- Не знаю, - выдавила я из себя. - Давайте есть, я голодная!
Меняются страны, миры, но есть вещи, которые остаются постоянными. Студент всегда голоден, это аксиома! За нашим столом некоторое время стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая стуком столовых приборов. Когда все насытились, у нас потекли неспешные разговоры. Незаметно были выпиты обе бутылки, а впрочем, что такое две бутылки на шестерых? Все было чинно и слишком цивильно, совсем не похоже на наши посиделки в университете. Подмигнув Мегги, я достала ещё три бутылки: две бутылки вина и одну - драконьего выдоха.
- Ух, ты! - открывая бутылку, произнёс Эмис.
Через некоторое время наши посиделки стали оживлённее. У девчонок порозовели щёчки, а парни шустро подливали вино. Эмис подсел к Мелани и нежно поглаживал её руку. Тернер, глядя на этих голубков, предложил рассказать анекдот.
- Старый дед пришёл к магу с просьбой снять с него старинное заклятье, которому уже 40 лет. А маг говорит:- Хорошо, но как звучало то заклинание, которым вас заколдовали? Дед отвечает: - Примерно так: "Именем великих богов Лейлы и Гориса, объявляю вас мужем и женой..."
Все рассмеялись и пропустили ещё по одной. После этой шутки плотину прорвало, все так и сыпали анекдотами. Вино лилось и лилось, время летело незаметно в компании друзей, и в какой-то миг я почувствовала, как провалилась в сон.
Глава 12
Поздним вечером архимаг Азариас шёл по пустынному коридору академии по направлению к кабинету. Несмотря на то, что выглядел он не старше сорока, сейчас он чувствовал себя глубоким стариком в полном соответствии со своим возрастом.
Статус архимага и главы академии обязывал его присутствовать на королевских встречах. Кто бы знал, как он ненавидит эту политическую мишуру! Внешне все было изыскано и красиво, но за этим скрывались тёмные страсти: алчность, зависть, ненависть, лицемерие.
Каждый стремился урвать кусок побольше, кое-кто довольствовался землями, а некоторые стремились к власти. Жизнь при дворе представляла собой бесконечную игру, которая требовала от участников постоянной бдительности. Они стремились заручиться его поддержкой и зачастую это выглядело откровенным подхалимством. Каждый раз после таких встреч он чувствовал себя грязным и оплёванным. Пятьсот лет назад молодой перспективный маг не знал, что взваливает на свои плечи, когда принял эту должность. Как же ему иногда хочется послать всех подальше и заняться новыми разработками или чем-нибудь другим. Ускорив шаг, он устремился в кабинет с одним желанием - расслабится и выпить чашечку теиса. Возле двери он насторожено остановился: одна из магических охранок оказалась нарушена.
Мгновенно подобравшись и держа в правой руке огненный шар, он тихонько пошёл вперёд. От окна отделилась тень, и если бы Азариас не был внимателен, то, скорее всего, он бы ничего не заметил. Это был мужчина, с ног до головы укутанный в плащ, но даже сейчас в глаза бросался его высокий рост.
- Смотри не прожги дырку, жалко портить такую отделку, - проговорил он.
- Рольт, – узнав собеседника, разочаровано протянул маг.- А я уж понадеялся, что кто-то решился напасть на меня,- заявил Азариас, подходя поближе. Они крепко обнялись, похлопывая друг друга по плечам.
- Напасть, на тебя?- вскинул белую бровь Рольт.- Где ты видел таких глупцов? Разве что самоубийца, да и то, слишком изощрённая смерть получится.
- Да, ладно тебе.. Пойдём, выпьем теис, и ты расскажешь, какими судьбами?
- Согласен, но у меня есть что-то получше, чем теис, - с этими словами он вытащил бутылку.
- Эльфийское?! Молодец, порадовал старика.
- Какой ты старик, я тебя всего на 80 лет младше! По твоим словам выходит, что я тоже старик?
- Ага, старик, бегающий в поисках прекрасного! - сказал архимаг и весело рассмеялся. Улыбка преобразила его лицо, он сразу стал выглядеть моложе. Тем временем из ниоткуда появились маленький столик, на котором стояли два бокала, и мягкие кресла по бокам стола.
- Небольшая поправка. Не бегаю, а скорее убегаю.
- Что так?
- Не знаю, достали уже. Такое впечатление, что дамы открыли на меня охоту. Куда ни сунусь везде вздохи и ахи. Сил нет моих!
- Стареешь... ещё сотню лет назад, такая ситуация забавляла тебя.
- Не старею, просто приелось, - он грустно поморщился.- Надоело. Ладно, хватит обо мне, наливай и рассказывай, почему такой грустный. Помню, во времена нашей учебы ты давал всем жару. Магистры плакали от твоих проказ, молодежь завидовала и пыталась подражать, а девушки видели в тебе кумира. А что теперь? Сидишь, бурчишь себе под нос, и все потому, что взвалил на себя непосильное бремя. До сих пор не понимаю, как тебя угораздило стать главой?! - произнёс мужчина, потягивая вино из бокала.