- Привет, милая, - сказала я, тихонько приближаясь к ней. Не знаю, кто боялся больше, она меня или я её. - Я тебе принесла кое-что вкусное, держи, - протянула ей на вытянутой ладони печенье. Лошадь подошла ко мне и тихонько губами взяла его, мне же стоило больших усилий держать ладонь раскрытой и не отдёрнуть. - А ты совсем нестрашная, зря я тебя боялась,- проговорила, поглаживая её. Набравшись смелости и не желая повторять вчерашний спор, попыталась залезть в седло. Со второй попытки мне это удалось, и теперь я гордо сидела, ожидая остальных.
Мирпис быстро и легко сел на лошадь, при его комплекции это смотрелось слегка странно. В моем понятии тучные люди должны двигаться тяжело, а у него все получалось легко и просто. Рольт буквально взлетел в седло, и мы потихоньку двинулись вперед. Наше передвижение проходило вдали от проторённых дорог, и только боги знают, как мои спутники находили в лесу невидимые глазу тропинки. Самочувствие было прекрасным, и поездка на лошади уже не казалась мне такой обременительной, как вчера.
Лес был великолепный и дикий, его не касалась рука человека. Чего тут только не росло: деревья старые и могучие, как дубы, а рядом лианы переплетали свои листья с хвойными деревьями и непонятными кустами. Мирпис объяснил, что так мы экономим время и вскоре выйдем на наезженную часть, которая соединяется с трактом.
Вдруг мы услышали крики, звуки ударов, а вслед им раздался пронзительный детский плач. Не думая о последствиях, я помчалась вперёд, а за мной, чертыхнувшись, устремились Рольт и Мирпис. Доскакав до места, я попала прямо в разгар событий. На мое счастье, меня никто не заметил. Быстро соскользнув с лошади, я спряталась в кустах. Через секунду рядом со мной оказался Рольт, испугав меня до чёртиков. Закрыв мне рот, чтобы я не кричала, сделал знак сидеть тихо и не высовываться, а сам куда-то пропал. Я с любопытством смотрела на поляну. Передо мной была телега с людьми, которую обступили несколько мужиков, одетых в лохмотья, с топорами и мечами наперевес. Скорее всего, разбойники. Один из них держал мальчишку лет шести-семи, а к его горлу был приставлен нож. Мальчик плакал и извивался, как змея, но вырваться из крепких лап грабителя не мог. Напротив замер мужик с мечом в руках, по всей вероятности отец мальчика, опасавшийся одним своим неверным движением спугнуть разбойников и привести к смерти сына. Возле телеги заламывала руки плачущая женщина, умаляя оставить их в покое. К её ногам испугано жались маленькие детишки, подвывавшие в голос.
Мелькнула какая-то тень, и стоящий бандит упал, подгребая под себя мальчонку. Женщина заголосила, дети завыли ещё громче. Остальные разбойники настороженно развернулись, не понимая происходящего. Они растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь найти противника, но никого кроме несчастной семьи не видели. Отец ребёнка, уверившись, что малец жив, с диким рёвом бросился на них. Озверев, он нападал как лев, защищающий своих львят. Грабители ему не уступали, нападая со всех сторон, постепенно тесня его ближе к деревьям.
"Если ему не помочь, то он умрёт",- решила я и выскочила с мечом в руке. Двое из них бросились на меня, но, не успев добраться до меня, были повержены Рольтом, который волшебным образом появился перед ними. С последними разбойниками справился отец семейства, и теперь мы могли наблюдать счастливое воссоединение семьи.
Из кустов появился Мирпис, державший наших лошадей под уздцы. Семейство на секунду насторожилось, увидав нового человека, но убедившись, что мы спокойны, продолжили тихо переговариваться.
- Разве я не сказал тебе не высовываться? - тихо спросил Рольт, так, чтобы его не услышали, но с такой интонацией, что у меня от страха мурашки по коже побежали.
- Мне что, надо было подождать, пока их измельчат как капусту? - зло зашептала я, боясь, что нас расслышат.
- Ты что, не слышала, что сказал Азариас? Я вас веду, а значит, я решаю. Если я сказал сидеть, то ты будешь сидеть и не высовываться!
- Ага, а скажешь, должна прыгать, то я должна прыгать? - с вызовом спросила я.
- Именно, привыкай.
- Слушай, ты, я не от кого не принимаю приказы, если хочешь чтобы я что-то сделала, тебе придётся попросить меня. Понял?!
- Мирпис, мне надоело возиться с ней; или ты ей сам все доступно объяснишь, или я её прибью в следующий раз!
Наши препирательства остановил громкий голос.
- Прошу прощения, мы вам очень благодарны за спасение, - сказал отец семейства. - Могу ли я узнать, вы случайно не направляетесь в Хадер?