Всеобщее оцепенение давно спало, и жизнь в лагере закипела с новой силой. Местные обитатели вернулись к прерванным занятиям. Правда, терзать несчастную гитару больше никто не пытался. Поняли бандюги, что с ангелом им не сравниться. Зато наиболее активные решили поразмяться на сон грядущий и обнажили мечи. Вернувшийся Габриэль поддержал эту затею обоими крыльями, и теперь на поляне стоял такой лязг, что хоть уши затыкай...
Впрочем, Линке, мирно посапывающей на коленях у Бережини, это нисколько не мешало. Да и меня уже тянуло забраться в выделенный нам шалаш и последовать ее примеру.
Но все мои планы на отдых наглым образом обломал Фил. Красавчик вырос прямо передо мной, точно из-под земли. Понятия не имею, где его носило все это время, вот только голубой костюм успели сменить золотистые одежды, а сам разбойник выглядел подозрительно отдохнувшим. Хорошо ему!
- Ну что, родственнички, поговорим?
Пригнувшись, я нырнула под прикрывающую вход шкуру да так и замерла в нелепой скрюченной позе и с приоткрытым от удивления ртом. Ох, и ничего ж себе! Хорошо нынче живут лесные разбойники!
Небольшой с виду шалашик из еловых лапок на поверку оказался просторным домом. Видно, неприязнь Фила к колдовству оказалась не настолько сильной, чтобы отказывать себе в привычных удобствах. А в том, что обаятельный разбойник привык жить в роскоши, сомневаться не приходилось. Сын директора Академии, как-никак!
Вот я и созерцала в немом изумлении помещение, буквально ослепляющее блеском золота. Аляповато, конечно, да и не факт, что не иллюзия, но зато вполне в духе этого шалопая.
Меня настойчиво отодвинули с прохода, и из-за шкуры, с этой стороны выглядевшей как дубовая дверь с бронзовым орнаментом, появился слегка встрепанный Габриэль. Вслед за ним показались Люба и потирающая заспанные глазенки Линка. Не понятно ведь, с кем именно и о чем собрался говорить Филипп. Вот они и решили не отставать.
Ангел прошелся взглядом по сверкающей комнате и скептически фыркнул, но высказаться не успел.
- Даже изгнанный и облаченный в лохмотья король остается королем, - высокомерно заявил хозяин сверкающих апартаментов. Впрочем, сам тут же не выдержал и громко рассмеялся. И, повернувшись ко мне, с почти детской непосредственностью спросил: - Ну, как? Нравится?
Я внимательно оглядела расшитые золотом "лохмотья" и весь остальной антураж и пожала плечами. Со сверкающими безделушками здесь явный перебор.
- Скажи-ка мне, позер несчастный, - Властелин опасно сузил глаза, - Измир хоть в курсе, что его малолетний оболтус основательно пощипал хранилище артефактов? Или, может быть, он сам тебе отдал мейсы?
Парень мгновенно погрустнел. Все-таки Властелин - он и в чужих владениях Властелин. Себя так легко не переделаешь. А нарываться на неприятность молодому разбойнику не хотелось. Особенно памятуя о былых "подвигах" моего благоверного.
Получить по шее Фил вряд ли боялся (что ни говори, а положение обязывает), а вот магии - очень даже. Не боялся, просто опасался. Но настолько, что это уловила даже я.
И правильно, на Алексе ведь не написано, что с колдовством он покончил раз и навсегда. Пусть боятся, целее будем.
- Как же, даст он! - принялся страдальчески вздыхать разбойник. - У этого старого хрыча монетки медной не допросишься, пока сам не украдешь!
- Насколько я вижу, ты и без его подаяний не бедствуешь.
- Все сам, все сам! - Фил широким жестом обвел помещение. - Здесь ограбишь, там украдешь. Только тем и перебиваюсь.
Меня уже заметно потряхивало от смеха. Вот же шут гороховый!
- Ты давай, выкладывай, чего хотел, - Властелина уже начали утомлять картинные стенания разбойника. - Нам завтра вставать рано.
- И кстати, - совершенно не к месту встряла я, - чего это ты к нашему семейству примазываешься? Уже во второй раз, между прочим.
Фил пристально оглядел нас, кивнул своим мыслям и указал на мягкий диван и пару кресел под золотистыми накидками, предлагая устроиться поудобнее. Разговор обещает быть долгим.
- Я так и думал, что этот старый интриган в директорской мантии ничего вам не сказал! - не понятно чему обрадовался парень. - Совсем старик с головой не дружит. Еще бы, его, наверное, еще во время инициации посохом Хисаэрта по черепушке приложили!
Причем так основательно, что даже на детях аукнулось.
- Моя старшая сестра всегда была... эм... со странностями. Помню, еще в детстве такое откалывала!.. Родители с ума сходили. То кота материного гадостью какой-то вонючей намажет (три дня отмыть не могли! даже магия ее не взяла), то пыточную в подвале устроит. От Данки даже домашние призраки со скоростью заклинания улепетывали. А когда у нее дар пробудился, тут вообще все за головы похватались...
Уж не знаю, чего разбойнику хотелось больше: просветить нас об истинном положении вещей или напакостить любимому папочке (подозреваю, что все-таки второе), - но несло его основательно. А я слушала. И каждое слово, сказанное Филиппом, тяжелым камнем ложилось на душу...
Прошли годы, и Данута из нелюдимой девочки выросла в прекрасную девушку. К тому же, несмотря на свои порой жестокие выходки, ведьмой она оказалась талантливой. Да и о папочке-директоре забывать не стоит.
От женихов отбою не было. По словам Фила, даже племянник самого короля не смог остаться равнодушным к красоте молодой магички. Но все, невзирая на деньги и звания, получали в лучшем случае холодный и не слишком вежливый отказ. В худшем - какое-нибудь особо изощренное проклятье.
- Мой принц еще появится, - загадочно улыбаясь, заявляла девушка. - Из другого мира ведь путь не близкий...
И вот однажды она привела к Измиру странно одетого молодого человека. Незнакомец представился Власом и заявил, что давно мечтает попробовать себя в роли преподавателя.
Впервые старшая дочь просила его об услуге, и Измир не смог отказать. Решил приглядеться к колдуну получше. И даже на то, что он не только словно с неба свалился, но и умудрился каким-то непостижимым образом обойти Гильдию и не получить ни звания магистра, ни даже заурядного мастера, смотрел сквозь пальцы. А уж последнее-то присваивается каждому выпускнику Академии. Без исключения.
Вот только такого студента господин директор как не старался, вспомнить так и не смог. Стареет, не иначе...
За следующие несколько месяцев новый преподаватель не дал ни единого повода для нареканий. Студентам он нравился, да и дело свое знал отлично. Даже с самим Измиром мог посоперничать в силе. Единственный недостаток Власа заключался в том, что его полюбила Данута.
Этого Измир допустить не мог. Чтобы его любимая старшая дочь связала свою жизнь с непонятно откуда взявшимся колдуном без роду и племени? Никогда такого не будет!
Влас молча выслушал гневную отповедь Измира и спокойно принял отказ.
А через год началась война.
- Данка послала всех к... в общем, далеко, и сбежала с Власом, - горячо возмущался Фил. - И после этого у них еще хватает наглости утверждать, что это я позор семьи!
- Все это, конечно, очень познавательно, - Властелин задумчиво побарабанил пальцами по мягкому подлокотнику, - и несколько отличается от общеизвестной версии событий. Но будь так любезен, объясни, чего ради ты решил рассказать нам эту старую сказку?
Филипп плутовато улыбнулся, выдержал недолгую паузу, дабы иметь возможность насладиться нашими заинтересованными лицами, и наконец продолжил:
- Так вот, сбежала она, значит, а через год у них родилась дочь.
Тут уж я не могла не вмешаться.
- Знаю! Луная.
Черные глаза разбойника удивленно округлились.
- Какая еще Луная?! Мою племянницу зовут Ксения, и ты с ней знакома как никто другой.
Сердце пропустило удар. Это такая глупая шутка, да?
- Ну-ка повтори, что ты сейчас сказал, - очень тихо попросил Алекс.