- Обычно эльфы ведут себя более адекватно, - наклонившись ко мне, прошептал Алекс. - Подозреваю, этот маленький спектакль специально для нас.
Ничего себе маленький! Чезариэль добрых полчаса уже распинается, а хвалебные эпитеты все не заканчиваются. Между прочим, он мог бы быть и повежливее со своим спасителем.
- Может, запустишь в него еще чем-нибудь? - внес вполне конструктивное предложение Габриэль, раздраженно поглядывая на самозабвенно вещающее величество.
- С удовольствием! - воодушевилась я и уже начала в мыслях перебирать известные заклинания.
- ... рад приветствовать наших гостей в царстве дивного народа, - Чезариэль не то заметил наши перешептывания, не то ему самому вдруг надоело болтать, но театр одного актера царственный эльф поспешно свернул до лучших времен.
Судя по выставленным на столе яствам, эльфы и в еде отдавали предпочтение зеленому. Нашему вниманию (вернее аппетиту) предлагались в основном салаты, но и здесь дивные остались верны себе, то есть проявили недюжинную фантазию. Порой в одном блюде соседствовали продукты, доселе в моем сознании просто несовместимые. Например, давешний зеленый овощ с расплавленным шоколадом. Да уж, специфические у некоторых вкусы... Или это я в своем захолустье совсем от жизни отстала?
В общем, для такой любознательной особы, как я, это было точно то, что лекарь прописал. Главное только чтобы не отравили, а то с этих лопоухих станется...
Когда мы утолили первый голод, началась развлекательная программа. Поначалу я, признаться, забеспокоилась. Кто их, эльфов, знает, с их-то тягой ко всему необыкновенному? Но природная утонченность дивных победила и никаких спецэффектов, способных нанести существенный урон моей неокрепшей детской психике не последовало.
Песни меня буквально заворожили. Струящиеся, нежные голоса трех прекрасных эльфиек так и переливались, сплетаясь в замысловатый узор, точно волосы в косу, и рождая протяжную, мелодичную, печальную балладу. Даже не зная эльфийского, я поняла, что поют они о любви, и, мечтательно подперев подбородок ладонью, заслушалась.
Никакого (по крайней мере, видимого) музыкального сопровождения я не заметила. Складывалось впечатление, будто сам вечер аккомпанирует сладкоголосым эльфийкам переливчатыми птичьими трелями.
Вскоре на импровизированной сцене появились первые танцующие парочки, и я с интересом стала следить за ними. Это было бесподобно! Эльфы плавно кружились под журчащую музыку, ничуть не уступая в грациозности парящим над их головами пестрым бабочкам.
Я так, конечно же, не умела. Да чего уж там, я и с человеческими-то танцами не особенно знакома! Да меня никто и не приглашал...
Зато пригласили Алекса.
- Алексэрт?! - раздалось прямо над ухом. Обернувшись, я увидела красивую эльфийку в струящемся полупрозрачном, словно сотканном из воздуха, платье. В ее зеленых с поволокой глазах светилась такая радость, что, если бы Алекс не сидел, девушка наверняка забыла бы о своей лучезарности и прилагающимся к ней правилам приличия и бросилась бы Властелину на шею.
- Айлиниэль? - он отреагировал на появление старой знакомой довольно спокойно, но, тем не менее, поднялся и позволил себя увлечь в сторону танцующих.
Музыка сразу же перестала казаться такой уж завораживающей. А от запаха цветов меня вообще замутило. И на кой было расставлять их здесь в таких количествах?!
- Вставай, - вклинился в мое раздражение тягучий голос ангела.
- Что?.. - не сразу поняла я чего от меня хотят.
- Не соблаговолит ли Хранительница оторвать свой тощий зад от стула? - с ехидцей вопросил Габриэль и повел рукой, проследив за которой, я заметила, что мы остались последними, кто еще сидел за столом.
Ух ты! Да никак он решил меня на танец пригласить?!. Вот так неожиданность... Не то, чтобы крылатый ко мне плохо относился. Совсем нет. Просто Габриэль ни на мгновение не забывал о своем ангельском происхождении. И вел себя соответствующе. То есть во сто крат высокомернее любого эльфа, разумеется, когда сам этого хотел. А хотел он в последнее время все реже...
Я тряхнула головой, разгоняя ненужные мысли, и встала. В конце концов, почему бы и не попробовать? Не уронил же он меня, когда мы через границу перелетали. Глядишь, и в этот раз обойдется. Тем более что от некоторых Властелинов все равно сегодня, чувствую, уже толку не будет... Эк его блондиночка остроухая сцапала, мне даже завидно стало. Вернее, стало бы, если б они танцевали нормально, а так... Топчутся почитай на одном месте, разговаривают о чем-то, а у Алекса вид, будто у матерого дознавателя во время беседы с особо упертым подследственным. Скучно.
Стоило нам подняться, как стол исчез вместе со всеми яствами.
Так, надо срочно заняться делом, пока я не успела напридумывать себе боги весть чего или очередную глупость утворить. Я многозначительно покосилась на ангела - давай, мол, веди меня куда-нибудь. А то стоим на месте, как два истукана.
В ответ он наградил меня недоуменным взглядом. Такой облом!
- Леди Ксения, - едва заметно поклонился мне главный маг Светлого леса и протянул руку.
Вздрогнув от неожиданности, я постаралась скрыть смущение за улыбкой. Этого мне еще не хватало для полноты ощущений! Ладно Габриэль, он давно успел привыкнуть к моей бестолковой персоне, поэтому, если бы я во время танца отдавила ему ногу, самое страшное, что мне грозило, это парочка едких комментариев. Я бы даже дуться не стала, потому как с недавних пор взяла себе за правило на ангелов не обижаться. Себе дороже.
А тут... Леший бы покусал этих эльфов! И что теперь делать прикажете?
Я попыталась соорудить из своего, мигом ставшего деревянным, тельца некое подобие реверанса. Не знаю, что там у меня получилось, но его магичество своих намерений пока не изменило. А жаль. Значит, темноволосый эльф еще не успел оценить всех масштабов предстоящей катастрофы. Что ж, ему же хуже. А я со спокойной (по причине ее отсутствия) совестью в мыслях поставила себе зачет. Для первого раза сгодится.
Видимо, мое подсознание вполне справедливо решило, что без лишних стрессов оно уж как-нибудь обойдется, потому что все последующие движения своего тела я воспринимала несколько отстраненно. Замысловатые движения, перетекания из одной позы в другую, грациозные повороты... полностью расслабившись, я доверилась инстинктам. Моим телом словно управлял кто-то другой. И, судя по тому, что я до сих пор не опозорилась, танцевать этот кто-то умел. В отличие от меня...
- Вам у нас нравится? - поинтересовался мой партнер, когда предыдущая мелодия смолкла, а новая еще не успела зазвучать.
- Да, - односложно ответила я. А что еще я могла сказать?
- С'эльлест, - поклон больше походил на легкий кивок, - к вашим услугам.
Неужели у меня настолько красноречивая мимика, что он догадался о том, что его имя напрочь выветрилось из моей памяти? Или же я просто не стала исключением?..
- Для вас просто Селест, - смилостивился эльф, с удовлетворением наблюдая за моими жалкими потугами правильно произнести его имя. Все же не приспособлена человеческая артикуляция к эльфийскому языку.
- Очень приятно.
Здесь я, конечно, слукавила, но чего не сделаешь во имя дипломатии. Тем более что мне, вроде как, по статусу положено.
- Леди Ксения, - продолжая снисходительно улыбаться, проговорил Селест, - среди ваших предков случайно не было эльфов?
- Что?!
- Ваши глаза зеленее, чем у многих эльфиек. Вот я и предположил, что ваша... скажем, прабабка, согрешила с дивным.
Мои действия опередили не только слова, но и мысли. В конце концов, безропотно сносить оскорбления я не нанималась!
- Надеюсь, что нет, - холодно сверкнула глазами я, наблюдая, как на бледной щеке спесивого эльфа разгорается красный след от моей ладони.