Напротив неё стояла Джесси и улыбалась, как умеют только собаки. Она натягивала поводок и поводила носом, будто ожидая, что из дамской сумки сейчас достанут что-то вкусное. На другом конце поводка виднелся Игорь. Он крепко сжимал кожаный шнурок и явно наслаждался её реакцией.
— А я всё ждал, когда ты меня заметишь. — Парень встал, придерживая собаку, которая рвалась повторить историю с десертом, и медленно прошагал к Алине, огибая стулья.
— Или ты заядлый кофеман, или действительно следишь за мной. — Она улыбнулась. Почему-то при взгляде на Игоря всё время хотелось улыбаться.
— Дважды грешник, получается.
— Тогда присаживайся и исповедуйся, как тебя занесло в эти края, да ещё и с компанией. — Алина похлопала по коленям, и Джесси довольно закинула на них передние лапы. Алина подхватила их, спасая колготки от когтей, и прижалась щекой к теплой пушистой морде.
— У меня ровно тот же вопрос. — Игорь поставил свой стакан на стол.
— Трачу заслуженный отпуск и предаюсь гедонизму.
— Нормальные люди в отпуск стараются куда-нибудь уехать, сменить декорации, разве нет? — поддел Игорь.
— Для меня приехать в центр — уже неслабая смена декораций. Ну а ты? — Сменила тему Алина.
— А я… приходил каждый день под твои окна, ждал, караулил, но так и не дождался, отчаялся и решил переехать, чтобы пореже вспоминать. — Игорь скорбно склонил голову и тут же рассмеялся: — Шучу, конечно. Но про переезд правда.
— Район ты себе выбрал не из дешёвых.
— Выбирал бы сам — остался бы там же. Джесси привыкла гулять в лесу, а здесь приходится постоянно в наморднике. Одна радость — вот такие заведения, типа дог-френдли.
— Нервные мамочки боятся большую страшную псину? Да, Джесси? — Алина почесала собаку, и та блаженно зажмурилась.
— Да я сам её иногда боюсь. Мама последний раз заявила, если ещё одни туфли пострадают, она отвезёт Джесс в приют.
Алина подняла глаза на собеседника, и Игорь стушевался под её взглядом.
— Ну, она вправе, это её квартира, в конце концов, а Джесс вообще не моя собака. Хотя мы вроде бы… ну, сдружились. — Он опустил голову и стал теребить поводок.
— Это жестоко, — помолчав, выдала вердикт Алина.
— Я люблю собак, но вижу, что она мучается, и всех мучает. Хотел ей найти хорошего хозяина, но тоже, как? Чужому человеку отдавать страшно, у наших знакомых либо дети, либо съёмные хаты, либо просто люди в разъездах вечно, в командировках. Вот ты бы взяла?
— Я как раз из третьей категории. Поэтому у меня ни кошки, ни собаки.
— Ни мужа. — Игорь кивнул на её правую руку, и Алина непроизвольно сжала кулак.
— Такое домашнее животное мне точно не по карману, — рассеянно отозвалась она, думая о свежих ссадинах на костяшках. Вроде не заметил. Алина поспешила вернуть разговор в безопасное русло.
— Ну и что делать думаешь?
— Ир, я ведь на самом деле последнюю неделю про тебя вспоминал. Джесси ни к кому так не ластилась раньше. Я знаю, даже у друга спрашивал, он там, конечно, весь в ретрите по уши, в моменте и ресурсе, но совсем в нирвану ещё не ушёл. Была обычная собака, всегда настороже, а с тобой будто подменили.
— Кажется, собаки в людях разбираются лучше нас, — многозначительно протянула Алина. — А почему вдруг решил переехать?
— Это за меня решили. Вообще чего-то всё посыпалось в последнее время. — Голос Игоря зазвучал растерянно. — Там… у отца проблемы со здоровьем, мою хату на продажу выставили, срочно какие-то бабки нужны. Я у мамы кантуюсь, а Джесс, понятно, со мной.
— Серьёзные проблемы? — сочувственно спросила Алина.
— Э-э-э… неврологического характера. Он в больнице.
Алине заметила и неуверенный тон, и нежелание углубляться в тему. Игорь нервничал. Было ли это чувством вины из-за собаки или?… Или парнишка столкнулся с серьёзными трудностями впервые и только учится принимать важные решения?
— Ну, квартира — дело наживное, найдёшь работу, заработаешь на новую, диплом есть, и ты вроде на дурачка не похож. — Алина приобняла Джесси и запустила пальцы в густую шерсть.
— Отец говорит, работать на дядю — это верный способ просрать свою жизнь, надо делать бизнес. А мы вот вообще не похожи! Хотя мама говорит, я просто копия, но я же чувствую, всё совсем не так!
— Мы все в чём-то повторяем путь своих родителей, — веско произнесла Алина, глядя прямо в глаза Игорю.
— Ему легко говорить! В то время не было столько конкурентов, он всё запускал с нуля, — принялся горячо объяснять Игорь, по своему обыкновению, широко жестикулируя.
Алина внимательно слушала рассказ про сдачу в аренду гаражей, потом каких-то бараков, про строительство собственного бизнес-центра, беготню от налоговой и решение всех проблем через поход в баню с нужными людьми. Типичная история успеха из девяностых: многие после таких приключений отправились удобрять болота, но кому-то повезло дожить до благополучной легализации. Игорь так спокойно выложил историю семьи — будто старинному другу, а не девушке, которую видит второй раз в жизни. Такое доверие свойственно только очень глупым… или очень счастливым людям. Эта открытость, на взгляд Алины, граничила с безумием. И почему-то очень ей нравилась.