— Я кое-что оставил за собой, — ответил мужчина.
— О тебе не раз уже спрашивали, — проинформировала я его.
— Ну, это обычное дело, — он кивнул, — это кто-нибудь, о ком мне следует знать?
— Фараоны, — сообщила я, — и пара типов, в черных одеждах.
— Хриплый голос, общие миазмы зла? — догадливо промолвил он, — мантии, парящие над землей, это так?
— Так и есть, это они. Это твои друзья?
— Нее… — ответил он, а затем продолжил, — послушай, Хранительница, я благодарю тебя за то, что сообщила мне об этом. Я в долгу перед тобой.
— А ты вообще, что натворил-то? — мне было очень любопытно, спросить его об этом.
— Ну… я попытался помешать им выполнить определенный ритуал, — пояснил он, — они не очень хорошо в этом разбираются, в так называемом сектантском деле.
Софи с большим интересом слушала мужчину.
— А вы кто такой? — осмелилась спросить она его.
— Ну… скорее я… как бы это сказать, — тянул с ответом мужчина. Я ― Мерзкий тип, — он одарил Софи улыбкой, и посмотрел на меня.
— Ты ученица или помощница? — спросил он её.
— Что? Нет! — ответила девочка.
— Она мечтает о путешествиях, — пояснила я.
— А… понятно, — он развернулся к Софи, — какое-то особое место? Например, поющие пески Сипура, прекрасны в это время года. А драконы собираются на горе Ушум, перед своим великим переселением на юг…
Он замолчал, похоже думая о лучших временах. Мне стало интересно, куда он дел свой большой нож?
— Я никогда не видела драконов, — грустно сказала Софи.
Он пожал плечами.
— Они довольно скверно пахнут, — проинформировал он, — ну весь этот газ, дыхание, ну вы понимаете. В любом случае. Еще увидимся.
Через секунду он исчез.
Ну что ж, скоро у инспектора полиции, работы прибавится, подумала я.
Октябрь, число девятнадцатое.
Сегодня утром проехала жаба, за рулем «Роллс-Ройса»[2], громко сигналя, в момент перехода.
Октябрь, число двадцатое.
Софи по-прежнему околачивается поблизости. Хотелось бы, чтобы она побыстрей приняла решение.
Октябрь, число двадцать первое.
Прошлой ночью, я оставила свои садовые ботинки за дверью. Утром, выйдя на порог, я обнаружила, что их ма́стерски отремонтировали и они стали даже лучше, чем новые. Некоторое время я смотрела на них.
— Ну что ж, тогда выходите, — промолвила я.
Сначала появилась одна маленькая головка, затем и другая. Они смотрели на меня из зарослей кустов розы.
— Мы не хотели вторгаться, мэм, — смущенно сказала первая, это была гномка. На ней было красное платье.
— Ботинки сделаны на совесть, — похвалила я их, — благодарю.
Второй, на этот раз гном, облаченный в ярко-синий плащ, степенно поклонился.
— В таком случае, нам это очень приятно слышать, — произнес он.
— Желаете воспользоваться порталом? — спросила я.
— Если вас это не затруднит.
— Портал для этого и существует, чтобы им пользоваться.
Держась за руки, они исчезли. Я улыбнулась.
Я как обычно постригла зеленую изгородь, помыла каменные плиты. Затем отправила Софи за свежим молоком. Ярко сияло солнце. За порогом польдера лежал иней, а в небе на востоке, мигрировали птицы мимо заснеженных гор.
— Приветик…
Из портала появилась Дороти.
— Привет,— ответила я.
— Послушай, касательно прошлого момента…
— Все в порядке, не беспокойся, — заверила я её, — все нормально.
— Я просто…— она в замешательстве поправила очки, — можно я ненадолго останусь?
— Оставайся столько, сколько тебе потребуется, — ответила я искренне.
Я отправилась на кухню, чтобы вскипятить воду, она последовала за мной.
— Что я делаю… — произнесла она, — я же никогда не нахожусь на одном месте и…
Я отвернулась от плиты, встретившись с ней лицом к лицу. На кухне веяло ароматом розмарина и мяты. Её глаза были темно-карими.
— Истории жизни, не всегда должны быть сложными, — подметила я.
— Ох… — охнула она.
— Я приготовлю чай, — сказала я.
Она улыбалась.
— Да-да, чай… — протянула она.
Октябрь, число двадцать второе.
— На что это похоже? — спросила Софи, — там за порталом?
Мы расположились в саду, расправляясь с обедом. Софи все утро донимала Дороти вопросами.
— Ну… это зависит…
— Зависит от чего? — нетерпеливо спрашивала Софи.
— От того, кем ты являешься. От того, куда ты направляешься, — Дороти пожала плечами, — без разницы, чем ты больше занимаешься, магией или наукой.
— А эльфы существуют? — продолжала расспросы Софи.
Дороти поежилась.
— Передай мне лучше салат, — ответила на это она.
После ужина Дороти уселась за свои расчеты. Софи осталась и наблюдала за ней. Я как обычно занималась своей ежедневной рутиной. Мне было непривычно, что в моем доме, находятся другие люди. И этот факт, был мне очень приятен.
Октябрь, число двадцать третье.
— Я должна идти, — проинформировала Дороти, — полагаю, что я близка к этому.
— Понимаю, – ответила я.
— Я рассказывала тебе, я всегда…
— В движении, да-да, я знаю.
Я пощекотала её. Она засмеялась.
— Ты знаешь, где меня найти, — сказала я на прощание.
Октябрь, число двадцать четвертое.
Труппа крошечных крылатых фей, подлетела к порталу с визжащими детьми между ними. Один ребенок был облачен в пижаму и цилиндр.
— Второй поворот направо, и прямо до утра! — закричал мальчик, в наряде из листьев. Появлялся он раз год или два. Любопытно, повзрослеет ли он когда-нибудь?
Другие дети проследовали за ним.
Я подмела магическую пыль.
После этого, согласно волшебной инерции — моя метла продолжала подметать.
Октябрь, число двадцать пятое.
Вернулись сектанты, в черных одеждах, вид их был недовольным.
— Мы собираемся… задержаться здесь, — прохрипел высокий. Появились они около полудня. Я играла в карты с Софи, за садовым столиком.
2
Английская компания, подразделение BMW AG, специализирующаяся на выпуске автомобилей класса люкс под маркой Rolls-Royce.