был ангелом и помогал ей не только по доброте душевной, но и преследуя собственную выгоду. Он не хотел, чтобы к нему приходили ради блуда. Нет, в его таверне не будет безусых мальчишек и бедняков, пытавшихся сэкономить на доме терпимости. У него есть определенный стандарт и он от него не отступится.
В трактире было на удивление людно: длинные столы, стоящие рядами вдоль стен, были сплошь заполнены посетителями. Сумбурный галдёж, подобно жужжанию роя пчёл, наполнял воздух. Кто-то из посетителей только начинал вечернюю трапезу, кучка мужчин недалеко от меня играла в кости, а за другим столом шуршали игральные карты.
Между столами с подносом сновала Пышка Бесс. Задержавшись возле столика с симпатичным посетителем, она наклонилась вперёд, давая возможность оценить её прелести и, вытирая стол, призывно улыбнулась. Бесс не обслуживала клиентов, но и монашкой не была. Если ей кто-то нравился, то она ясно давала ему понять это. Я не понимала такой смены партнёров, но принимала и уважала её стиль жизни. К тому же она никогда не делала этого по принуждению или по прихоти клиентов, всегда это был её личный выбор, а Тор закрывал глаза на её маленькие шалости.
Вот так мы и жили. С Бесс я старалась не общаться, боясь, что она заподозрит что-то, а Сел не располагал к себе. Как то незаметно у нас появилась своя компания, включающая Тора, Лина и меня.
Частенько мы устраивали небольшие посиделки. Вот и сегодня мы собрались на кухне, и я решила побаловать их пиццей. Лин оказался хорошим рассказчиком. Он подмечал и запоминал разные мелочи, а потом, красочно и как-то складно, умел пересказать. Его рассказы были смешными и захватывающими. И пока я делала пиццу, он рассказывал нам очередные городские сплетни.
- Как всегда, выше всех похвал! - воскликнул Тор, дожевав последний кусок пиццы. - И откуда ты берёшь такие диковинные рецепты?
- Хм... откуда. От верблюда, - хмыкнула я.
- От верблюда? - переспросил Лин.
- Не важно.
Немного помолчали. В последнее время мы так спелись, что даже молчание не тяготило нас. И все же мне не хотелось бы думать, что моя судьба - это работа здесь... Нет. Я непрестанно думала, как заработать денег и вскоре у меня созрел план.