Киан огляделся, но поблизости не обнаружилось никого, кто мог бы их атаковать. Ни одного мага крови, кроме него. А болезней у эльфов не бывает. Их тела к ним невосприимчивы.
– Стало лучше?
Сначала Илиас покачал головой, но затем осознание ударило его, будто кулаком в живот, лишив возможности дышать.
– Каая!
Киан осмотрелся, словно пытался ее где-то найти.
– Нет, – выдохнул Илиас. – С ней что-то случилось.
Как будто в подтверждение его слов, боль в теле постепенно утихла. Илиас, не раздумывая, бросился к своей лошади и перекинул ногу через круп. Через несколько секунд он схватил поводья и посмотрел на Киана.
– Я должен вернуться.
– Но что… Ты уверен?
– Да, я должен пойти к ней.
– Я пойду с тобой, – ответил его друг, тоже пытаясь залезть на коня.
– Нет, Киан. Один из нас должен вернуться домой и убедиться, что с ее телом ничего не случилось.
С телом Неа.
Киан потер лоб, лихорадочно размышляя. Но думать тут было не о чем. Илиасу нужно срочно вернуться к Каае, и кто-то должен забрать Неа до того, как его отец узнает, что она все еще жива… Каким-то образом.
В Каае.
– Береги себя, слышишь? – Киан понимал, что у него нет выбора.
Илиас кивнул.
– И ты тоже, друг мой. – С этими словами он двинулся в путь.
Под стрекот сверчков его конь мчался как белая молния между деревьями ольхового леса с такой уверенностью, будто всю жизнь бегал по этим тропкам. Он перенес Илиаса через ручей и, когда они углубились в самое сердце леса, пробирался сквозь труднодоступные места. Земля здесь была покрыта мхом, который заглушал тяжелые шаги коня так, что Илиас слышал все звуки в округе. Он слышал беззаботные трели птиц и шуршание мелких животных в кустах. Даже в кронах деревьев над ним что-то двигалось. Принц пытался сосредоточиться на этом и не поддаваться беспокойству, царившему у него внутри и затуманившему разум. В другом случае переживания о Каае лишат его рассудка.
Что с ней случилось?
Почему его грудь больше не болит?
У нее снова все хорошо?
Надо быстрее добраться до нее.
Быстрее, быстрее, быстрее.
Глава 2
Темнота вокруг нее окрасилась в темно-красный. Тишину разорвал крик, пронзивший ее насквозь.
«Мне уже снился этот сон», – промелькнуло в голове. – В озере, когда я чуть не утонула. Ариан был там…»
Постепенно над ней вырисовывался силуэт, и в этот раз он стал четче. «Это не Ариан». Длинные темные волосы ниспадали на его плечи, а глаза сияли словно сапфиры. Когда сознание начало куда-то ускользать, именно его голос избавил ее от страха. В ее грудь полилась любовь. Бесконечная, безусловная любовь. «Мне очень жаль», – попыталась сказать она. – Мне так жаль…»
Темнота рассеялась, и Каая, распахнув глаза, втянула ртом воздух. Еще до того, как догадалась, что находится в гостевой комнате Орианы, она поняла, что за воспоминания видела. Они преследовали ее всю жизнь, сколько она себя помнит. С тех пор как она научилась думать. С тех пор как пережила кровавую чуму и проснулась совершенно новым человеком. С тех пор как душа Неа завладела ею. Это были последние воспоминания Неа. Ее воспоминания о смерти.
Каае стало жарко. Невыносимо жарко. Она отбросила одеяло в сторону и увидела, что ее блузка была слегка расстегнута и соскользнула с плеч. Воспоминания разом нахлынули на нее, и ей стало плохо. «А если это был просто кошмар?» Она нерешительно потянулась к шее. К месту, где ее ранил он. Ариан…
Ничего. Она посмотрела на свои пальцы. И хотя в комнату почти не проникал дневной свет, Каая знала, что там не было крови.
«Кошмар, – подумала она, почти испытав эйфорию. – Глупый кошмар». Она заплела волосы в косу, наслаждаясь прохладным воздухом, ласкавшим ее шею. Поспешно застегнула пуговицы на блузке. А когда тошнота медленно отступила, Каая поднялась с кровати. Спустя мгновение постучали в дверь.
– Да? – прочистив горло, нерешительно отозвалась она. Ее голос звучал хрипло.
В дверную щель просунулась копна рыжих волос.
– Ты проснулась, – заметила Ориана с теплой улыбкой. – Как ты себя чувствуешь?
– Как долго я спала? – вопросом на вопрос ответила Каая.
Эльфийка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Всего несколько часов. Но тебе это было нужно.
Каая тяжело сглотнула, и ее дыхание участилось. Она не осмеливалась произнести вслух слова, обжигавшие ее язык.
– Что произошло?
Ориана отвела глаза всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы Каая все поняла. Осознание правды просочилось в сердце, и ее живот сжался от неприятного чувства.