- Потерпи, девочка, уже недолго осталось, - на том, что сказано это было мужским голосом, я вообще предпочла не заморачиваться. Так ведь и до окончательного заворота мозгов не далеко. - Ты мне живой нужна. И желательно вменяемой.
Ну-ну. Себе, вообще-то, тоже.
В виски неприятно кольнуло. Тело в последний раз свело судорогой.
Невероятно, но боль действительно стала понемногу отступать - таинственный голос не солгал. Сперва медленно, по капельке, потом тоненькой струйкой, а потом... точно плотину прорвало. Вот она была, а вот уже и следа не осталось. Только слабость, мешающая мне подняться.
- Ага, нормальней некуда, - проворчал кот, насилу вылезая из-под стола и сердито встряхиваясь. - Появлялась она раза два. Я потом еще три дня со вздыбленной шерстью ходил!
До точно налившегося свинцом сознания смысл услышанного дошел далеко не сразу. А когда все-таки дошел...
- Ксения!.. - дверь с грохотом распахнулась, являя перепуганного и опять клыкасто-чешуйчатого Властелина. Только на этот раз еще и крылатого. - Тебя и на миг без присмотра оставить нельзя. Что у вас здесь за погром?
- Какого лешего это было? - присоединилась я к его вопросу и вопрошающе воззрилась на Лапуса.
Кот виновато прижал ушки и предусмотрительно отступил подальше от Властелина.
- Кажется, ты только что одним махом снесла все блоки, которые годами ставила твоя бабка, - смущенно выдавил кошак.
Мы с Алексом понимающе переглянулись.
- В том-то и дело, что не я.
Властелин отшвырнул в сторону стол и крепко прижал меня к себе. Я судорожно обхватила его за шею и прикрыла глаза, вдыхая привычный травяной запах. Но даже несмотря на такую успокаивающую близость мужа меня продолжала бить мелкая противная дрожь. Пережитой шок давал о себе знать.
С шелестом распахнулись крылья и обернулись вокруг дрожащей меня теплым живым коконом. Алекс горячими сухими губами скользнул по моему виску и зашептал что-то успокаивающее. Я благодарно ткнулась ему в шею и наконец позволила себе расслабиться.
Бедный. И за что тебе такая я досталась?
9 глава
- Значит, теперь у меня не будет проблем с магией? - взволнованно спросила я, с надеждой поглядывая на Властелина. - И я наконец смогу нормально колдовать?
Алекс не спешил с ответом. С самого момента отъезда он не произнес и слова и, поглощенный своими мыслями, даже уступил место во главе процессии Габриэлю. Вряд ли того это сильно обрадовало, учитывая, что помимо Линки к нему в попутчики бесцеремонно навязался еще и Лапус. Но крылатый стоически терпел все тяготы переезда. Видно, уже предвкушал встречу с магами. Иначе с чего бы ему то и дело плотоядненько так на ханатту коситься?..
- Мечтать не вредно, - обломал все мои радужные планы на будущее вредный ангел.
- Это еще почему? - вмиг упавшим голосом спросила я.
Габриэль, конечно, та еще язва, но, надо признать, все его выпады в конечном счете оказывались справедливыми. Я еще после памятного посещения села поняла, что к нему лучше прислушиваться. Да и в других случаях интуиция темного ангела нас еще ни разу не подводила. Взять хоть Дармира... Вот собачились они, собачились, - и что из этого вышло?
- А ты у друга своего полосатого спроси.
Из сумки, притороченной к луке седла ангела, послышалось весьма выразительное шебуршание, и через мгновение не стало видно даже только что выглядывавших оттуда кончиков рыжих ушей. Ага, спросишь его, пожалуй. Глухой номер.
Кот вообще после памятного разговора старался держаться от меня подальше. Не то все же чувствовал за собой вину, не то до сих пор опасался горячей встречи с обещанным огненным шариком. Кто его разберет?
Но Лап видно окончательно решил убедить нас в своей непредсказуемости, потому что из сумки послышалось приглушенное:
- Не будешь ты нормально колдовать. Никогда.
- Почему?!
Как же мне все это надоело! Сплошные странности. Уже и шагу не ступишь, чтобы болезненно не наткнуться на которую-нибудь из них.
- Потому что прежде, чем поставить блоки, твоя бабка вытянула из тебя почти весь дар. Самую малость оставила, чтобы на нужные в быту заклинания хватало.
У меня глаза на лоб полезли от кошачьего заявления. Ну почему со мой вечно так?! И главное - за что?
- Старухе крупно повезло, что Влас добрался до нее раньше меня, - с ненавистью выдохнул Алекс, но быстро спохватился: - Прости.
Я равнодушно пожала плечами и уставилась на фиолетовый камень под лошадиными копытами. Главное сейчас об этом не думать. И постараться не чувствовать. Иначе я просто рехнусь.
Раздавленная глыбой реальности надежда робко шевельнулась на дне души и затихла. В конце концов, я - Хранительница. И этого уже никто не изменит. Проживу как-нибудь и без магии...
Что ж тогда так пусто внутри стало? И слезы так и норовят на глаза навернуться...
- У меня еще остались знакомые среди магов, - медленно проговорил Властелин. - И некоторые очень даже неплохи. Если хочешь, можно тебя показать кому-нибудь из них. Все равно ведь в Акрис едем.
Ага, мне для полного счастья только и не хватало, чтобы меня разным магам показывали, как какую-нибудь зверюшку диковинную. Вот просто всю жизнь только об этом и мечтала! Спасибо, бабушка, удружила!
Но высказываться вслух я все же поостереглась - мужа пожалела. Он и так последние два дня весь клыкастый ходит. По моей, между прочим, милости. Только сейчас понемногу стал в норму приходить, а тут такое.
К тому же, могу себе представить, чего гордому Алексэрту стоило это предложение... Так что лучше я просто покачаю головой, и закроем эту тему.
- Точно?
- Ксеньюшка права, - неожиданно поддержала меня Люба. - Что сделано, то сделано. Своим вмешательством вы только все испортите.
Если бы серые глаза моего благоверного умели метать молнии, Бережиня уже свалилась бы под копыта лошадям.
- В конце концов, ты их целую вечность не видел, - Габриэль, как всегда, подошел к вопросу с чисто рациональной стороны. - Может за это время они успели спеться с Власом? Не стоит выдавать свои слабости кому попало.
Не признать правоту ангела было не возможно при всем желании, поэтому разговор завял сам собой за неимением встречных аргументов.
Монотонный стук копыт успокаивал, а мерное покачивание убаюкивало. Ох, как бы опять в лесу не заночевать! Заходящее солнце уже выкрасило белоснежные изваяния деревьев в красное золото, а столица магов появляться на горизонте все не торопится.
- Далеко еще? - нетерпеливо спросила я и повернулась к Властелину в ожидании ответа. На лесную ночевку я сегодня определенно не настроена.
- Прилично. До темноты вряд ли поспеем, слишком поздно выехали.
Я горестно вздохнула и постаралась сосредоточиться на чем-то другом. Только разныться сейчас недоставало. Тогда не только кот, но и все остальные чего доброго от вконец расклеившейся меня шарахаться начнут.
Ладно, положим, с даром, вернее, его отсутствием, кое-как разобрались. Обидно, конечно, но претензии предъявлять уже некому. То есть, есть, но боюсь, что на некромантию у меня силенок не хватит. Значит, надо прекращать скулить и начинать думать о более насущных проблемах.
Например, что я стану делать, встретившись с Власом? Или с Данутой? Да, на худой конец, хоть с Лунаей! Зная мое везение, можно с уверенностью утверждать, что это произойдет в самый неподходящий момент. Когда рядом не будет никого из друзей, чтобы защитить бестолковую Хранительницу.
Да и не дело это, что Алекс, вместо того, чтобы думать, как затолкать мерзкого колдуна обратно в Замирье, будет носиться со мной. Нет, такая перспектива меня совсем не устраивает! Значит, надо срочно придумывать, что я сама смогу противопоставить врагам. Кроме чужой и подозрительно темной силы, сопровождаемой назойливым внутренним голосом, разумеется. Этот вариант меня тоже не устраивает. Все же, сражаясь со злом, совсем не обязательно опускаться до его уровня.