— А чем тебя Даг не устраивает? — удивился.
— Всем, — я шагнул в кольцо перехода.
Опять эта кромешная тьма, — я подбросил пару светляков под потолок. На них, как мотылек на свет, пришла и Лили.
— Привет. Я все сделала, — сказала. — Библиотека заперта.
— Хорошо, — она собиралась уйти, но я ее остановил, поймав за руку. — Лили.
— М? — вздрогнула, не ожидая прикосновения. И я ее отпустил.
— Утром мы собираемся открыть саркофаг, — начал, сжав пальцы в кулак, чтобы сохранить ее тепло и запах в ладони.
— И?
— С твоей помощью, — выдохнул.
— Хорошо, — после небольшой паузы. — Здесь все будете делать?
— Нет. Сейчас сюда придет Дарион с Дагом. Рано утром отправитесь на место сбора. Это, кстати, разрушенная тюрьма. Портал я забираю туда же, чтоб не привлекать особого внимания.
— Я поняла. У меня есть несколько часов отдохнуть. Так что….
— И, Лил. Элиоту ни слова, — она замерла, вглядываясь в мои глаза. — Он тебя не отпустит. Устроит тут светопреставление. А нам лишнее внимание, сама понимаешь.
— Я с ним поговорю.
— Нет. Поговоришь, когда вернешься. Он настроен решительно против этой затеи, и мы с ним не справимся.
И это не его заслуга. А долбанного меча.
— Хорошо, — выдохнула. Видно у нее сил не осталось даже спорить. — Разместишь ребят возле клетки, ладно? Я с ног валюсь….
— Разберусь, — успокоил ее. Она грустно улыбнулась и ушла наверх, оставляя меня одного.
Снова.
Знала бы она, как мне тяжело держать дистанцию, тогда как хочется вновь прижать ее к груди.
И никогда. Никогда не отпускать.
И как невыносимо оставаться тут, осознавая, что она уходит к другому. И ладно бы парень был надежный. Я бы за нее так не волновался. А тут….
Да к черту его! Даже думать не хочу.
Как только появились Дарион с Дагом, я устроил их на ночлег, чтоб не путались под ногами. И не теряя ни минуты, разобрал портал и покинул библиотеку одним из подземных тоннелей. Выбрался уже на рассвете, в холодную чащу. После удушливого подземного хода, это как глоток колодезной воды. Немного привело в чувства.
Для этой пробежки я выпустил своего волка, предварительно обвязав вокруг себя сумку с портальными дугами. Через лес всяко ближе, чем верхом, да еще и с этой тяжестью.
Всю дорогу до лагеря зверь так и норовил сбиться с курса, то за аппетитным кабаном, то за мелкой крольчихой. Еле удержал его в узде.
По прибытию, уже ближе к ночи, сбросил ценный груз на здешнего «старшего» и провалился в сон без сновидений.
Проснулся на рассвете от сильного чувства голода. Направился к ребятам в соседнюю палатку, в поисках еды, и по пути столкнулся с довольным Дарионом.
— Утро доброе, — поздоровался. — Ты все проспал, — он обвел рукой значительно разросшийся палаточный городок. Помимо двух десятков хранителей тут был и отряд эльфов, верных роду Д’авэля.
— Оперативно, — похвалил. Портал был собран и сейчас сюда активно прибывали «кадры» разного рода. В данный момент эльфы таскали медицинское оборудование. — А где Лили? — я обвел взглядом окружающее пространство, но ее не обнаружил.
— В лесу гуляет, недалеко, — улыбнулся. — Мы уже часа два как прибыли. Я даже успел изоляцию поставить. Чтоб от ритуала не фонило на всю округу. А то нас недолго искать будут.
— Отлично, — я обошел его, все-таки намереваясь позавтракать. Силы мне, так или иначе, понадобятся. Я ведь вступаю в игру сразу после ритуала.
Дарион увязался следом.
— Впервые применил это заклинание. Резерв опустошило колоссально, но какой эффект! — он продолжал напрашиваться на похвалу.
Я же сказал «отлично». Что тебе еще надо?
Я слушал, попутно расправляясь с завтраком. Отправив в рот очередную ложку, я чуть не подавился, так как весь лагерь накрыло магическим откатом. Знатно колыхнуло палатку и землю под ногами. Я вопросительно уставился на эльфа, а тот в свою очередь на меня. Это длилось всего секунду, прежде чем мы ломанулся из палатки.
— Может Лия далеко зашла? — предположил эльф.
— А может кто-то что-то не так поставил? — изогнул бровь. И понял, что мы оба ошиблись.
К нам уверенно приближался до невозможности злой Элиот. За ним еле поспевал какой-то эльф, ведя лошадей.
— Ой, йой, йой, — протянул Д’авэль, пятясь за мою спину.
А мне за кого спрятаться? — он пер прямо на меня.
Элиот
— Кажется, нам тут не рады, — Галдар описал эмоции застывших при нашем появлении эльфов.
Еще бы. Мы тут только что маленькое землетрясение им устроили, разорвав этот чудо-купол. И сразу вид перед носом изменился: вместо густого леса показались какие-то разрушенные каменные строения, поросшие мхом, и палаточный городок. Военный палаточный городок.
— Тебе не кажется, — я пошел прямо в лагерь в поисках одного конкретного затейника, полностью игнорируя внимание шокированной публики.
К ним на территорию посторонние проникли, а они рты пораскрывали.
Наверное, правильно делали. Я сейчас ох как зол.
— Элиот, — Галдар прибавил ходу. — Хочу напомнить, — он понизил голос, чтобы слышал только я. — Ты без магии, — это он так тонко намекнул, что я неоправданно нагло себя веду.
— Я как раз планирую это исправить, — прорычал.
Только найду кое-кого….
Прямо по курсу стояли двое знакомых. Они о чем-то спорили, а затем как один повернули головы в мою сторону.
Попался, — я ускорился, отчего Галдар бежал за мной чуть ли не вприпрыжку.
— Сколько лет, сколько зим, — раскрыл руки для объятий, приближаясь к Рейвену, за которым пряталась моя цель.
— Мастер? — за спиной осипшим голосом.
Пока эльфы замерли, узнавая друг друга, я попытался поймать Дариона за воротник, но не преуспел. На меня раньше налетел Галдар, пытаясь спасти чертова Д’авэля.
Пр-р-идушу, заразу!
— Ты еще кто такой? — Рейвен стащил с меня эльфа, пока тот не пострадал.
— Покойник, — отрекомендовал, закатывая рукава.
— Тихо-тихо, — между нами вклинился Дарион, не на шутку испугавшись за своего подопечного. — Какого ты не в академии? — прорычал на защитника.
Галдар видя, что все трое нависли над ним, не собираясь разбираться между собой, слегка растерялся.
— Я… я…, - я немного поостыл, ожидая, что будет дальше. Дарион редко выходит из себя. — Это все он! — он кивнул в мою сторону.
Кто бы сомневался, — я закатил глаза.
Ребята уставились на меня в немом ожидании.
— А где Лия? — я не собирался им отчитываться.
— Она здесь, недалеко, — бросил Дарион. — Зачем ты его притащил? — зашипел. — Что нам теперь с ним делать?
С ненужным свидетелем? У вас вроде одно правило, да?
— Ну, допустим, не я его, а он меня тащил, — ушел от ответа. — Ты лучше расскажи, что это тут происходит? Мы же договорились, что я буду присутствовать на ритуале.
— Э-э-э, — протянул Дарион, желая скрыться из-под моего пристального взгляда. И у него получилось. — А вот и Лия, — помахал ей, подзывая.
Я обернулся и увидел, как девушка прогулочной походкой приближалась к нам. Поймав мой взгляд, на секунду запнулась, от неожиданности.
— Элиот? — прочитал по губам.
Иди, иди сюда, — протянул ей руку.
— Ты как здесь оказался? — она подала мне свою, холодную. Я ее крепко сжал и осознал, в каком диком напряжении прибывал все это время. И только сейчас немного расслабился. Успокоился.
Она нахмурилась, рассматривая меня, отмечая перемены настроения, бросила взгляд на Рейвена, и вернула его мне.
Ну как это я сразу не догадался? Вот значит, где собака зарыта. Вот кто у нас решил оставить меня за бортом.
— Рейв? — я весь натянулся как тетива лука, которая вот-вот спустит стрелу ему промеж глаз. Он невозмутимо выдержал мой взгляд.
— Дарион, ответственность за ритуал на тебе. Тебе и решать, что делать с посторонними.