– Что ты пообещала этому крохобору за кольцо? Ты же теперь не откупишься до конца своей жизни!
– Я?! Да это водяной мне должен, как Украина России! Он был рад-радешенек, когда я согласилась покинуть это чудесное озеро взамен на это скромное колечко.– Глядя на ошарашенное лицо вампира, чуть не рассмеялась.
– Как это у тебя получилось? Если водяной наметил себе жертву, то даже младенец знает, он ни за что не отступится. Проще уже дать ему то, что он хочет. Ты, наверное, меня обманываешь?
– Пошли на стоянку, а по дороге я тебе все расскажу.
Пока мы шли, я в красках и лицах живописала всю эту ситуацию с моим неудавшимся замужеством. После чего очень даже пожалела об этом, так как пришлось целых полчаса приводить в чувство моего вампира. Сначала он катался в коликах от смеха, а затем очень долго икал.
– Ну ты даещь! Если б я не знал тебя, ни за что бы на поверил в такое.
– Да ладно, обыкновенные принципы торговли, только наоборот.
Позавтракав остатками рыбки с хлебом, я почувствовала себя полной сил и энергии. Быстро собрав свои пожитки, мы тронулись в путь.
ГЛАВА 11
По дороге Дакк продолжал рассказывать мне устройство этого мира:
– Как я уже говорил, на юго-востоке, куда мы сейчас и держим с тобой путь, находится столица Вассариар. Несколько тысячелетий назад все маги были разрозненны, и каждый сам для себя подбирал преемника и набирал учеников. Сама понимаешь, что никакой системы в магических знаниях тогда не наблюдалось, так как любому магу было невыгодно делиться своими секретами с потенциальными конкурентами. Когда произошел раскол между расами, несколько очень сильных магов договорились между собой и решили организовать Школу Магии и Мастерства. Поначалу на обучение отбирались только наиболее талантливые малыши, в основном из знатных семей. Но постепенно Школа разрослась, в нее начали стекаться со всей страны маги самых различных направлений, а также появилось большое количество желающих отдать своих отпрысков в обучение, причем ученики прибывали самого различного возраста и иногда попадались самородки с очень высоким потенциалом. Так и образовалась Академия Колдовства и Магии, попросту говоря АКИМ. Школу, где проходили обучение самые маленькие, перенесли в Светлый Лес, ближе к вотчине эльфов. Это было сделано из соображений безопасности, так как в процессе обучения в Академии несколько раз были неконтролируемые выбросы магической энергии огромной силы. Приходилось даже ремонтировать учебные корпуса, а в Светлом Лесу, по взаимной договоренности, эльфы обеспечивали дополнительную охрану. Там и муха не пролетит без их ведома. А также – из соображений целесообразности: ведь маленьким детям нужен свежий воздух для более гармоничного развития личности и полного раскрытия своего магического потенциала. К сожалению, со временем верхушка магов решила поменять сложившийся порядок. Лесная Школа практически прекратила свое существование. Теперь там проходят предварительную подготовку малыши из бедных семей, которые имеют магическую искру и от которых решили избавиться их родственники. Подготовку их также осуществляют не самые профессиональные маги, сосланные туда за какой-то просчет. В самом Вассариаре образовалась еще одна Школа, где проводят обучение уже взрослые, обладающие магическим талантом, но с полным отсутствием денежных средств. За свое обучение они должны отработать на благо Академии и Школы определенное количество лет. Основное обучение, конечно, происходит в Академии, которая и лучше финансируется, и в качестве преподавателей выступают только маги, получившие звание Магистра.
– Если в Академию берут только из знатных семей, то как я смогу туда поступить, я своей родословной дальше бабушки и знать не знаю?
– Насчет этого можешь не переживать. Это правило было отменено еще лет пятьсот назад. Сейчас имеет значение только твой магический потенциал, по крайней мере, об этом громогласно объявляют перед каждым новым набором на обучение. Любой человек, ну, или не совсем человек, может поступить в Школу или Академию, пройдя вступительную проверку. С твоими способностями, я более чем уверен, что проверку эту ты выдержишь, так что беспокоиться тебе не о чем.
– Если я здесь застряла надолго, то надо по возможности хоть что-то знать о географии и политическом устройстве этого мира, чтобы я не попала впросак со своими вопросами.
– У моря, недалеко от Западного горного кряжа, лежат земли вольных баронств. Места эти очень неспокойные, так как население составляют в основном пираты, а с Западного горного кряжа частенько приходят тролли. Там царит полная анархия, хотя формально и существует орган управления – Братство Пиратов Удачи.
С севера на северо-запад тянутся горы. На северо-западе эти горы заняты гномами. Там ведутся наиболее перспективные разработки полезных ископаемых. Рассказать тебе сразу обо всех живых существах, населяющих наш мир, я не в состоянии, поэтому будет проще, если я буду постепенно выдавать эту информацию по мере знакомства с кем-либо из другой расы. Вот, наверно, вкратце и все. Если есть вопросы, задавай, а я постараюсь на них ответить.
Вопросов у меня была масса, но думаю, что некоторое время я с ними повременю.
– Спасибо, Дакк, мне надо осмыслить все то, что ты мне рассказал, так что с вопросами как-нибудь потом.
Хотя один вопрос я все же задала:
– Дакк, скажи, а драконы существуют? – Я внезапно вспомнила свои ночные тренировки во сне.
– Ты знаешь, вопрос достаточно спорный, и однозначного ответа на него я тебе не дам. Когда-то давно, когда все Мы жили в мире и согласии, драконы жили среди нас. Однако вот уже на протяжении нескольких столетий их никто не видел. Считается, что они либо покинули наш мир, либо все погибли в той страшной войне, когда все расы объединились и сражались за выживание нашего мира против порождений Хаоса. Ходят слухи, что где-то далеко и горах могут обитать эти легендарные существа, но это всего лишь слухи. По крайней мере, драконы уже давно не вмешиваются в ход истории, и если они еще где-то остались, то найти их крайне трудно, практически невозможно. Только если они сами этого захотят, а вот это уже вряд ли.
Да уж, сплошные загадки. Что называется, чем дальше в лес, тем толще партизаны.
– А к чему ты спросила про драконов? Тебе что-то известно? – Заинтересованный взгляд Дакка так и впился в Меня.
– Не бери в голову. Просто на моем мече, да и на остальном оружии, выгравированы драконы. Вот мне и стало интересно, – быстренько выкрутилась я, решив ничего не рассказывать Дакку о ночном визитере, пока сама не пойму, что здесь и к чему.
Так за разговорами я не заметила, как стало смеркаться.
– Между прочим, у нас существует небольшая проблема. И желательно до наступления темноты ее решить, так как на голодный желудок я плохо соображаю и становлюсь до жути раздражительной. Короче, желательно найти какую-нибудь деревню и затариться провиантом, а то я за себя не отвечаю. И не вздумай мне предлагать живую добычу! – Я сердито посмотрела на Дакка.
– Если мне не изменяет память, здесь неподалеку должно быть небольшое село.
– Ну тогда пошли быстрее, а то так есть хочется, что даже переночевать негде.
– Странная ты какая-то, Лика, я тебя порой совсем ни понимаю. Вроде бы слова все знакомые, а смысл иногда ускользает.
– Не заморачивайся. Это просто такие выражения из моего мира. Ну вроде приколы, то есть шутки такие.
– А, ну тогда ладно. Лика, посмотри на меня внимательно. Как я выгляжу?
– Да нормально ты выглядишь. С чего бы это тебя стала интересовать твоя внешность? Или ты все-таки решил последовать моему предложению и наняться стриптизером в местную таверну?
– Да ну тебя! Тебе бы только поиздеваться надо мной. Посмотри на мои глаза!
– Точно! Ты же теперь выглядишь как нормальный человек! Даже клыки не так видны, если широко не улыбаться. Так это же здорово. Мы теперь можем не таиться и вместе появиться в деревне, не боясь нарваться на неприятности. Может даже получится пещночевать в человеческих условиях.– Я уже размечталась о кровати и крыше над головой. Не сказать, что меня так уж тяготили ночевки под открытым небом, но привычка все-таки требовала свое. И проснуться не на земле у остывающего костра, а в кровати с чистой простыней было предпочтительней.