- Так я же не умею… - я с сомнением посмотрела на Тайю.
- Значит, купим тебе пантеру.
- Нет уж, чтобы она меня сожрала? Мне твоей заразы за глаза хватает, а если еще одна появиться, я не выдержу!
- Как хочешь. – Тайя пожал плечами.
- А где Элодса?
- Я не знаю. Когда ты вернулась с подругами, он исчез.
- Что значит – исчез? – я почти кричала – ты его потерял?!
- А я должен был следить за ним?
- Да он же почти ребенок и никогда не был на материке! Он же потеряется!
- Вика, успокойся. Он же эльф, не потеряется. К тому же он маг. Так что не бойся за него.
- Не волнуйся? – я села и обхватила руками колени. – Он говорит – не волнуйся. А если бы я исчезла, ты бы тоже забил?
- Ты – другое дело. Элла послала меня тебя охранять.
- Охранять, значит, да? А если бы кто-нибудь из них пропал, -
Я кивнула на Леху и девчонок – ты бы забил?
- Их мне не приказывали охранять.
- Приказывали! А если тебе прикажут умереть, умрешь?
- Да. Я не могу ослушаться Высшую.
- Та-айя! Вали отсюда пока я не прибила тебя. – я чувствовала, как внутри прокатилась волна гнева и едва сдержалась, чтобы не прыгнуть на него.
Он странно посмотрел на меня и отъехал к девченкам. Перекинувшись с ним парой слов, мои подружки осадили лошадей (наверно, Тайя прибарахлился) и подождали, пока телега поровняется с ними.
- С пробуждением!
- Сколько я провалялась? – спросила я. Говорить совсем не хотелось, но нужно было сказать про Келу.
- Да немного. Вчера ты очнулась ненадолго а потом снова вырубилась. Помнишь?
- А когда остановка будет?
- Не будет. Мы недавно останавливались.
- А нельзя вам перебраться сюда? А то мне рассказать надо кое-что важное, и раз остановки не будет…
Подружки, не дослушав, спрыгнули в телегу. Привязав поводья к телеге, они уселись на солому и приготовились слушать.
- Лешь, позови Тайю!
Парень позвал мага и он быстро подьехал к телеге, вопросительно смотря на меня.
- Мне нужно рассказать что-то важное. – сказала я, подчеркнуто не смотря на него.
- Я буду ехать сзади. Ночка не производит лишнего шума.
Я кивнула бортику телеги, который смотрела, и рассказала им все про место с зеленым огнем под ногами и про Келу.
- М-да. Я, конечно, знал что к тебе какая-то зараза прицепилась. Но такая…
- Какая? – я мрачно посмотрела на мага. Друзья просто сидели и переваривали полученную информацию.
- Твоя Кела – на самом деле демон первого порядка. Кто именно – я сказать не могу. В вашей библиотеке должны быть сведения. Посмотри потом.
- А что хоть этот демон делает? – наконец подала голос Сэм.
- Он – отражение твоих слабостей, увеличенное во много раз. Чтобы его побороть, нужно избавиться от своих слабостей. Но людей без слабостей не бывает. Хоть одна, маленькая, но есть.
- То есть? – Кэт, как всегда, немного стормозила.
- Его нельзя победить.
Я почувствовала холодок в груди. В голове тихо-тихо прозвучал голос Келы:
- Не победить. Сначала найди свою самую большую слабость…
- Но она сказала, что исчезнет, когда я пойму, кто она.
- Не все так просто. Есть правила, которые она упомянула. Там есть такой пункт… Погоди немного, вспомню точную цитату… «Исчезнет же живущий в душе демон первый, если носящий постигнет его суть, иначе жить ему с ним до смерти его души». Вроде, так.
- Смерть души?
- В принципе, душа бессмертна. Но и ее можно убить. Например, в некромантии есть обряд, чтобы высосать из души энергию. Еще – заговоренное оружие из митрила. Но оно действует, только если на душе есть грех убийства. И самое страшное – если Высший заберет ее.
- Хранитель? – мне показалось, что я неправильно поняла. Ребята тоже ошарашено уставились на Тайю. Маг, видимо, почувствовал себя неуютно.
- Кто такие Высшие Хранители?
- Они владеют всеми четырьмя стихиями, и их осталось двенадцать. – я недоуменно посмотрела на него.
- И это все?
- Все, что я нашла в библиотеке.
- Плохо искала. Первыми высшими были Виллан, Оджи Сарка, Ранока и Мортимер. Они создали Дом Стихий, в котором вы живете. Потом к ним присоединилась Эльви. Пятеро, по числу стихий. Они создали Союз Дома.
Леха ухмыльнулся.
- Ты случайно не обчелся немножко?
- Нет. Пятая – стихия Духа.
Парень нахмурился и возразил:
- А почему нет Хранителя?
- Первый и последний – Мортимер. Он не брал учеников, в отличие от остальных. Стихия Духа – самая разрушительная. Она имеет власть над живым и мертвым. Так вот, если душа попадет в Высшему Духа, он может убить ее, если захочет.
- Откуда вообще взялись Хранители? – Сэм, как всегда, подала дельную мысль.
- Вы еще не должны проходить историю Хранителей. Но раз такое дело… В общих чертах расскажу. Достоверных источников нет, но есть легенда. Когда-то давно все пять стихий подчинялись одному… существу.
- Как это? – спросила Кэт.
- Легенда написана на языке времен, когда все, что в ней описано, происходило. Не все слова поддавались переводу. Существо – приблизительно, на нашем языке нет точного эквивалента. Что-то среднее между человеком и богом.
- Может, маг? – подала я мысль.
- Нет, для мага у них было другое слово. Не перебивайте, я теряю нить рассказа.
Кэт заерзала, но промолчала. Мне же совсем не хотелось с ним разговаривать.
- Так вот. Это существо, как ты понимаешь, могло все. Но оно не было богом. Оно имело тело и не было бессмертно. Его звали Рия. Он, разумеется, был великим магом, у него было множество учеников. Практически все заклинания, которые нам известны,были созданы им. Он почти с нуля создал всю магию этого мира. Жил он долго, «неизмеримо летами человеческими». Дожив до глубокой старости, Рия умер. Но его душа вместе со всеми стихиями осталась жива. И она оказалась, как бы сказать, несовместима с обычниыми телами людей. Здесь тоже перевод неточный. И поэтому Бог, настоящий Бог, разделил ее на пять частей и создал для этих частей тела гораздо совершенней, чем у людей. Так появились Первые Высшие. Их вы уже знаете.
- И все? А откуда этот Рия взялся?
- Начало рукописи утеряно.
- М-м-м-м. Жалко. Погоди, он что, жил в этом мире? А какое отношение это имеет к нашему миру?
- Когда-то давно между этим миром и нашим существовала перемычка. Ну, как туннель. Но жрецы, следящие за ним, умерли от какой-то эпидемии, не помню. Тогда она охватывала целые горда. В общем, они не успели передать секрет поддержания туннеля ученикам, и вскоре он закрылся. Но за то время, пока он был, к нам успело просочиться немало магов и прочей шушеры, вплоть до некоторой мелкой нечисти. Но маги не нашли среди нашего населения ни одного человека с даром. Наш мир изначально был лишен магии. Но их потомки обладают некой мизерной силой. Коробок спичек сдвинуть с места, ложку загнуть, в общем мелочи.
- А нечисть?
- А как ты думаешь, откуда пошли сказки о добрых феях, волшебниках, вампирах и прочей мелочи?
- Да. А почему мы…
- Вы? А вы потомки тех самых магов. В крови у вас спящая Сила. Впрочем, теперь она уже не спящая. Ладно. Хватит разговоров. Скоро стемнеет, давайте останавливаться на привал. Через пару дней будем в Липках.
Когда Леха остановил телегу, девчонки легко спрыгнули с телеги и отвязали лошадей. Тайя куда-то уехал, но прежде чем мы начали его искать, из кустов на обочине показалась усатая морда Ночи, а потом и ее всадник.
- Там есть удобная поляна с родником. С дороги ее не видно. – он подьехал к телеге и, дождавшись, когда Леха слезет с облучка, коснулся ее. Телега тут же растворилась, а у меня отпала челюсть.
- Ты как это?
- Ну ты же можешь создать осязаемый плащ из ничего? Вот и я создал временное средство передвижения для тебя.
- Я крылья в плащ превращаю.
- Нет, тут несколько другой механизм… В общем, неважно. Потом Марго все расскажет. Пошли. – и он исчез в кустах. Мы последовали за ним.