— У вас здесь по-настоящему прекрасно и волшебно, — затем подумав немного, она произнесла, — я должна идти, и да… меня зовут Дороти.
Пожав мою руку, она вошла в портал и исчезла.
На солнышке, я задремала, затем была разбужена прилетом ворона. Он сидел на подоконнике дома и печальными глазами, смотрел на меня.
— Ты в курсе, что за твоим порогом, расхаживает какая-то девочка? — поинтересовался ворон.
— В курсе, — ответила я, — она уже здесь пару дней болтается, и сдается мне, что скоро она утомится.
Ворон каркнул и влетел в портал. Они часто путешествуют между мирами.
Октябрь, число десятое.
Сегодня никто не входил и не выходил. Я как всегда оставила записку: «Скоро вернусь». Затем отправилась на ферму, чтобы прикупить немного свежего молока и хлеба. Девочка по имени Софи, плелась за мной.
— У меня не получается увидеть его, — промолвила она.
— Тогда иди домой, — посоветовала я ей.
— Я не пойду.
— Ты что-нибудь ела в последнее время, — поинтересовалась я.
— Совсем немного.
— Ты выглядишь совсем продрогшей.
— Я в порядке, — заверила она меня.
Вздохнув, я произнесла:
— Я направляюсь на ферму.
— Я составлю вам компанию, — сказала она и спросила: — А здесь много порталов?
— Полагаю… хм… на самом деле я не знаю, — ответила я подумав.
— А вы единственная хранительница?
— Конечно нет, — ответила я, — это всего лишь работа. Как запоры на воротах кладбища или сада. Ведь там также есть хранители. Кому-то же нужно чистить каменные плиты и кормить птиц, в то время пока другие отправляются на поиски приключений.
Она улыбнулась на это — я улыбнулась в ответ.
— Иди домой, — озвучила я повторно совет.
— Не пойду.
— Тогда отправляйся в город, обычно в твоей ситуации, так часто поступают.
— А с чего вы взяли, что сама я не из города? — вызывающе ответила она.
— Так ты из города?
— Да нет, не оттуда.
— Если ты прочтешь слишком много книг, у тебя могут возникнуть самые разные идеи, — попыталась объяснить я, — знаешь ли ты, что на самом деле ты не сможешь убежать от своих проблем? Все что тебе остается делать — это менять одно место, на другое.
— А вам то откуда знать такие вещи? — спросила девочка, — вы же никогда и никуда не ходили через портал?
Я отмахнулась. Давать советы молодым, занятие бесполезное. Я проследовала вдоль ручья, мимо деревни и далее вниз к ферме. Там никого не было, но хозяева оставили молоко, масло и яйца. Оставив им монету, которую дал мне человек в окровавленной одежде, я не спеша направилась обратно, вверх по склону.
— Холодно, — пожаловалась Софи.
— Увы, это октябрь, — констатировала я.
— Вы когда-нибудь видели призраков? — спросила девочка.
— Не так уж и часто.
Мы достигли польдера.
— Я бы хотела… эй! — воскликнула Софи. Мне было слышно, как она бормотала по другую сторону порога польдера.
— Вы где? — спросила она, ох… это сбивает с толку.
С этим ощущением, я её и оставила.
Октябрь, число одиннадцатое.
Вернулся кролик, и как всегда с опозданием. Некоторое время спустя, за ним проследовала маленькая девочка.
Я занималась своими ежедневными делами. Играла в карты. Затем сделала бутерброд и отнесла его за порог, представ перед Софией.
— Вы где были? — спросила она.
— Здесь, — ответила я, — как видишь сама, это настоящая мистика.
Протянула ей бутерброд.
— Спасибо, — ответила девочка и быстро его съела.
— Я все равно никуда не пойду, — твердо произнесла она.
— Дело твоё.
— Подождите!..
Мне было неведомо, как другие люди находят порталы, а другие нет. Я определенно не знала, как это работает. Я полировала металл. Под моими руками, портал мягко вибрировал. Я покормила птиц и полила цветы. Снаружи польдера, было холодно.
Я вернулась обратно.
— Вы где? — в очередной раз спросила Софи.
— Здесь я, здесь, вот возьми — я протянула ей одеяло.
— Почему вы так добры ко мне?
— Не знаю, — ответила я.
— Кстати, а как вы стали хранительницей?
— Полагаю так же, как и все остальные.
— Ну же, — нетерпеливо произнесла она, — впустите меня к себе.
— Иди домой, — повторила я, и вернулась обратно. Перед сном я как всегда почитала книгу.
Октябрь, число двенадцатое.
Где-то посреди утра, явились две ведьмы. Мне нравились они. Ведьмы немного задержались... и пока болтали, я приготовила чай. В основном мы обсуждали виды мётел.
Октябрь, число тринадцатое.
Я спустилась в деревню. Как всегда, прикупила припасы. Присутствие Софи, нигде не наблюдалось. Думаю, что она в конце концов сдалась.
Октябрь, число четырнадцатое.
Бобёр в комбинезоне пришел пораньше. Задерживаться не стал. Следующим появился кот в сапогах и с рапирой. Потом пара кентавров и еще одна ведьма.
— Привет, Джилл!
— Привет, Хранительница! Как всегда, в заботах?
— Да, как и всегда здесь.
— Уже октябрь, верно? — спросила ведьма.
— Ты сама и ответила.
— Могу я взглянуть на твой сад с цветами и травами?
— Разумеется, — ответила я.
Мы полюбовались растениями.
— Я возьму немного твоей мяты?
— Конечно бери, — с удовольствием согласилась я, — а она что, имеет магические свойства?
— О, нет конечно, — ответила Джилл, — просто чудесный аромат. Хотя, если желаешь, могу приготовить тебе приворотное зелье.
Я покачала головой.
— Ты же знаешь, я счастлива такая, какая я есть.
Джилл кивнула.
— Ну что ж, мне пожалуй надо идти, — произнесла ведьма, — думаю, я вернусь обратно этим же путем.
Она прошла в портал, за ней проследовал её черный кот.
Я полила сад, постригла живую изгородь.
Софи нигде не было видно. Мне стало любопытно, куда она в конце концов подевалась.
Октябрь, число пятнадцатое.
Сегодня утром, опять вернулась та женщина, на носу по-прежнему очки в черной оправе. Мне было приятно опять увидеть её.