"Ты даже не заметишь, что чего-то лишилась".
Обманщик!
Как можно не заметить поселившуюся внутри пустоту?
Приходила в себя медленно.
В первый раз, с трудом разлепив глаза, нос к носу столкнулась с Данутой и поспешила провалиться обратно, в спасительное беспамятство.
Во второй мне повезло меньше. В том смысле, что сознание вернулось окончательно и бесповоротно. А за компанию с ним - тянущая боль во всем теле и щемящая пустота в душе.
- Гадкая девчонка! - воскликнула ведьма, стоило мне только открыть глаза. - Чуть не сдохла в самый неподходящий момент. Как бы мы потом из тебя дар доставали?
Даже жаль, что такой простой выход не пришел мне в голову раньше.
Кое-как оглядевшись, я обнаружила, что зал опустел, почти все свечи погасли, и ничто, за исключением все еще лежащей на каменном алтаре меня, не напоминает о том, что недавно здесь произошло. Впрочем, недавно ли? Кто знает, сколько я тут провалялась. С них станется...
- Вот же немочь, - раздраженно сверкнула глазами женщина и резко приподняла мою голову, не спеша вливая в рот приятно пахнущий мятой отвар.
Я послушно проглотила все до последней капли и снова закрыла глаза. Сил совсем не осталось.
- А она точно не... того? - прогундосили откуда-то сбоку.
- Точнее некуда, - буркнула Данута. - Чего ради, по-твоему, я столько над ней просидела? Сделала все, что могла. Отлежится - будет как новенькая. Все, уноси ее отсюда.
Райган осторожно подхватил меня на руки и действительно куда-то понес. Но пункта назначения я не дождалась, провалившись в зыбкий сон еще на середине лестницы.
Вокруг было темно.
Кряхтя и постанывая, я села. Боли больше не было, но противная слабость никуда не ушла. Как и щемящее чувство пустоты, будто лишилась чего-то важного. Хотелось уткнуться в подушку и разреветься, но сил не было даже на это.
Глаза упорно не желали привыкать к темноте. Помедлив мгновение, я решила, что терять нечего, и неуверенно повела рукой.
Ничего. А где обещанный бытовой минимум?
Ну, родственнички!.. И тут облапошили!
Пришлось вставать и искать свечу. Когда крошечный язычок пламени разбавил темноту, я почувствовала себя увереннее. Хотя, что делать, по-прежнему не представляла. Бежать? Некуда. Да и вряд ли получится - дом буквально кишит магами. И где Влас их только откопал?
Руку робко лизнули. Вздрогнув от неожиданности, я опустила взгляд. В ладонь мягко скользнула рукоять шэйдэса.
Вот он, мой шанс!
Но спокойно порадоваться мне, как всегда, не дали. Предчувствие стайкой холодных мурашек пробежало по спине. Вокруг происходило нечто необъяснимое.
Дверь дрогнула, и по ней, словно по водной глади, стали расходиться круги. Забыв про усталость, я поспешно отскочила в самый дальний угол и уже оттуда наблюдала за странным явлением.
Может, это ритуал осложнения дал? Ага, на голову. На всякий случай крепко зажмурилась и даже пару раз от души ущипнула себя за руку... Не помогло. Противная деревяшка упорно не желала вести себя, как подобает нормальной двери.
Впрочем, надежда на то, что я просто сошла с ума, все еще есть.
И тут сквозь злосчастную дверь просунулась упитанная рыжая морда. А за ней появилось и все остальное. На радостях я чуть свечу не уронила.
- Лапус!!! - заверещала я, бросаясь к коту. Но тут же притормозила и поспешно зажала рот ладонями. Не хватало еще лишнего внимания привлечь! - Как ты меня нашел?!
- Дармир подсказал, - пояснил кот.
Отставив свечу от беды подальше, я бухнулась прямо на пол и сгребла увесистую рыжую тушу в объятья. Из глаз брызнули счастливые слезы.
- Ты еще высморкайся в меня, - проворчал вредный хвостатый, - и радость от встречи можно будет назвать полной.
Я радостно всхлипнула и наконец оставила его в покое.
- Вот уж не знала, что ты умеешь ходить сквозь стены...
- Шутишь? - фыркнул мой рыжий друг. - Там сейчас столько магов, что остается только удивляться, как я еще летать не научился.
И, словно в подтверждение своих слов, кот выразительно чихнул. С него тут же посыпалась золотистая пыль.
- Так Алекс... - с надеждой начала я и во все глаза уставилась на Лапуса.
- Не волнуйся, на месте твой Властелин. Правда, злится, так что нагоняя тебе не избежать, - мстительно уточнил кошак. - Не волнуйся, скоро они придут за тобой. Вот только эльфов дождутся - у них там телепорт заклинило, как всегда, вовремя - и обязательно придут.
- Поздно, - ошарашено выдохнула я. - Влас успел провести ритуал. Он теперь сильный.
Боги, какая же я дура! Принесла Власу силу на блюдечке с золотой каемочкой.
- Ничего, справятся как-нибудь. Ты главное дождись их.
Куда ж я денусь?
- Ладно, пошел я. Мне еще надо глянуть, что там в доме делается.
Проводив взглядом пушистого лазутчика, я привалилась спиной к стене и счастливо улыбнулась. Он не ненавидит меня!
Ради этого и дара лишиться не жалко.
- Вижу, тебе стало лучше, - удовлетворенно отметил Влас, появляясь посреди комнаты.
Я испуганно отпрянула. Хвала богам, он не застал здесь Лапа.
- Идем, - колдун рывком поднял меня на ноги и потащил за собой.
Хорошо хоть телепортироваться не стал. Никогда не любила этот способ перемещения. Чувство такое, будто тонешь. И ведь не знаешь, вынырнешь или нет.
- Чего тебе на этот раз надо? - прошипела я, безрезультатно пытаясь высвободить руку. - Решил провести очередной ритуал?
Папочка удивленно приподнял брови. Надо признать, выглядел он на порядок лучше. Бледность сошла, от усталости не осталось и следа, глаза азартно сверкают. Чувствую, справиться с ним будет непросто.
- Обязательно, но чуть позже. Вот разберусь с назойливыми врагами, и попытаюсь вернуть тебе дар.
Что он там сейчас сказал?!. Я так и застыла в немом изумлении. Вернее, застыла бы, если бы папик неумолимо не тащил меня за собой. Сильный же, зараза!
- Но разве это возможно?
Влас коротко хохотнул.
- Возможно все, если не стесняться в средствах. Раз уж нам удалось изъять из тебя мой дар, почему бы не проделать это с кем-нибудь еще. Для тебя, - торжествующе произнес он. - Считай, что это будет мой подарок.
От предложения сходить к лешему вместе со своими подарками меня удержало только то, что мы наконец достигли пункта назначения. Им оказался тот самый зал с порталом. С одной лишь разницей: каменная арка больше не парила в воздухе. Она стояла на полу. Так, словно находилась здесь всегда.
- И какого лешего все это значит? - забеспокоилась я.
- Я провожу вас в свой мир, - просветил меня папик. Данута и Луная уже стояли возле портала. - Потом закончу здесь дела и присоединюсь к вам.
Только не это!!!
- Пожалуйста, оставь меня здесь, - взмолилась я, но он только отрицательно качнул головой. - Неужели ты не видишь, что поступаешь со мной так же, как Измир когда-то поступил с вами?
Влас дернулся, точно от пощечины, но упрямо продолжал толкать меня к порталу. Только не сейчас!
Данута взяла Лунаю за руку, и они двинулись вслед за нами. Даник вцепился в подлокотники кресла так, что те едва не хрустнули. Тетушка успокаивающе погладила сына по светловолосой голове и зашептала что-то на ухо. Вокруг сновали незнакомые маги...
И тут я решилась.
- Видят боги, я этого не хотела, - клинок тьмы разрезал свет, струящийся из каменной арки, и...
- Нет!!! - голос Лунаи отдался в ушах перезвоном серебряных колокольчиков, и она метнулась вперед, закрывая собой Власа.
За концовкой обращайтесь к автору. Извиняюсь за доставленные неудобства)))