Скряг направился улаживать дела с караваном, а я гуляла по базару и присматривалась к расценкам. Остановившись возле лотка с украшениями, удивлённо уставилась на продавца. Передо мной стоял самый настоящий гном. Он не был похож на героя сказки о семи гномах, скорее на обычного человека очень маленького роста, с коренастой фигурой и практически отсутствующей шеей. Мне он доходил до подбородка. В глаза бросалась рыжая шевелюра на голове и длинная борода. Лоток просто ломился от изобилия серебряных, золотых и кожаных украшений. Вспомнив про свою золотую цепочку с кулоном, решила попытаться её продать. Денег у меня было немного, а тут того и гляди что-нибудь выгорит. Подошла к гному.
- Простите, я бы хотел продать эту вещь, - и протянула ему украшение.
Гном рассматривал её с безразличием. Весь его вид говорил о том, что она для него не представляют никакой ценности. На минуту, я засомневалась, смогу ли я получить за неё нормальную цену, но потом, глубоко в глазах гнома, заметила интерес.
- Ну, если ты так нуждаешься, то я возьму,- сказал он так, словно делает мне большое одолжение.
Гном напомнил мне Одесских продавцов, умевших профессионально разводить лохов. Как же, не на ту напал. Я не собираюсь за бесценок отдавать ему то, что было единственным напоминанием о моем прошлом. Тем более не тогда, когда мне срочно требовались деньги и побольше. Мы стали самозабвенно торговаться... Вскоре вокруг нас собралась толпа.
- Бери, пацан! - пробасил гном, - цена хорошая, больше тебе никто не даст.
- Людей постыдись, - сердито возмутилась, - лучше оставлю себе, а в Венге покажу знающим людям. Скорей всего ты ничего в этом не понимаешь. Разве не видишь какая здесь работа?- продолжала нахваливать я.- Это единственный экземпляр в своем роде, такого ты больше нигде не найдёшь!
В принципе, я даже не соврала. Эта вещь была уником в этом мире. Схватив украшение с прилавка, я сделала пару медленных шагов в сторону, показывая что собираюсь уйти. Это было рискованно, но я надеялась, что он меня остановит. Не разочаровав, Гном бросился догонять.
- Эй, ты куда? Лучше гнома никто в этом не разбирается!
- Ну, если лучше всех разбираешься, то и цену должен давать соответственно.
Мы спорили, кричали друг на друга, а слушавшая нас публика веселилась.
- Хорошо, дам я тебе настоящую цену и даже больше...- сдался гном. - Давненько так со мной не торговались. Ох, и не прост ты пацан. Держи, здесь 10 серебряников
Я с радостью согласилась. Даже и не предполагала, что смогу выторговать такую цену. Теперь мне хватит и в дорогу и на первое время.
****
Вот уже три дня как я в дороге вместе с караваном. Скряг, поручившись за меня, представил своему знакомому, Бергу. Было очень трудно расставаться со стариком, уходя в неизвестность. На сегодня он был самым близким для меня человеком. Я даже порывалась отказаться от всей этой затеи и остаться с ним, но тут он на удивление проявил твёрдость, вытолкав меня в шею на попечение своего знакомого. Берг был начальником охраны, и в его подчинение входило трое молодых наёмников. Он мне сразу понравился: в возрасте, но с крепкой и ладной фигурой. Его скупые, точные движения выдавали в нем воина независимость и уверенность в себе - бывшего командира. Лицо обветренное и загорелое, как у человека проводящего много времени на открытом воздухе, при этом глаза его были светлыми, серо-голубыми.
Караван был небольшой, два купца, три возчика и охрана. Кроме этого, было четыре полные телеги, гружённые всяким товаром, который везли в столицу на продажу. Встретили меня дружелюбно и быстро стали считать своей или, вернее, своим.
Сидя на телеге, я с любопытством присматривалась ко всему. Караван шёл слажено, и каждый выполнял свою работу. Охрана ехала верхом, а Берг внимательно поглядывал по сторонам, периодически посылая одного из воинов вперёд на разведку. Ребята оказались весёлые и очень дружные, любили посмеяться друг над другом и даже разыграть, но к работе относились ответственно и серьёзно. Начальника уважали и подчинялись беспрекословно. С самого начала путешествия я решила быть оптимисткой и получить максимальное удовольствие от поездки. Вначале так и было, восхищалась природой, болтала с охранниками. Ожидала с нетерпением, когда увижу эльфов, колдунов... мне хотелось узнать и увидеть - всего и побольше. Вскоре на смену новым ощущения, пришла усталость. Кто мог подумать, что трястись в телеге так утомительно и больно? Каждая кочка, каждая неровность на дороге отдавалась во всем моем теле.