Где-то в глубине души стала подниматься злоба. Одного в посмертье заклинило и, вместо того, чтобы запихнуть куда-нибудь подальше, выкинуло на наши бедные головы. Другой самоутвердиться захотел. За каждым кустом поджидает свора наемников. От собственной семьи уже не знаешь, чего ждать. А расхлебывать все эти помои, как всегда, приходится нам! Какого лешего, в конце-то концов?!
Чтобы не допустить стихийного выброса силы, как тогда, в Страшном лесу, я изо всех сил сжала руки в кулаки, безжалостно вонзая ногти в ладони. Под пальцами тут же стало мокро.
Только хуже сделала. Но осознала свою ошибку слишком поздно, сделать я уже ничего не могла.
Ярость схлынула так же внезапно, как и пришла. И сейчас по моему, вдруг ставшему ватным, телу свободно гуляла чистая магия, доставляя почти ни с чем не сравнимое удовольствие. Разве что... но сейчас не об этом.
Энергия легким покалыванием прогулялась от пяточек до макушки и обратно, словно ища выход. Это был один из тех редких моментов, когда я ее чувствовала. Магии было совсем немного, но она была, и была моя. Что еще надо молодой ведьме, чтобы забыть обо всех насущных проблемах?
Выход сила нашла в красных лунках, оставленных на ладошках ногтями, и окутала руки голубым свечением.
Недоэльф забавно выпучил глаза и что-то закричал. Слов я не расслышала, зачарованная своими ощущениями. Глупый. Неужели ему невдомек, что этих жалких крох слишком мало, чтобы причинить ему настоящий вред. Слишком мало крови. Хотя... не у него одного здесь есть оружие. Обручального кольца с меня еще никто не снимал.
Но меня опередили.
Алекс не упустил так удачно выпавшего шанса. В воздухе сверкнула серебристая молния. Раздался вскрик. Кажется, Алекс оценил всю бесполезность ножей в сапогах и переместил один из них в рукав. Как кстати!
Брошенный им нож угодил в правое плечо ушастика, заставив того выронить кинжал, который со звоном покатился по каменному полу. Люба, не теряя времени даром, закрепила эффект от действий Властелина методом приложения похитителя судьбоносным талмудом по дурной голове. Потом не утерпела и добавила еще один удар. На этот раз под дых. Подлый недоэльф со стоном осел на пол.
Подтолкнув благополучно спасенную Бережиню ко мне, Алекс наклонился за кинжалом.
- Дурак, - кривясь от боли, зашипел несостоявшийся похититель. - Такой шанс проворонить! У тебя могло бы быть все, останься ты рядом с господином, а ты выбрал безвестное прозябанье в какой-то дыре...
В серебристых глазах появился опасный блеск.
- Знаешь, - в голосе Властилина появились вкрадчивые нотки, - несмотря на все перемены, кое-что в человеке не меняется никогда. - Алекс резко повернулся к полулежащему на полу ушастику, ухватился за рукоять, торчащую из его плеча, и неспешно повернул ее. И, когда не в меру разговорчивый враг взвыл от боли, покрываясь испариной, продолжил: - Не надо меня злить.
Стоит ли говорить о том, что дивные соизволили появиться, только когда в них уже не было никакой нужды.
Я сидела на подоконнике и тоскливо вглядывалась в потоки дождя за окном. Оказывается, непогода даже в Светлом лесу случается. А я-то думала, что ушастые полностью контролируют природу... Но ливень, яростно барабанящий в стекло, полностью опровергал подобные предположения.
Настроение было гаже некуда. На душе противно скреблись даже не кошки - тигры. И тянуло не то разреветься в три ручья, что для меня само по себе странно - плачу я редко, не то хорошенько постучаться бестолковой головой о стенку. Только толку с последнего все равно не будет. Это в коридоре стены каменные, а в комнатах они обиты мягкими тканями.
Сегодня мне исполнилось восемнадцать.
Год назад я была уверена, что к этому времени буду дипломированной ведьмой. Но эта мечта развеялась, стоило мне только попасть в Боллату и сделаться Хранительницей. Спокойной жизни, собственного Властелина и бытового колдовства в случае крайней надобности мне бы вполне хватило. Так и эти планы разлетелись вдребезги, потому что чья-то подлая душонка возжелала мести! У, ненавижу!!!
Честно говоря, подсознательно я отчего-то была свято уверена, что вместе с совершеннолетием наступит и "повзросление". Появится рассудительность и перестанет тянуть на детские шалости. А главное, придет ответ на глобальный вопрос "Что делать?".
Не случилось. По ощущениям, сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего. И от всех прочих тоже.
От невеселых раздумий меня отвлек настойчивый стук в дверь. Между прочим, в третий раз за утро... Безобразие! Никакого личного пространства!
- Чего надо? - рыкнула я. - Сказала же: не выйду!
Уже и подумать спокойно не дадут!
- Ксения...
Молчу.
- Зарри устраивает торжественный обед, - принялся соблазнять меня Алекс. - Если хочешь знать, в твою честь.
- Ну и обедайте себе, я-то здесь при чем? - сквозь зубы огрызнулась я. И только тут до меня дошло... Откуда они знают?! Я ведь даже Алексу не говорила. - Неужели наша связь настолько сильна?
- Разумеется, - отозвался Властелин, посмеиваясь. - Но в данном конкретном случае нашу связь зовут Дан.
Вот ведь гнусный предатель! Мало я ему нос разбила.
- Можешь передать ему от меня в глаз, - предложила я. - Все равно не выйду!
Разумеется, если Властелин очень захочет войти, какая-то там дверь ему помехой не будет, но могу я хотя бы сегодня повредничать?! Тем более что мне и вправду о многом надо подумать...
За дверью ненадолго воцарилось молчание. Но не успела я порадоваться, что меня наконец оставили в покое, как слух уловил тяжелые шаги нескольких пар ног, шепот... а потом, видно, решив меня окончательно добить, зазвучала музыка.
Судя по звуку, ее источник находился прямо у двери. Мелодичный, протяжный мотив лился тоненькой струйкой, постепенно смывая раздражение. Появилась почти физическая потребность закрыть глаза, расслабиться и унестись вместе с переливчатой мелодией в загадочные дали грез.
- А я и не прошу, - в голосе Алекса отчетливо различались бархатные нотки.
Да ну?! А чего, интересно, ты мне голову дуришь тогда?..
- Правда? - заинтересовалась я и даже спустила ноги с подоконника. - И что же ты делаешь?
Нет, мне правда интересно! Тут уже не до самокопания.
- Приглашаю тебя на танец, - невозмутимо сообщил он.
Эм... и они еще меня считают слегка чокнутой... Тут вообще полная клиника.
- Что, прямо сквозь стену?.. - тупо переспросила я, вставая.
- Ну, да, - довольным голосом заявил Властелин. - Подойди к двери.
Да уж, повезло мне с мужем, ничего не скажешь! Тут я запнулась и поймала себя на мысли, что только что впервые, хоть и не вслух, назвала Алекса мужем. Ох, и ничего ж себе!
Интересно, это сегодняшний день так на меня влияет, или просто... Я покачала головой, невольно улыбнувшись, и сделала несколько шагов по направлению к двери.
- Я тебе поклонился и протянул руку, - он безошибочно поймал момент, когда я встала точно в указанном месте.
Прекрасно понимая всю бредовость ситуации, я протянула руку, попутно озвучивая свои действия. А дальше... мы танцевали. И было уже неважно, что со стороны это выглядело, мягко говоря, абсурдно. Прикрыв глаза, я целиком и полностью отдалась ощущениям и, кажется, только сейчас узнала, что же такое эти пресловутые бабочки в животе.
О каком тут затворничестве может идти речь!
Прямо у двери аккуратной горкой были сложены подарки: шоколад от эльфов, несколько флакончиков с ароматными притирками от Айлин, новенький сборник заклинаний от Любы и Дармира и нечто в плотном черном футляре от Габриэля.
Чуть приподняв крышку, я искренне ахнула. Совсем не обязательно быть таким же страстным любителем оружия, как наш крылатый, чтобы оценить все великолепие подобного шедевра. Тонкий темный клинок, казалось, был соткан из густой тьмы, которая клубилась, заманчиво извивалась, на глазах сплетаясь в опасное оружие.