В целом, если отвлечься от ситуации, никаких отрицательных эмоций он не вызывал. Интересно, кто это? Неужели Совет в честь нашего прибытия решил устроить экстренное ночное заседание и прислал за нами слугу?
Гость смущенно переступил с ноги на ногу, продолжая молчать. Алекс тоже, из вредности. Правильно, нечего к людям в неурочный час вламываться! Но спать-то хочется... Они что, до утра в гляделки играть собрались?
- Хватит уже глазки строить, - с трудом подавив зевок, потребовала я. - Говори, чего надо, а лучше, утром приходи.
- Прошу прощения, что помешал...
С такими темпами, пока он дойдет до причины столь позднего визита, как раз утро и наступит.
- С кем имею честь? - решил сжалиться над парнем (а скорее всего, надо мной) Алекс и направил разговор в нужное русло.
- Велес, - с легким кивком вместо полагающегося поклона представился тот. Вот даже как? Но не успела я как следует удивиться, как он продолжил: - Властелин Кавигаты.
Да у них тут, я смотрю, количество Властелинов на одну долину просто зашкаливает!
Алекс коротко представился и занял одно из глубоких кресел справа от камина, взглядом предложив Велесу сесть напротив.
- Выходит, это правда...
- Вы про отца? - переспросил молодой человек. - Да, он мертв.
- Отца?! - отчего-то удивился Властелин. - Так ты сын Садара? Вот уж не думал, что подобное возможно.
Велес тяжело вздохнул. Судя по его виду, Алекс далеко не первый, кто удивлен его новым положением. И что здесь странного? Наследуют же принцы трон, так чем сыновья Властелинов хуже?
Любопытство мгновенно оттеснило сон на самый край сознания, и я перетекла в сидячее положение и приготовилась ловить каждое слово.
- И что Совет? - насмешливо приподняв серую бровь, продолжал допытываться Алекс.
В который раз я почувствовала себя слепым котенком, тычущимся во все стороны в поисках миски с молоком. Вроде бы все слова понятны, а информации ноль. Наверное, вместо уроков волшебства, быстро сошедших на нет, стоило попросить Властелина просветить меня в области междолинных отношений. Пользы явно было бы больше.
- Меня не признали, - не стал скрывать новоявленный Властелин, заставив меня сменить гнев на милость. Всегда уважала честность. Зато теперь, кажется, стало понятно, почему он заявился к нам среди ночи, вместо того, чтобы дождаться заседания Совета. Интересно, ему там вообще позволят присутствовать?
- Знакомая история, - хмыкнул Алекс. - Ничего иного от этих снобов я и не ожидал. Где они нашли проблему на этот раз?
- Там, где ее нет, - дал волю справедливому негодованию Велес. - Я совсем недавно стал Властелином. Сам не знаю, как это получилось. И, как вы понимаете, Хранительницы у меня нет.
Вот и еще одна тайна долин раскрыта. Не мы одни такие уникумы.
- Плохо, - покачал головой Алекс. - Очень плохо.
- Да она мне и не нужна!
- Неужели? - вкрадчиво поинтересовался мой муж. - Сколько Дней Согласия ты уже провел?
Я только фыркнула. Нашел с кем спорить!
- Один, - честно сознался молодой человек.
- И как ощущения?
- Терпимо, - голос Велеса предательски дрогнул, а на лице отразились все "терпимые" ощущения. Да-а, не умеешь врать - не берись.
- Сделаю вид, что поверил, - неожиданно проговорил Алекс, меняя тему. - Итак, с Садаром понятно. Он мертв потому, что в долине появился новый Властелин. Что там с Советом? Хотелось бы знать заранее, чего от них стоит ожидать.
- Да, в общем-то, ничего особенного, - подумав, изрек Велес. - Мы получили ваше письмо. Хранительница у вас теперь есть, а других претензий к Боллате и не предъявлялось. Насколько мне известно, ваш статус Властелина официально признан, и Боллата может полноправно называться Властелиновой долиной.
Какая прелесть! Жаль только, что их признанием Власу в лоб не засветишь и обратно его в Замирье не затолкаешь.
- Тогда какого лешего они не отвечали?! - возмутился Алекс.
- И почему так долго нас не впускали? - поддержала я его. Нет, ну нормально, да?!
Молодой Властелин опустил глаза и смущенно проговорил:
- Это не они. Совет вам ответил, только переслать письмо мы не смогли. И принять вас готовы были еще у Светлого леса...
- Что же им помешало? - полюбопытствовал Властелин, скептически поглядывая на собеседника. Судя по всему, прошлый опыт общения с Советом долин доверия к его представителям у него не оставил.
- Я.
- ?!!!
М-да, богатству языка (а тем более в умелых устах) я никогда не перестану удивляться.
- Властелин должен полностью контролировать долину. Без этого ни письмо не отправишь, так как невозможно что-либо отослать из ниоткуда, ни границу открыться не заставишь. А у меня с этим проблемы...
И он еще утверждает, что способен обойтись без Хранительницы?! Мрак!
Видно, эти мысли четко обозначились на моем лице, потому что Велес вдруг повернулся и выпалил:
- Я не собираюсь жениться только потому, что того требуют правила!
На мгновение серые глаза Алекса полыхнули, и мне показалось, что Велесу уже не избежать нудной отповеди, но Властелин отчего-то передумал.
- Как знаешь. Что они собираются делать с Ардрадой?
- А что они могут с ней сделать? Лишнего Властелина у нас нет, а не один из имеющихся двенадцати разжиться новыми подопечными точно не согласится. Что тут поделаешь?
- Ясно, - кивнул Алекс. - Эту проблему они тоже милостиво сгрузили на меня. Так зачем, говоришь, ты пришел?
- Во-первых, представиться, - принялся перечислять наш властелинистый гость. - Не уверен, что завтра у меня будет такая возможность. Во-вторых, заверить в своих добрых намерениях и предложить посильную помощь в борьбе с чудовищем, называющим себя Власом. Враг одной долины - наш общий враг. И, конечно же, сказать, что я готов оказать вам небольшую услугу...
- Какую еще услугу?! - не понял Алекс. - Что-то не припомню, чтобы я о чем-то просил.
- Как это, какую?! Должны же вы наконец пожениться. Или вы собираетесь проводить церемонию самостоятельно?..
Что-то я совсем перестала ориентироваться в происходящем... Нет, мне, конечно, хочется настоящую свадьбу со всеми полагающимися обрядами, кучей гостей с подарками, и всеми прочими атрибутами празднества. Этого, пожалуй, любая девушка хотела бы. Но сейчас ситуация совсем не располагает, даже я это прекрасно понимаю.
- Постойте-ка, - прервала я мужчин, - разве мы уже не женаты?
- По людским меркам - да, - задумчиво отозвался Алекс, по привычке ероша свои седые волосы. - Но для долин ты по-прежнему остаешься моей невестой.
Я чуть не взвыла в голос. Неужели так трудно было раньше сказать? Почему мне вечно приходится каждую кроху информации из него буквально по капле выжимать? Конспиратор, лешего ему в дедушки!!!
- И что же ты рассчитываешь получить взамен? - заинтересовался предложением Властелин.
- Неужели не понятно? - поразился Велес. - Ты должен попытаться убедить Совет признать меня. Ну, или на худой конец оставить в покое.
Самое удивительное, что Алекс согласился. Даже торговаться не стал.
На заседание Совета я собиралась, как на войну.
Особое внимание пришлось уделить внешности. Извлеченное из безразмерной сумки платье оказалось жутко мятым, и пришлось битый час потратить на то, чтобы привести его хотя бы в относительное подобие порядка. Хвала богам, резерв бунтовать не пытался, а то бы я так до вечера провозилась. Легкий макияж, элегантная прическа - конечно, до Рудика мне далеко, но и я уже кое-чему научилась. По крайней мере, спустя почти два часа мучений, щедро сдобренных весьма выразительным шипением, в котором изредка проскальзывали заковыристые выражения, явно позаимствованные у Габриэля, в зеркале отражалась очень даже миловидная девушка. Такую и к Властелинам привести не стыдно, не то, что их посланцам.