- Передай Габриэлю, что на его безрассудство у меня отвара не хватит, - сказал Властелин и скрылся за дверью.
Смысла его изречения я не поняла, но набросила плащ и послушно поплелась выполнять поручение. Может хоть морозный утренний воздух поможет мне окончательно проснуться.
Крылатый обнаружился на заднем дворе. Черный плащ мрачным знаменем был развешен на заборе, и его уже успела облюбовать тощая хозяйская кошка. Рубаха - расстегнута почти до середины, рукава - закатаны. И, казалось, Габриэля нисколько не волновал тот факт, что на дворе вроде как зима! Ангел колол дрова. Хорошо хоть не ханаттой!
Признаться, я впала в легкий ступор. Просто картина маслом, честное слово! Не знаю, кто пристроил его к этой деятельности, но получалось у крылатого неплохо. Может, у него призвание?
Взмокший и слегка растрепанный, Габриэль меньше всего сейчас походил на представителя одной из редчайших рас. Впрочем, его вообще было сложно навскидку причислить к этим белоснежным существам. Как и к кому бы то ни было еще. Он у нас один такой. Редкий, можно сказать, уникальный, экземпляр. А вот интересно...
Я взвизгнула и с трудом успела отскочить от летящей прямо в меня щепки. С такими успехами они меня точно когда-нибудь угробят! И никакого Власа не надо.
- Вот упырь! - "радостно" сообщил ангел, одним сильным движением вонзил топор в колоду и направился ко мне.
- Что, так похожа? - притворно изумилась я. Ничего удивительного. С моим-то везением, да с такими-то друзьями!
- Ты чего под руку лезешь? - грозно осведомился он. - Новых увечий захотелось?
Какая забота! Тьфу ты, оказывается, это заразно.
- Закругляйся уже, - я с усилием подавила отчаянный зевок. - Я, конечно, понимаю, что ты наконец нашел дело по душе, но Алекс хочет выехать как можно скорее. Надеюсь, хоть позавтракать успеем.
- Как несправедлива жизнь, - страдальчески затянул крылатый. - Может, я только и мечтал, что топором помахать? Пользу хоть какую-то принести. А тут ты со своим завтраком!
Вид у него был до того разнесчастный, что я не выдержала и рассмеялась.
- Не переживай, - принялась я утешать друга. - Совсем скоро мы будем в Академии. Можешь предложить магистру Измиру свои услуги. Уверена, он обрадуется. Знаешь, сколько дров на целую Академию надо?
Честно говоря, я и сама понятия не имела, но Габриэль, выслушав мое предложение, поспешно "утешился" и решил не искушать судьбу. Мало ли чего мне еще в голову взбредет?
- Ты их ненавидишь? - я наконец решилась задать давно назревший вопрос. Ангел подхватил плащ, чем заслужил громкое неодобрение рассевшейся на нем кошки, и мы направились к дому.
- Кого? - Габриэль казался слегка удивленным.
- Своих крылатых сородичей, - я нетерпеливо тряхнула головой. - Ангелов!
Он задумался. Надолго задумался. Судя по напряженному молчанию ангела и его хмурому виду - впервые. Неужели раньше никогда не задавал себе этот вопрос? Или что-то успело измениться?..
- Да нет, - ответил он, только когда мы уже подошли к крыльцу. - Не ненавижу. Мне до них вообще дела нет. Пусть бы жили, если далеко и тихо. Главное, чтоб меня не трогали.
Я посчитала тему исчерпанной. Хорошо, если то, что он говорит, правда. Чтобы жить дальше, о прошлом лучше забыть.
Стремясь как можно скорее восполнить недостаток сна едой, я первая взбежала по ступеням, потянула за ручку двери и собралась было шагнуть через порог, но была остановлена Габриэлем. Крылатый крепко ухватил меня за плечо и потянул назад.
И что на этот раз не так?
Но вопрос так и не прозвучал. Он был подавлен вишневым взглядом, выразительно указывающим куда-то в сторону. Мысленно простившись с завтраком, я принялась искать взглядом, что же могло так насторожить ангела.
И ничего интересного не обнаружила. Дармир склонился над ведром и плескал водой на лицо. Пфе... Вот никогда не понимала, как это некоторые предпочитают умываться исключительно холодной водой. Я, конечно, тоже иногда так поступала. Но исключительно в тех редких случаях, когда не представлялось возможности согреть ее. А потом куталась во что-нибудь теплое и долго дрожала.
Веранда не отапливалась, поэтому стоящий к ним спиной лекарь открытой двери пока не заметил. Интересно, что так заинтересовало Габриэля? Явно не голая спина Дармира.
Повернувшись, я наградила крылатого негодующим взглядом. Но тот, как и следовало ожидать, не особо проникся. Неужели одна я чувствую себя так, словно подглядываю в замочную скважину? Мерзко.
Ощутимый тычок в спину заставил меня снова обратить внимание на лекаря. Тот как раз закончил свои водные процедуры и выпрямился.
И я увидела его плечо...
Сказать, что я была поражена - значит, не сказать ничего. В душе пестрым клубком сплелись самые разные эмоции. Удивление, недоверие, ярость и боль от предательства человека, которому доверяла, и надежда на то, что когтю, выжженному на плече лекаря, есть другое, менее болезненное для меня объяснение.
Но трудно было не признать, что этот самый коготь и есть объяснение. Вот он - предатель. Человек, которому Алекс доверял, как себе. Тут мне очень кстати вспомнилась та ночь, когда нас на пару с ангелом одолело дурное предчувствие, и мы с Алексом бродили по Боллате в поисках затаившегося злодея. Безрезультатно. А ведь это именно очередная стычка с Дармиром сбила Габриэля со следа. К тому же, по словам Властелина, лекарь неплохо владеет гипнозом. Следовательно, временное помутнение рассудка у Тины тоже его рук дело. И, конечно же, Дармиру ничего не стоило, притаившись где-нибудь неподалеку, открыть один из смертоносных амулетов. Стало быть, гибель Колина тоже на совести нашего лекаря.
От этих жутких догадок, вихрем пронесшихся в голове, мне подурнело. Наивная до глупости надежда на то, что все это нелепые домыслы, таяла на глазах. Чтобы кубарем не скатиться с крыльца или, что еще хуже, не влететь в дом, и не устроить этому мерзавцу допрос с пристрастием, мне пришлось ухватиться за Габриэля обеими руками.
Ангел был ошарашен не меньше моего. Но Габриэль не был бы Габриэлем, если бы хоть на мгновение показал свое истинное состояние.
Крылатый среагировал очень быстро и, прежде, чем Дармир успел нас заметить, бесшумно прикрыл дверь и едва ли не за шкирку оттащил меня за угол.
Хорошо, что хоть на кого-то можно положиться!
Прислонившись к холодной стене, я прикрыла глаза и постаралась хоть немного успокоиться. Не время истерить. Надо срочно придумывать, как быть дальше.
- Надеюсь, ты не собираешься запустить этим в меня? - подозрительно уточнил Габриэль.
Спешно возвратившись в реальность, я обнаружила, что мои руки полыхают изумрудным пламенем. Ох, и ничего ж себе! Нет, мне, конечно, рассказывали, что когда маг злится, его лучше обходить дальней стороной. Но ведь речь шла о настоящих магах. Куда мне до них?!
Хотя, после того, что вчера сказал Алекс...
Я покачала головой и сжала руки в кулаки, чтобы впитать вырвавшуюся энергию. Со своими внутренними неожиданностями буду разбираться позже. Тут хоть бы от внешних ноги унести подобру-поздорову.
Успокоившись на мой счет, крылатый, не стесняясь в выражениях, принялся высказывать свое отношение к сложившейся ситуации. В целом, я была с ним согласна, поэтому прерывать не спешила. Тем более что тягучий голос ангела меня успокаивал и помогал сосредоточиться.
Нет, ну, каков Дармир, а?! Это ж надо было так виртуозно притворяться! Ладно, я - я вообще существо наивное. Временами. Про Властелина я, так уж и быть, промолчу. В конце концов, именно Дармир с Любой дали ему шанс на новую жизнь. Но как этому проходимцу удалось запудрить мозг подозрительному Габриэлю? Вопрос без ответа.