Хранительница. Путь к себе
Аннотация:
Половина пути осталась позади вместе с доброй половиной врагов. Но впереди нас ждет самое страшное - встреча с Власом. Естественно, что торопиться на нее как-то не особо хочется. Так что, походя, можно совершить пару внеплановых "добрых дел": отловить беглого наследника эльфийской короны, помочь одному молодому Властелину обзавестись Хранительницей, и самое главное - разобраться с собственными странностями. Благо, верные друзья всегда помогут. Вот только как бы не вышло чего, с их-то гуманными методами!
Где-то далеко...
Темноту, царившую в зале, разбавлял только неясный свет, излучаемый порталом. Но его едва хватало на то, чтобы немного различить очертания предметов. Да и то, только в одном ее конце, где на неком подобии трона, устало опустив плечи, сидел человек.
В зале было холодно. Холод, казалось, сочился из стен, заполняя просторное помещение до основания. Очаг давным-давно потух, а разжечь его заново было некому. Местные обитатели давно свыклись с холодом и шевелиться ради такого пустяка ни за что бы не стали.
Странно еще, что дыхание не вырывается облачками пара...
Протяжный скрип распахнувшейся двери словно разорвал пополам холодную тишину, и в зал стремительно влетела женщина. Внезапно поднявшийся порыв ветра рванул ее платье и отбросил за спину длинные черные волосы. Доведись сейчас кому взглянуть на нее впервые - этот человек отшатнулся бы с отвращением. Тело девушки и глаза старухи. Зрелище не для слабонервных.
Но здесь все друг к другу привыкли, поэтому удивления никто проявлять не стал.
Пришедшая стрелой подлетела к сидящему мужчине, опустилась у его ног, прямо на каменный пол, и осторожно уложила голову ему на колени. Ощутив жесткие пряди в своих пальцах, мужчина вздрогнул, взгляд его постепенно стал осмысленным и он произнес:
- Мы опять проиграли. Вот сижу и думаю: может, так оно и лучше?
На какое-то время над залом снова повисла тишина.
- Эльхиора отравили, - нарушила молчание женщина. Ее голос был совершенно мертвым, без всякого выражения. - Прислали по магической почте отравленную бутылку эльфийского вина.
Ее собеседник равнодушно пожал плечами. Ему было все равно. Эльф не знал, где печать, а стало быть, был не нужен.
- Я вот что думаю: раз уж силой девчонку не возьмешь, может попробовать действовать по-другому? В конце концов, интриги мне всегда удавались...
- А погостит у нас денек-другой, и расскажет, откуда взялось такое... фатальное везение. Ты меня знаешь, я спрошу - все расскажет, - даже угроза прозвучала без тени эмоций.
- Может ну ее, эту вашу месть, - прошелестел из противоположного угла тихий девичий голосок. Казалось, его обладательница была единственной, кто страдал от холода. Девушка судорожно куталась в плащ и меленько дрожала. - Почему мы не можем просто УЙТИ?
И чуть было не добавила: "Я ведь просто хочу существовать. Неужели это так много?"
Впрочем, Луная даже не надеялась, что ее послушают. Ее ведь никогда не слушали.
1 глава
- Я? В этот эльфятник?! - бурно возмущался Габриэль. - Да ни за что в жизни!!!
И чего он на бедных эльфов взъелся? Ну, подумаешь, попался нам на пути один подлый ушастый, и что с того? Не шарахаться же теперь от эльфов, точно от чумных. И вообще, в конце концов, хуже всего пришлось именно Фабиэлю. Это же его превратили в статую. А то ли еще будет, когда этому гаду лопоухому придется предстать перед своими собратьями в... эм... довольно курьезном виде. "Высокороднейший из благороднейших" этого точно не переживет. И почему мне его не жалко?
Следующие несколько дней ничем особо выдающимся не отметились. Разве что мы с Алексом успели раз пять поругаться и десять помириться, чтоб с запасом. А то мало ли... Но этим уже давным-давно никого не удивишь, а в остальном дорога была однообразной. Я бы даже сказала унылой.
Днем мы ехали. Правда сколько там того дня - зимой. Да еще холод стоял такой, что у меня из-под плаща только нос торчал. И то не всегда. Хорошо хоть в Алексе учитель магии больше не просыпался (вот всегда бы так!), можно было заняться любимым делом - в смысле, ничего не делать.
Вот только не надо мне напоминать, что я вроде как сама учиться хотела! Это было давно, не правда, и вообще не со мной!!!
На ночлег останавливались в какой-нибудь встречной деревушке. Благо, вдоль Великого Пути их было понатыкано как огурцов в бочке. Добрые люди, готовые за несколько монет приютить замерзших путников, находились везде. Привычные они. В конце концов, кто только по Великому Пути не шляется. Даже ангелу удивлялись редко.
Может, потому, что Габриэля за ангела вообще мало кто принимал? Гораздо чаще в нем узнавали демона, вот тут-то и начиналось веселье. Нет, селяне-то ничего, по их словам, здесь при желании еще не того встретить можно, а вот Габриэль воспринимал подобные сравнения болезненно. Для сравнившего.
Решив последовать совету Властелина, о своем недосумасшествии я старалась не вспоминать. Оно мне надо? Вот именно. В конце концов, он же обещал, что наступит время - и мы со всем разберемся (правда, "мы" он не говорил, но это уже детали...). Уж кому-кому, а Алексу я верю.
Так что мне оставалось только успокаивать себя тем, что с каждым шагом мы приближаемся к возвращению в Боллату. Что ни говори, а чувствовать себя принятой и нужной мне понравилось, и это чувство я уже ни на что не променяю.
- А что случится, если мы слишком долго будем отсутствовать в долине? - я не была бы собой, если бы не исхитрилась даже в успокоительных мыслях найти повод для беспокойства.
Меня тут же вознаградили четырьмя недобрыми взглядами. Только Линке с котом было начхать на мои опасения. Да и на все остальное, подозреваю, тоже: у Лапа, кажется, случилась передозировка лени, и он впал в спячку (запамятовал рыжий, что он все-таки кот, а не медведь), и продирал глаза только затем, чтобы что-нибудь схарчить; а мелкая, поняв, что на какое-то время у нас установилась тишь да благодать, вела себя тише воды, ниже травы. Небось боялась, что Алекс опять попытается куда-нибудь ее пристроить.
- Ничего, - коротко успокоил меня Властелин. - Просто долина исчезнет.
- Что?!
Выражение лица у меня, наверное, вышло зверское, иначе с чего бы меня поторопились успокоить:
- Не навсегда. Я ведь говорил тебе, что Долина появляется как бы раздвигая границы соседних государств. Между ними словно из ниоткуда прорастает новая территория. А когда в Долине долго нет ни Властелина, ни Хранительницы, она впитывается и обратно поглощается пространством. Когда я согласился стать Властелином, я видел, как прорастала Боллата. Весьма эффектное зрелище, надо признать.
Спрашивать, сколько мы должны отсутствовать, чтобы Боллата исчезла, я не стала. Вряд ли он знает. Зато не смогла не спросить о другом.
- А люди?
- Когда долина исчезает, время в ней останавливается. Никто даже не заметит, что что-то произошло, пока...
- Пока нас нет, они будут в полной безопасности! - прервала я его своим озарением. Все-таки и в мою голову заходят умные мысли. Иногда.
Вид у Властелина был такой, будто ему на голову пыльный мешок свалился. Растерялся бедненький, глазами хлопает. Пока до него не дошел смысл моего предложения. А когда наконец дошел, он посмотрел на меня так... в общем, не как всегда. Не как на заведомо слабую Хранительницу, за которую ему по статусу положено отвечать, а как на равную.
Наконец-то! Давно пора, а то после того представления, что я у храма устроила, меня даже мой кот зауважал.
- Я - молодец, - гордо объявила я. Никто мне не ответил.
Сделал ли Алекс что-нибудь, и может ли Властелин вообще что-то подобное, я так и не узнала.
- Мне нужен меч, - неожиданно заявила Люба, когда на горизонте показалось очередное село.
Тот, временно реквизированный у кого-то из наемников, она оставила у храма. И правильно, не надо нам такого добра! Только теперь ее замучила ностальгия (или Габриэль покусал), и она решила обзавестись собственным.