Я открыла глаза. Прямо перед моим лицом танцевал зеленый огонь. Я поднялась и огляделась – Келы нигде не было. Зато где-то вдали, на самой грани восприятия, маячило что-то большое и темное. Я сделала ладонь козырьком и присмотрелась. Не двигается. Наверное, строение какое-то. Нужно посмотреть. Я только собралась идти туда, как из-за спины раздался голос Келы:
- Куда ты собралась? Твой замок в другой стороне.
Я резко обернулась и со злостью посмотрела на девушку. Та ответила ироничной улыбкой.
- Ну что ты на меня сморишь так. Это ты сделала, сама, без моей помощи. И винить ты должна только себя.
- Нет! Это я из-за тебя сорвалась! Это ты выпила всю мою силу!
- А сама-то? Сама не пила энергию для выживания? Не пила кровь? Не чувствовала полное бессилие, когда энергии еле хватает, чтобы двигаться?
Я рассеяно отступила. Неужели ей было так плохо когда-то?
- Кела?
- Помоги мне, Вика. Я хочу упокоится. Я вовсе не демон первого порядка, о котором тебе говорил твой Тайя.
- А кто ты тогда?
Я подняла глаза на Келу. В ее черных глазах стояли слезы. Прозрачные.
- Я – душа. Морти подсадил меня к тебе, как паразита, но я настоящая душа.
- Как – душа? Чья? И кто такой Морти?
От шока я даже на траву села.
- Морти – хранитель Духа. А еще он был моим возлюбленным…
Кела тоже опустилась на мягкую траву.
- Был?
- Да. Я давно забыла свое настоящее имя и почти все свое прошлое, кроме того, что я провела с Морти. Он же бессмертный, как все хранители. И когда я умерла от старости, он все еще был молод.
- Он забрал твою душу?
- Да, наверное… Я плохо помню.
- Почему ты оказалась здесь?
- Он… Сначала он дал мне новое тело… Но скоро он стал забывать про меня. Нет, он не перестал говорить со мной, но он словно забывал, кто я для него. И однажды он перепутал мое имя. Я поняла тогда, что он забыл меня полностью. Я попыталась помочь ему вспомнить, но он за это забрал мое новое тело и… изменил душу.
- Изменил душу?
- Да, он превратил меня в такого вот паразита, копию демона. Из-за этого почти вся моя память стерлась, поэтому я выгляжу так же, как ты. Я просто не помню, как выглядело мое тело.
- Как тебе помочь?
- Я уже говорила тебе, ты должна меня коснуться. Но! – сказала она, предостерегая мой вопрос – Ты должна полностью осознать свою слабость и избавиться от нее. Ты должна быть сильней и уверенней меня, иначе я уничтожу твою душу и займу твое тело.
- Моя слабость…
- Я попытаюсь помочь тебе, хоть и не должна.
- Как?
- Смотри на меня.
Я уставилась на девушку. Но она опять медленно растворилась, оставив меня одну. Я хотела встать и направиться в сторону, противоположную странному темному строению, однако на том месте, где исчезла Кела, медленно появился Леха. Я отпрянула.
- Л-леш?
- Вика! Где мы?
- Я не знаю. Ты живой?
- Да вроде как да.
Я снова опустилась на траву. Перед глазами внезапно все поплыло.
- Хорошо.
Он опустился рядом со мной.
- Почему ты плачешь?
- Я? Я не плачу.
- Нет. Плачешь.
Я провела рукой по щеке. Она была мокрой. Вытерев слезы ладонью, я машинально посмотрела на нее. Слезы были прозрачными.
- Что…
Я не успела договорить, как кто-то кинулся на Лешку и повалил его на землю. Я хотела кинуться к нему, как раздался голос Келы:
- Стой! Я его убью.
- Кела… Что ты делаешь?
Я растерянно смотрела на нее. Девушка сидела у Лешки на груди, приставив кинжал к его шее. Она не отвечала.
- Кела! Что ты делаешь?!
Я закричала и бросилась на нее. Она вскинула руку и я врезалась в непреодолимый барьер.
- Кела! Только тронь!
Я врезала со всей силы по щиту. Он отозвался тихим звоном и отбросил меня на несколько метров.
- Вика, что я сейчас делаю?
Я со злостью и непониманием посмотрела на нее.
- Вика, что я хотела делать?
Я сначала непонимающе смотрела на нее, а потом меня словно молния прошила от догадки. Слабость… Леха – моя слабость?
- Ну что, поняла?
Девушка устало посмотрела на меня. Встав, она протянула Лехе руку. Тот поднялся и растаял. Я непонимающе уставилась на девушку.
- Это был морок. И причем очень качественный.
- Он… Моя слабость? Но как…
- Скажи, если бы тебе предоставили выбор: жизнь Лешки или твой дар Хранителя, что бы ты выбрала?
- Конечно Лешку! – не задумываясь, ответила я.
- Ответ неверный! Прежде всего ты должна хранить свой дар, а потом уже все остальное.
- Откуда ты знаешь?!
Я со слезами посмотрела на нее.
- Я долго жила с хранителем и много чему научилась.
Она посмотрела словно сквозь меня.
- Ну, ты ведь поняла свою слабость?
Я кивнула.
- И, насколько я помню, уже избавилась от нее.
Я сгорбилась и еще раз кивнула.
- Ну, тогда…
Она подошла ко мне.
- Дай мне руку, Вика.
Я машинально протянула руку, и Кела взялась за нее. С начала я ничего не почувствовала, но, взглянув на своего двойника, испугалась. Вокруг нее появилось рыжеватое свечение. Я посмотрела на свою руку и увидела собственную ауру. Она была почти такой же, только с голубой каемкой. Сияние вокруг Келы понемногу гасло, а моя аура, наоборот, наливалась светом и цветом, а голубая каемка увеличилась. Когда Кела совсем растворилась, я почувствовала такой небывалый подъем сил, что настоятельно захотелось что-то делать. Я огляделась. Как назло, вокруг не было ничего стоящего, даже какой-нибудь карликовой березки. Хотя нет, вдали, прямо напротив черного замка, виднелось что-то тускло-красное.
- Ну, раз к черному мне нельзя, пойду к красному.
С этими словами я со всей доступной мне скоростью помчалась к красному замку. Но он был так далеко, а мой внезапный прилив сил понемногу спадал. Жаль, что у меня сейчас нет крыльев, мелькнула мысль. И, словно отзываясь на нее, за спиной у меня появились крылья. Такие, какие были у меня до испытания: светлые с внутренней стороны и багряные с другой. Недолго думая, я расправила их и взмыла в небо. Как же это оказывается здорово, летать! Кажется, будто вечность уже не летала. Красный замок был уже близко, и я смогла его как следует рассмотреть.
Если говорить точно, то это был скорее не замок, а большая укрепленная усадьба в два этажа. Ее окружала невысокая каменная ограда. Высоко в голубое небо вздымались две башни с тонкими шпилями, одна выше и массивнее другой. Я приземлилась. Причудливые кованые ворота гостеприимно распахнулись, и я зашла. Во дворе было пустынно, не было даже каких-то хозяйственных построек. Усыпанная мелкой галькой дорожка привела меня к парадной двери. Прямо над ней висел круглый щит, разделенный на восемь равных секторов. Они были закрашены через один красным, белым, зеленым и синим. Остальные сектора были бледно-голубыми, как и каемка по краю щита. Занятая разглядыванием щита, я не заметила, как открылись двери. За ним простирался большой холл, прямо напротив двери была большая роскошная лестница на второй этаж. Люстры на потолке не было, но свет словно излучали сами стены. Я поднялась по лестнице. И тут меня ждал сюрприз. Я словно оказалась в своей башне Огня, только стены были гораздо дальше друг от друга, чем в башне. И тут было гораздо больше дверей. Я заглянула в каждую и обнаружила, что они полностью соответствуют тем, что в башне. Нет только пещеры Лана и Нейтрального зала. Даже библиотека оказалась на месте. Я радостно улыбнулась. Вот так сюрприз!
Утомленная метаниями, я зашла в первую попавшуюся комнату и рухнула на кровать. И тут же открыла глаза, но уже в реальном мире. Лежала я точно не на траве, и тем более не на улице. Я приоткрыла один глаз и тут же вскочила. Я находилась в печально знакомой мне комнате в Цитадели эльфов!
От шока я села обратно на кровать. Тут, словно дожидаясь, когда я очнусь, дверь открылась, и вошел Дункан. Не помня себя от счастья, я рванула к нему и крепко обняла. Он захрипел. Я торопливо отпустила.