К моему удивлению, последовал правдивый ответ:
— У меня было время подумать… ну, после того, что случилось. Я выставила тогда себя на посмешище. Была слишком самоуверенной, думала, что быть Хранительницей — это сплошной праздник. А для тебя это не праздник, для тебя это работа. Я слышала об истории в городе Колдунов, о диких псах. Я тоже так хочу. Может и обо мне со временем будут рассказывать истории, не о моих попойках и любовниках, а вот такие.
Астрид замолчала и замерла, в черных глазах снова читался вызов.
— Значит тебе придется стать лучшей, — с улыбкой сказала я ей. Мы впервые в открытую смотрели друг на друга, изучая столь схожие черты. Да, я была выше кузины, мои волосы отличались от ее пепельным цветом, но в целом мы были похожи, словно являлись не двоюродными, а родными сестрами. Астрид, казалось, тоже это отметила. Впрочем, это неудивительно, если учесть, что наши мамы были двойняшками.
— Я бы с большим удовольствием еще поболтала, но у меня есть дела. Да и тебе предстоит подумать о плане обучения.
— В начале нужно определить, есть ли в котах способности к магии, — девушка задумалась, — я знаю несколько способов, как это выяснить.
— Вот и чудесно. — я спорхнула со стола и направилась к лестнице, намереваясь запереться в комнате и накачаться каким-нибудь успокоительным сбором. И дело было не только в стрессе.
Оставаться в обществе я больше не могла, потому что желание Темной Хранительницы снова брало мое тело и душу под уздцы. Частью сознания я догадывалась, что весь этот масштабный план по переустройству Таверны в нечто приличное является попыткой сублимировать снедающую меня похоть. Как будто изменив Таверну, я могла изменить себя. Но это было не так. Я могла создать чудесные новые корпуса, запретить пьянство, но это не меняло сути Темной Хранительницы. В тот день, когда я решила позаботиться о сиротах, а возможно и раньше, когда пообещала диким псам помочь сбросить с них проклятье я поняла, что останусь в этом мире навсегда, останусь и постараюсь стать достойной этого мира Темной Хранительницей. А для этого мне в числе прочего требовалось, выражаясь словами Асмодеуса как можно скорее «разобраться со своей чертовой девственностью».
Все было очень просто. Решение я приняла накануне ночью, когда жар не давал мне уснуть. Темная сторона согласилась с ним, светлая естественно нет, но мне было плевать. Оставалось только воплотить его в жизнь. У меня было три мужчины, каждый из которых с удовольствием уложит меня в постель. Асмодеус, Дариан, Гато. Асмодеус, моя правая рука, или я его. Я не могла представить без него своей жизни, я обожала его, когда я видела, как в его зеленых глазах загорается свет, то мое сердце пропускало удар. Возможно я его любила, но понимала, что это не взаимно. Для Асмодеуса я дочь его лучшей подруги, он был бы не против переспать со мной, поделиться магией, но такая ночь причинила мне только боль. Дариан — истинный темный, он пробуждал во мне мысли, которых я стыдилась, я засматривалась на него, представляя, каково это, что этот мужчина может сделать, не используя свой голос. И Гато… Гато, который приносил для меня цветы и записки, Гато, в чьих глазах отражался весь мир, когда он смотрел на меня.
Он не сделает мне больно. И пусть первым у меня будет тот, кто хотя бы в меня влюблен. Быть может потом я встречу другого мужчину, и наши чувства окажутся взаимны. Но сейчас мне нужен кто-то, с кем я окажусь в безопасности, от слишком больших страстей, мне нужна была нежность и возможность довериться.
Я привела себя в порядок, расчесала волосы и расправила несуществующие складки на постели. Еще раз осмотрела себя в зеркало, прикоснулась к пылающим щекам. Сегодня. Нужно сделать это сегодня. Знала бы Астрид, какие у меня «дела», подняла бы меня на смех.
Мне повезло. Гато я обнаружила в одиночестве у выхода в «детское крыло», он притащил ко входу лавочку и сам же опустился на нее, тяжело дыша. Если бы рядом с ним оказался кто-то из других фаворитов, я бы возможно и не смогла воплотить свой план сегодня. Судя по шуму и гаму наверху, дети уже отправились по комнатам и теперь обсуждали произошедшее. Краем сознания отметила, что нужно будет ввести им распорядок дня и режим, крепкий сон очень важен представителям всех рас. При взгляде на меня, мой солнечный кот весь подобрался, улыбнулся и немного покраснел.
— Мел, пришла проверить, как расположились дети?
Покачала головой, подошла ближе: