- Да, Марита следила за нами с самого детства, - перебил Соню Андре. - Следила и помогала. Она может иногда прорываться из мира мёртвых в наш мир.
Они дошли до старинного широкого каменного моста, переброшенного через Изар в самом узком его месте. На другом берегу реки высились древние стены монастыря, освещённые последними лучами блеклого вечернего солнца.
- Вот здесь, Соня, на этом самом мосту и простоял Шакринн пять веков каменным истуканом, - сказал Андре. - А сама Марита почти шесть лет жила в этом монастыре...
- Марита жила в монастыре? - удивлённо переспросила Соня. - Как же её, чернокнижницу, приняли в монастырь?
- А ты думаешь, Марита кричала на каждом углу о том, что она - чернокнижница? - усмехнулся Андре. - Марита тщательно скрывала это. Когда её тайна всё-таки вскрылась, Марита оставила монастырь и поселилась в небольшом доме на окраине Мюнхена.
- А давай завтра с утра пойдём и осмотрим монастырь, - вдруг предложила Софья. - Может, мы что-нибудь обнаружим в бывшей келье Мариты?
- Давай, - согласился Андре. - Как раз каждый вторник проводится большая экскурсия по монастырю с посещением бывшей кельи Мариты. Монастырское начальство сначала рьяно отрицало, что в этих древних стенах жила самая знаменитая чернокнижница XVI века, а потом, когда поняли, что на этом можно делать хорошие деньги, стали экскурсии в её келью водить. Честно говоря, мне и самому уже надоело прятаться от Шакринна - пора действовать.
За ужином Софью стало нестерпимо клонить в сон, и девушка с трудом донесла голову до подушки.
***
Соня торопливо вошла в красивую беломраморную беседку, увитую мелкими алыми розами. Чернокнижница, закутанная в длинный зелёный плащ, ожидала её, сидя на широкой скамье из какого-то светлого дерева. Она встала, и медленно, торжественно подошла к Хранительнице.
- Это поможет тебе видеть истинную сущность пространства, вещей и людей, - сказала Марита и что-то вложила в руку девушки.
- Постой! Скажи мне, где спрятан Кристалл! - крикнула Софья вслед уходящей чернокнижнице.
- Ты должна сама найти Сэлимер, - прозвучал холодный ответ.
***
Софья вскинулась на подушке и сдавленно вскрикнула, увидев в своей руке тяжёлый золотой перстень, украшенный крупным сверкающим изумрудом.
Услышав слабый крик девушки, ещё не спавший Андре в одних трусах ворвался к ней в комнату.
- Соня, что случилось? - удивлённо и испуганно спросил он.
Вместо ответа девушка протянула ему руку, на которой тускло мерцало кольцо с изумрудом:
- Марита дала мне это. Она сказала, что кольцо мне поможет.
...- А вот келья Мариты, известной чернокнижницы XVI века, - поджав губы, сказала сухонькая пожилая монахиня, которую приставили к большой группе туристов в качестве экскурсовода. - Она прожила в нашем монастыре около шести лет.
Софья пожирала глазами крохотную тёмную комнатку и прислушивалась к себе. Узкая кровать, стол, низкий стул, небольшая икона в углу... Вроде бы, ничего необычного. Если здесь спрятан Кристалл Власти, то им его не найти.
Через несколько минут монашенка повела группу туристов на монастырский двор, но четверо Хранителей задержались в келье чернокнижницы.
- Ну что, ты ничего не чувствуешь? Твоё кольцо молчит? - шёпотом спросил Софью Андре.
- Думаю, Кристалла здесь нет, - разочарованно ответила девушка и вышла во двор.
Опечаленные неудачей, Хранители вышли из монастырских ворот и нос к носу столкнулись на мосту с высоким и нескладным худым человеком, одетым в чёрные джинсы и мятую синюю футболку. Карие глаза незнакомца лениво скользнули по ним, и вдруг он, подобравшись, как гончая, впился взглядом в правую руку Сони, на которой блестел золотой перстень.
- Это Шакринн! - сквозь зубы прошипел Андре, заслоняя собой девушку.
Чернокнижник ринулся к Софье, но Андре оттолкнул его и, обхватив обеими руками, попытался повалить на мост.
- Соня, беги! Бегите!
Однако, столкнувшись лицом к лицу с легендарным Шакринном, девушка оцепенела от ужаса и не могла сделать и шага.
Чернокнижник тем временем стряхнул с себя парня и схватил Софью за правую руку. Худые сильные пальцы до боли сжали запястье:
"Откуда у тебя это?" - сердитый вопрос возник у неё в сознании.
- Отпусти её! Отпусти! - подоспевший Андре попытался оттащить девушку от Шакринна. А у Софьи возникло странное чувство: непонятно откуда у неё появилась полная уверенность, что этот странный и страшный человек не причинит ей вреда. На помощь Андре подоспел Николя, который прыгнул на спину чернокнижнику и схватил его за горло, и тут Софья увидела, что Том целится в Шакринна из чёрного блестящего револьвера.
Выстрел прозвучал негромко и сухо. Пуля попала Шакринну в левую ногу чуть выше колена, чернокнижник вскрикнул от боли и упал на мост, увлекая за собой Софью, Андре и Николя.
Уже лёжа на мосту Шакринн выпустил запястье Сони и схватился за раненую ногу. Сквозь пальцы медленно просачивалась тёмная кровь.
Приподнявшись, Софья увидела, как Том целится из револьвера прямо в голову лежащему чернокнижнику. Шакринн вскинулся и впился взглядом в своего врага, Хранительница услышала сухой щелчок выстрела... и время остановилось. Все звуки куда-то ушли. Девушка отчётливо видела летящую в чернокнижника пулю - она медленно плыла по воздуху, нехотя, миллиметр за миллиметром приближаясь к своей жертве. И таяла, рассыпаясь мелкой серебряной пылью.
- Бежим! - Андре подскочил к Софье и схватил её за руку. Николя уже нёсся по мосту так, как будто хотел обновить олимпийский рекорд. Том попытался ещё раз выстрелить в чернокнижника, но револьвер дал осечку. Тогда он присоединился к уносящей ноги компании.
Вернувшись домой, Хранители наскоро попили чаю и разбрелись по своим комнатам. У всех на душе было тревожно: Шакринн вышел на тропу войны.
Утром Софья вышла к завтраку поздно - бледная, нервная и дрожащая. Она без всякого аппетита поковыряла приготовленную Андре глазунью, и вдруг, бросив вилку на стол, сердито уставилась на Тома:
- Марита злится. Она в ярости, что ты ранил Шакринна. Чернокнижница сказала мне, что если мы ещё раз причиним вред Шакринну, то она поубивает нас всех... Переведи ему, Андре.
Том, выслушав Андре, вскочил на ноги и в ярости заметался по кухне:
- Да плевать я хотел и на эту давно подохшую старуху, и на этого ожившего каменного истукана! - орал он. - Я его вчера чуть не прикончил! Жаль, что револьвер дал осечку...