Оказалось, что я уснула. И Тайя послал Леху будить меня, так как полагал, и небезосновательно, что я на него все еще злюсь из-за охотника. Кстати, о нем. Он все еще преспокойно сидит в комнате. Хотя спокойно – это только внешне. Я даже отсюда чувствовала его злость. Легко улыбнувшись, я открыла глаза. За окном солнце испускало последние багровые лучи, и в его свете лицо Лехи приобрело какой-то лихорадочный румянец. Мне даже показалось, что глаза у него мерцают красными огоньками. Но вот он моргнул, и наваждение исчезло.
- Собирайся, Вика. Мы выезжаем.
- Сколько я спала?
- Часа четыре. Как ты умудряешься спать днем?
- А я это с расчетом делаю. Хочу ночью… поиграть.
Парень изогнул бровь.
- Ночью?
- Да. Ночью с Ночью. – я улыбнулась невольному каламбуру.
- Мм, понятно. Ну ты пока собирайся, мы ждем тебя внизу.
И одарив меня на прощание теплой улыбкой, он скрылся за дверью. Я сладко потянулась и встала. Собирать, собственно, было почти нечего. Смена белья, походное одеяла и всякая мелочь. Я даже и почти не разбирала сумку, когда мы остановились здесь. Поэтому сборы не заняли много времени. Умывшись остатками ворды из кувшина, я спустилась вниз. В зале ребят не было, и я вышла на улицу. Вся наша компания сидела в тени конюшни и дожидалась меня. Моя Сильви, греющаяся в последних лучах солнца, тут же подбежала ко мне и стала ластиться. Я с улыбкой почесала ее за ушами и запрыгнула ей на спину. Ребята уже были верхом, каждый на своей живности. Я помахала им и, сжав бока кошки коленями, первая выехала из ворот. Долгий путь до моря продолжался.?
XI. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЦИТАДЕЛЬ.
Каждый человек имеет право жить столько, сколько сможет.
Сомерсет Моэм
В общем и целом, путешествие выдалось спокойным, если не считать инцидента с охотником в Липках. Мы шли, потом останавливались в какой-нибудь корчме или просто спали под открытым небом, если таковой не наблюдалось. Все бы ничего, но Кела стала проявлять активность. И Тайе, а тем более мне это ой как не нравилось.
Когда показалась голубовато-зеленая блестящая полоска океана, я рванула вперед. От порта действительно остались одни развалины. Но даже от них попахивало легким душком эльфийской магии. Я въехала на полуразрушенный причал. Волны лениво бились о его каменные останки, легкий ветерок перебирал волосы, выпавшие из косы. Я спрыгнула со спины своей кисы и уселась прямо на камень. От него исходило неясное тепло. Обрывки заклинаний, которые я нащупала, походили на обрывки тончайшего кружева самого замысловатого плетения. При всем желании я бы не смогла в нем разобраться. Но странным было не это. Эти заклинания предназначались для искажения пространства. Проще говоря, корабли, отходящие когда-то от этого причала, сразу оказывались вблизи своего острова. И неизвестно, как далеко он находился в действительности.
Занятая рассуждениями, я не услышала, как ко мне подошел Лешка. Когда он присел рядом, я вздрогнула от неожиданности. Увидев это, он улыбнулся.
- Надо же, нашу великую леди-вамп можно застать врасплох.
- Я кое-что нашла. Это обрывки старых заклинаний. Здесь был не просто порт, а самый крупный телепорт на материке. Интересно, как давно это было, если даже долговечные эльфийские чары уже расползлись, как старое кружево.
Я вздохнула.
- Когда я еще жила на Острове, я видела настоящую волшбу эльфов. Маль показывала мне кинжал, который зачаровывал еще ее дед, и чары были как новые. Я так по ней скучаю.
Я обхватила колени руками.
- Надеюсь, она меня не возненавидела.
- А за что ей тебя ненавидеть?
- Поверь, есть за что.
Я горько улыбнулась. Лешка приобнял меня за плечи, и сразу стало как то… легче, что ли. Я улыбнулась, на этот раз весело.
- Интересно, что будет, если подпитать старые заклинания?
Я провела рукой над старым камнем причала и мысленно подцепила один обрывок. Магия потекла по пальцам и легко впиталась в кружево заклинания. Я подцепила другой и тоже напитала его силой, не разрывая связи с предыдущим. Подцепляя все новые и новые обрывки, я буквально закачивала энергию в заклинание. И через несколько минут я поняла, что не могу остановиться. Заклинание порта само пило мою силу, с каждым мгновением требуя все больше и больше.
Лешка, видимо, почувствовал что-то неладное. Хотя, я подозревала, что выгляжу сейчас хуже мертвяка. Иллюзия наверняка спала, открыв мою изменившуюся внешность. Парень побледнел, но не отошел. Я мученически улыбнулась и страшно прохрипела:
- Тайю позови…
Тот кивнул и опрометью кинулся к нашим. Я устало легла прямо на сыроватый камень и закрыла глаза. Заклинание чуть умерило свой аппетит, но по-прежнему вампирило меня со страшной силой. Я ухмыльнулась. Заклинание вампирит энергетического вампира. Смешно.
- Вика. Ты как?
- Хреново.
Я с трудом поднялась. Во всем теле чувствовалась противная слабость.
- Что случилось?
- Я попыталась восстановить заклинание телепорта…
- Какаого телепорта? Ты о чем?
- Этот порт – как портал. Корабли не плавали через океан, а через портал попадали прямо к эльфийскому причалу.
Голос начал мне отказывать. Тихо-тихо, так, что даже я себя почти не слышала, я сказала:
- Заклинание меня выпивает…
Тайя побледнел и сел рядом со мной.
- Я не могу поделиться с тобой силой. Для этого нужен кто-то такой же, как ты.
- Вампир что ли?
- Нет, с таким же типом энергии, как у тебя. А я… Такой энергии, как у меня, нет ни у кого.
- А если ей дать крови?
Такое решение проблемы поразило даже меня. Тайя же, судя по загоревшимся глазам, уже придумал, что делать.
- Точно. Но я опять не могу тебе помочь.
Лешка с подозрением посмотрел на мага.
- Ты что, ей помочь не хочешь?
- Хочу, конечно. Но у меня прадед эльфом был. Ей нельзя пить мою кровь.
Несмотря не страшную слабость, я возмутилась:
- Это как? Я же уже тебя кусала…
- Ты тогда наверняка почувствовала что-то вроде покалывания, да?
- Ну да.
- Если выпьешь много моей крови, можешь отравиться.
Я задумалась. Разумеется, я не собиралась пить кровь своих друзей. Но где же взять силы? Тут я почувствовала резкую боль в сердце. Прижав руку к груди, словно это могло унять боль, я скрючилась на камне причала. Друзья, видимо, только что осознали, что за разговором потеряли драгоценное время. Внезапно боль оборвалась. В груди стало тихо-тихо. Я приоткрыла глаза и увидела ребят, но не так как обычно. Теперь я словно смотрела не глазами, а чем-то другим. А как иначе описать эти ощущения? Я как-то чувствовала весь окружающий мир разом, и Тайя и Леха виделись мне, как скопления крови. От Тайи попахивало опасностью, а вот Леха… Умопомрачительный запах, наверно, сбил бы меня с ног, если бы я уже не лежала на земле. Откуда-то взялись силы, я медленно поднялась на ноги. Леха, судя по всему, не заметил опасных перемен.
Не дав ему опомниться, я бросилась на него и почти нежно укусила за шею. Вместе с кровью в меня потекли его силы Воздушного хранителя. Тайя что-то кричал, но я не слышала. Крепко обняв обмякшего парня, я пила и пила его кровь. Тут я почувствовала, что нить, соединяющая меня и заклинание, порвалась. А я не могла остановиться, уже наполняя собственный резерв, до краев, выше края. Сквозь вату в ушах прорвался голос Келы: «Молодец, Вика. Еще пару глотков – и он умрет. Еще один такой же – и я тебя коснусь. И тогда все кончится…».
Я опомнилась, но было поздно. Последняя капля крови уже покинула тело парня вместе с жизнью. Руки ослабели, и Леха упал на старый камень причала. Мои губы задрожали, и рубиновые слезы потекли рекой. Я умоляла, грозила, терзалась, и снова умоляла. Но Леха меня не слышал. Он лежал и с удивлением смотрел в небо остекленевшими глазами. Под конец я просто легла рядом и, всхлипывая, провалилась в сон, похожий на беспамятство.