- Его и не надо активировать, - терпеливо втолковывал мне Алекс. За время, проведенное вместе, Властелин успел неплохо изучить меня, посему знает, что, не получив вразумительных ответов на все свои вопросы, я не успокоюсь. - Не беспокойся за него. Розмария уже позаботилась об этом. А нам сейчас лучше заняться собственными проблемами. Они, к сожалению, сами по себе никуда не испарятся.
Даже так? Лично я ни за что бы не стала полагаться на помощь провидицы. Пусть ни в чем конкретном ее уличить пока не удалось, но доверия эта особа по-прежнему не внушает. Не внушает, и все, хоть тресни! Но Властелин прав: пора уже и о себе подумать...
- Эй, голубки, хватит уже обниматься, - беспардонно прервал мои раздумья тягучий голос. - Вы как-никак в храме.
Нет, я его точно когда-нибудь тресну! Тоже мне, взял моду в самый "подходящий" момент вклиниваться. С такими успехами этот крылатый скоро начнет среди ночи к нам в окошко стучаться, в целях сохранения моей девичьей чести, так сказать. И тот факт, что я вроде как замужем, ему вряд ли помешает.
- Тебя что-то смущает? - вкрадчиво поинтересовалась я.
- А то! Так ведь и до более активных действий недолго.
Нет, ну что я говорила?! Вот же извращенец!
- А ты отвернись!
Ангел собрался было ответить мне что-нибудь в том же духе, но под строгим взглядом Властелина предпочел сменить тему.
- Так нас отпускают?
- Более того, даже обещают посильную помощь. Так что поторапливайтесь. Если не будем терять время, до вечера успеем преодолеть приличный отрезок пути.
Я лихорадочно запихивала в сумку то немногое, что успела достать, стараясь ничего не забыть. Чувствую, собираться в спешке скоро превратится в привычку. Утешает лишь одно: Академия - последний промежуточный пункт перед встречей с Власом.
Впрочем, это слабое утешение. Несмотря на то, что в глубине души я не сомневалась, Алекс догадывается, где искать этого мерзавца с его шайкой, грядущая встреча особого оптимизма не внушала. Как, впрочем, и надежды, что за ней последует что-то еще...
- Ксения... - окликнул меня Властелин, вырывая из горьких раздумий. Пришлось временно прервать свое занятие и обернуться к нему.
Алекс был уже полностью готов и даже вещи снести вниз успел. Кажется, я, как всегда, закопалась.
- Надеюсь, ты не забыла, что обещала мне по возможности не колдовать?
Недовольно скривившись, я удивленно посмотрела на мужа. С чего это он решил напомнить мне об обещании, которое было уже раз десять нарушено?
- С тобой забудешь, - проворчала я. - Разве это все еще имеет значение? Мне отчего-то казалось, что у нас неплохо выходит...
Властелин устало привалился плечом к дверному косяку. В какой-то момент мне начало казаться, что отвечать он не станет. Или ограничится чем-то вроде "потому что я так сказал". Но я ошиблась.
- Это не было важно, пока я не прикоснулся к твоей магии, - наконец проговорил Алекс, привычным жестом взъерошивая волосы.
- Сейчас-то что изменилось? - мне отчего-то живо вспомнилось все произошедшее у храма. И стало как-то не по себе.
Очень сомневаюсь, что этот Властелин стал бы разводить панику на пустом месте... Все же и я его неплохо узнать успела. Значит, дело нешуточное.
- Я видел твой резерв, - напомнил мне он. - Это не твоя магия. Понятия не имею, как такое возможно. У самого до сих пор в голове не укладывается. Но ты... как бы это проще сказать... нечто вроде проводника, и не более того. Понимаешь?
От неожиданности я с размаху плюхнулась в кресло и несколько бесконечных мгновений продолжала бессмысленно хлопать глазами, пока наконец не осознала, что он не шутит.
- Ну, вот! - я попыталась разрядить атмосферу, а заодно и вытащить себя из ступора, в который меня вогнало его заявление. - А я-то уже успела возомнить себя великой магичкой... Какой облом!
Но Алекс моей самоиронии не оценил.
- Как ты не понимаешь, - строго проговорил он, нависая надо мной, - что это все более чем серьезно? Мало того, что магия по большей части темная, так еще и совершенно неизвестная. Я, конечно, могу ошибаться, но все же предпочитаю доверять своему опыту.
Кое-как сморгнув подступившие слезы, я осторожно спросила:
- Думаешь, это опасно?
Властелин утвердительно кивнул.
- Очень вероятно, что да. Плохо уже то, что ты резерв свой не чувствуешь, а стало быть не можешь в полной мере управлять собственными действиями.
Хоть мне и хотелось возразить еще что-нибудь, отстаивая свое право делать то единственное, что у меня хоть как-то получается, но никаких мало-мальски вразумительных возражений не нашлось. Он прав. Как всегда!
Интересно, бабушка знала об этом? Скорее всего, иначе зачем бы ей годами вбивать мне в голову уверенность в собственной бездарности.
Обозначив согласие коротким кивком, я вознамерилась было продолжить прерванное занятие, но Алекс меня остановил. С легкостью выдернув из кресла, Властелин крепко прижал меня к себе, на мгновение зарывшись лицом в растрепавшиеся волосы.
Первого же вдоха, который принес с собой слабый, едва уловимый травяной запах, оказалось достаточно, чтобы успокоить вконец расшатавшиеся нервы и немного прийти в себя. Подумаешь, магией пользоваться нельзя! Ну и что? Большую часть своей жизни обходилась практически без нее, вот и сейчас как-нибудь перебьюсь.
В крайнем случае, на всякое "нельзя" найдется свое "если очень хочется, то можно". А в том, что такой случай не заставит себя долго ждать, лично у меня сомнений не возникало.
Осторожно высвободившись из таких уютных объятий, я принялась с удвоенным рвением запихивать оставшиеся вещи в сумку. Не люблю опаздывать. Да и комментариев ангела по поводу нашего долгого отсутствия хотелось бы избежать.
Когда сборы были закончены, Алекс подхватил мою сумку и скрылся за дверью. Задержавшись ненадолго, я методично застегнула плащ, расправила волосы, слегка взбив их руками, и бросила прощальный взгляд в зеркало. Что ж, не так уж и плохо... За прошедшие недели во мне действительно начали происходить некоторые изменения. Повзрослела, что ли. И держаться стала несколько по-иному. Теперь я чувствовала себя в первую очередь Хранительницей, а не наивной девчонкой, которая большую часть жизни провела в глуши. Или бездарной магичкой, которая упорно пытается доказать себе и окружающим, что чего-то стоит.
Торопливо спустившись на первый этаж, я буквально нос к носу столкнулась с Бережиней. Похоже, не я одна сегодня пунктуальностью не отличалась.
Люба с задумчивым видом стояла у лестницы, преграждая мне путь, и привычно вглядывалась в Книгу Судеб. Неужели она ее даже через обложку читать может?! Помедлив немного и так и не дождавшись от женщины каких-либо активных действий, я осторожно тронула Бережиню за рукав.
- Надеюсь, хотя бы с магистром Измиром все пройдет гладко. Не хотелось бы застрять в Академии на несколько дней. Что там говорит по этому поводу твоя Книга?
Вот знаю же, что она вряд ли ответит, а удержаться все равно не могу. Ничего не поделаешь, человеку свойственно желание предугадать неприятности. Ага, а потом с радостным "авось пронесет!" в них же и вляпаться.
- Не знаю, - меланхолично протянула Люба, но из прострации все же выпала и сделала шаг в сторону, позволяя мне пройти.
Но любопытство уже было разбужено, а бороться с ним я никогда не умела.
- Разве ты не можешь увидеть в Книге любое событие, какое только пожелаешь? - вопросила я, любознательно (ага!) сверкая глазами, и даже чуть приподняла обложку, но моему взгляду открылись все те же девственно-чистые страницы. Разве что пожелтевшие от времени.
- Могу, - очень тихо, словно нехотя, признала женщина. - Но не уверена, что хочу этого. Ты знаешь, в книге есть такие страницы, взглянуть на которые боюсь даже я.