Выбрать главу

   В целом, если отвлечься от ситуации, никаких отрицательных эмоций он не вызывал. Интересно, кто это? Неужели Совет в честь нашего прибытия решил устроить экстренное ночное заседание и прислал за нами слугу?

   Гость смущенно переступил с ноги на ногу, продолжая молчать. Алекс тоже, из вредности. Правильно, нечего к людям в неурочный час вламываться! Но спать-то хочется... Они что, до утра в гляделки играть собрались?

   - Хватит уже глазки строить, - с трудом подавив зевок, потребовала я. - Говори, чего надо, а лучше, утром приходи.

   - Прошу прощения, что помешал...

   С такими темпами, пока он дойдет до причины столь позднего визита, как раз утро и наступит.

   - С кем имею честь? - решил сжалиться над парнем (а скорее всего, надо мной) Алекс и направил разговор в нужное русло.

   - Велес, - с легким кивком вместо полагающегося поклона представился тот. Вот даже как? Но не успела я как следует удивиться, как он продолжил: - Властелин Кавигаты.

   Да у них тут, я смотрю, количество Властелинов на одну долину просто зашкаливает!

   Алекс коротко представился и занял одно из глубоких кресел справа от камина, взглядом предложив Велесу сесть напротив.

   - Выходит, это правда...

   - Вы про отца? - переспросил молодой человек. - Да, он мертв.

   - Отца?! - отчего-то удивился Властелин. - Так ты сын Садара? Вот уж не думал, что подобное возможно.

   Велес тяжело вздохнул. Судя по его виду, Алекс далеко не первый, кто удивлен его новым положением. И что здесь странного? Наследуют же принцы трон, так чем сыновья Властелинов хуже?

   Любопытство мгновенно оттеснило сон на самый край сознания, и я перетекла в сидячее положение и приготовилась ловить каждое слово.

   - И что Совет? - насмешливо приподняв серую бровь, продолжал допытываться Алекс.

   В который раз я почувствовала себя слепым котенком, тычущимся во все стороны в поисках миски с молоком. Вроде бы все слова понятны, а информации ноль. Наверное, вместо уроков волшебства, быстро сошедших на нет, стоило попросить Властелина просветить меня в области междолинных отношений. Пользы явно было бы больше.

   - Меня не признали, - не стал скрывать новоявленный Властелин, заставив меня сменить гнев на милость. Всегда уважала честность. Зато теперь, кажется, стало понятно, почему он заявился к нам среди ночи, вместо того, чтобы дождаться заседания Совета. Интересно, ему там вообще позволят присутствовать?

   - Знакомая история, - хмыкнул Алекс. - Ничего иного от этих снобов я и не ожидал. Где они нашли проблему на этот раз?

   - Там, где ее нет, - дал волю справедливому негодованию Велес. - Я совсем недавно стал Властелином. Сам не знаю, как это получилось. И, как вы понимаете, Хранительницы у меня нет.

   Вот и еще одна тайна долин раскрыта. Не мы одни такие уникумы.

   - Плохо, - покачал головой Алекс. - Очень плохо.

   - Да она мне и не нужна!

   - Неужели? - вкрадчиво поинтересовался мой муж. - Сколько Дней Согласия ты уже провел?

   Я только фыркнула. Нашел с кем спорить!

   - Один, - честно сознался молодой человек.

   - И как ощущения?

   - Терпимо, - голос Велеса предательски дрогнул, а на лице отразились все "терпимые" ощущения. Да-а, не умеешь врать - не берись.

   - Сделаю вид, что поверил, - неожиданно проговорил Алекс, меняя тему. - Итак, с Садаром понятно. Он мертв потому, что в долине появился новый Властелин. Что там с Советом? Хотелось бы знать заранее, чего от них стоит ожидать.

   - Да, в общем-то, ничего особенного, - подумав, изрек Велес. - Мы получили ваше письмо. Хранительница у вас теперь есть, а других претензий к Боллате и не предъявлялось. Насколько мне известно, ваш статус Властелина официально признан, и Боллата может полноправно называться Властелиновой долиной.

   Какая прелесть! Жаль только, что их признанием Власу в лоб не засветишь и обратно его в Замирье не затолкаешь.

   - Тогда какого лешего они не отвечали?! - возмутился Алекс.

   - И почему так долго нас не впускали? - поддержала я его. Нет, ну нормально, да?!

   Молодой Властелин опустил глаза и смущенно проговорил:

   - Это не они. Совет вам ответил, только переслать письмо мы не смогли. И принять вас готовы были еще у Светлого леса...

   - Что же им помешало? - полюбопытствовал Властелин, скептически поглядывая на собеседника. Судя по всему, прошлый опыт общения с Советом долин доверия к его представителям у него не оставил.

   - Я.

   - ?!!!

   М-да, богатству языка (а тем более в умелых устах) я никогда не перестану удивляться.

   - Властелин должен полностью контролировать долину. Без этого ни письмо не отправишь, так как невозможно что-либо отослать из ниоткуда, ни границу открыться не заставишь. А у меня с этим проблемы...

   И он еще утверждает, что способен обойтись без Хранительницы?! Мрак!

   Видно, эти мысли четко обозначились на моем лице, потому что Велес вдруг повернулся и выпалил:

   - Я не собираюсь жениться только потому, что того требуют правила!

   На мгновение серые глаза Алекса полыхнули, и мне показалось, что Велесу уже не избежать нудной отповеди, но Властелин отчего-то передумал.

   - Как знаешь. Что они собираются делать с Ардрадой?

   - А что они могут с ней сделать? Лишнего Властелина у нас нет, а не один из имеющихся двенадцати разжиться новыми подопечными точно не согласится. Что тут поделаешь?

   - Ясно, - кивнул Алекс. - Эту проблему они тоже милостиво сгрузили на меня. Так зачем, говоришь, ты пришел?

   - Во-первых, представиться, - принялся перечислять наш властелинистый гость. - Не уверен, что завтра у меня будет такая возможность. Во-вторых, заверить в своих добрых намерениях и предложить посильную помощь в борьбе с чудовищем, называющим себя Власом. Враг одной долины - наш общий враг. И, конечно же, сказать, что я готов оказать вам небольшую услугу...

   - Какую еще услугу?! - не понял Алекс. - Что-то не припомню, чтобы я о чем-то просил.

   - Как это, какую?! Должны же вы наконец пожениться. Или вы собираетесь проводить церемонию самостоятельно?..

   Что-то я совсем перестала ориентироваться в происходящем... Нет, мне, конечно, хочется настоящую свадьбу со всеми полагающимися обрядами, кучей гостей с подарками, и всеми прочими атрибутами празднества. Этого, пожалуй, любая девушка хотела бы. Но сейчас ситуация совсем не располагает, даже я это прекрасно понимаю.

   - Постойте-ка, - прервала я мужчин, - разве мы уже не женаты?

   - По людским меркам - да, - задумчиво отозвался Алекс, по привычке ероша свои седые волосы. - Но для долин ты по-прежнему остаешься моей невестой.

   Я чуть не взвыла в голос. Неужели так трудно было раньше сказать? Почему мне вечно приходится каждую кроху информации из него буквально по капле выжимать? Конспиратор, лешего ему в дедушки!!!

   - И что же ты рассчитываешь получить взамен? - заинтересовался предложением Властелин.

   - Неужели не понятно? - поразился Велес. - Ты должен попытаться убедить Совет признать меня. Ну, или на худой конец оставить в покое.

   Самое удивительное, что Алекс согласился. Даже торговаться не стал.

   На заседание Совета я собиралась, как на войну.

   Особое внимание пришлось уделить внешности. Извлеченное из безразмерной сумки платье оказалось жутко мятым, и пришлось битый час потратить на то, чтобы привести его хотя бы в относительное подобие порядка. Хвала богам, резерв бунтовать не пытался, а то бы я так до вечера провозилась. Легкий макияж, элегантная прическа - конечно, до Рудика мне далеко, но и я уже кое-чему научилась. По крайней мере, спустя почти два часа мучений, щедро сдобренных весьма выразительным шипением, в котором изредка проскальзывали заковыристые выражения, явно позаимствованные у Габриэля, в зеркале отражалась очень даже миловидная девушка. Такую и к Властелинам привести не стыдно, не то, что их посланцам.