— Мне до сих пор удавалось, — удивлённо моргнул Игорь.
— Речь не о тебе. Так, историей твоей мамы навеяло, а дальше посыпались воспоминания, — извиняющимся тоном сказала Алина. — Хотя я уверена, она хороший, любящий человек, раз воспитала такого же сына.
— Прекрасный человек, — подчеркнул Игорь.
— Ей сейчас наверняка плохо. А я понимаю, насколько. Была в похожей ситуации, без детей, конечно…
— Ох уж эти истории о бывших, — перебил Игорь с досадой. — Один придурок обидел — и теперь вы по нему судите остальных. А о том, что люди разные, ты не думала?
Алина закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Люди, конечно, разные, в этом Игорь был прав. Но по работе ей чаще приходилось общаться с кончеными.
— Очень хочу в это верить. Хочу, чтобы хороших людей вокруг меня стало больше.
— Я уже здесь, эй, — Игорь помахал перед её лицом ладонью, и Алина вздрогнула.
Она вынырнула из мрачных мыслей и сделала усилие, чтобы улыбнуться.
— Ты прав, что-то меня понесло в грустные темы.
— Можем пройтись, а то здесь шумно. — Игорь поморщился от особенно пронзительного вопля трёхлетки, пробежавшего мимо.
— А где Джесси? — вдруг заозиралась Алина.
— Где-то тут бегает, — Игорь тоже закрутил головой. — Последний раз вроде вон там была. Или нет…
Они поднялись, спешно отряхивая крошки от недоеденного торта, и быстро покинули веранду. На улице уже темнело. Увлёкшись разговором, они упустили собаку из виду и сейчас беспомощно оглядывались по сторонам, отойдя от кофейни.
— Надеюсь, она недалеко убежала. Дже-е-есси! — крикнула Алина, заставив шарахнуться какого-то подростка с корги на поводке.
— Джесс, ко мне! — без надежды на успех поддержал её Игорь. — Вот неугомонная псина…
— Она могла убежать в какое-то знакомое место? Где вы любили гулять? — попыталась порассуждать Алина.
— Ну, вон там собачья площадка, — Игорь указал направление рукой, — но Джесси на ней никогда не нравилось, поэтому мы уходили в лес поглубже.
— Значит, пошли в лес, — резюмировала Алина.
Они быстро зашагали по знакомой тропинке, но пушистый белый хвост никак не показывался и на выкрики никто не бежал. Алина с тоской подумала, что если не найдёт собаку сейчас, то завтра, может, уже будет поздно. Вот заберут её в браслетах из дома, «до выяснения», как сказала Инга, и Джесси останется на улице, голодная и испуганная.
Среди деревьев показалась человеческая фигура, Алина догнала её почти бегом, оставив Игоря вглядываться в лесной пейзаж.
— Простите… — тронула она за плечо знакомого дедка.
— О, Диночка! — тот обернулся и расплылся в добродушной улыбке. — Сегодня не бегаешь?
— Эм, нет. — Она вспомнила своё падение, их короткое знакомство и невольно потёрла зажившую голень. — В смысле, бегаю, но ищу собаку. У нас хаски потерялась. Вы не видели?
— Хаски? Это что за… а, вспомнил, лайка, что ли?
— Ну, серая, похожа на волка.
— Бегала тут такая, — дед поводил взглядом по ближайшим кустам и припомнил: — с полчаса назад. Я ещё подумал, что потерялась, но в руки не далась. Как припустила!
— А куда? — подоспел Игорь.
— Да бог её знает, молодой человек, носилась кругами, а потом пропала, — развёл руками Дмитрий Петрович и хитро подмигнул Алине: — Кавалер твой, что ли?
— Она могла к тебе на старую квартиру рвануть? — Алина проигнорировала вопрос и обернулась к Игорю.
— Эта дурында может всё что угодно. Только там уже другие люди живут, наверное.
— А отсюда далеко?
— Если напрямую, не очень. — Игорь махнул рукой в сторону узкой утоптанной тропинки.
Алина снова обратилась к Дмитрию Петровичу.
— Если она вдруг появится, попробуйте приманить, пожалуйста. Собак не боитесь?
— Не боюсь, — дед замотал головой, для убедительности махнув ещё и палкой. — У меня немец жил, лютая тварь.
— Ну вот и отлично. Можно я ваш номер запишу?
Алина торопливо вбила в телефон цифры, быстро поблагодарила и углубилась в чащу. Игорь едва за ней поспевал, но Алина пёрла через заросли, как танк, не забывая иногда останавливаться и звать Джесси.
— Можно объявления расклеить в парке, кто-нибудь да видел, здесь собачников много гуляет, — на ходу придумывал Игорь.
— Если не найдём, так и сделаем, — коротко ответила Алина, споткнулась на ровном месте и машинально оперлась на его руку.
— Ты уже устала, — вдруг понял Игорь.
— Устала, — Алина остановилась, — но не могу же я просто так уйти домой.
— Ир, здесь обычный парк, большой, конечно, но не гигантский, — заговорил Игорь. — Джесс найдётся. Может, кто-то её уже нашёл. Собака с ошейником, явно домашняя.