— Клуб юных натуралистов может все-таки оденется? — шутку понял только Асми. Уголки красивых губ приподнялись в улыбке.
— Мелания, ты уверена в том, что желаешь остаться наедине с посланником? — заметил кентавр. С тех пор как его невеста переехала в деревню, извечная печаль пропала из его глаз. Метка, оставленная мной была выставлена напоказ. Сапфир хотел, чтобы светлый увидел и возможно испугался моей силы. Тот же вопрос читался во взглядах других мужчин.
Мне нужно было, чтобы они убрались, потому что светлый скорее всего не даст правдивых ответов на вопросы в их присутствии. Сам он с веселым любопытством бросал взгляды на мою свиту. Он был чуть ниже ростом их всех, сложен изящнее. Пульсирующая энергия зверя, которая клубилась во всех моих фаворитах в нем отсутствовала. Но светлого нельзя было назвать размазней, он скорее походил на хорошо наточенный клинок, который мог лежать в ножнах годами, а потом со смертоносной скоростью отсечь чью-нибудь голову.
— Я думаю… не в его интересах мне навредить, — осторожно подбирая слова сказала я. Светлый кивнул, пытаясь всем своим видом показать, что невинен и безопасен словно агнец в белых одеяниях. Неохотно, мужчины покинули комнату. Асмодеус последним затворил дверь, и я была уверена, все они подслушивали с другой стороны.
— Вам не требуется дуэнья? — мягко спросил светлый, озираясь по сторонам. — Все же я мужчина и не хотел бы вас дискредитировать.
Он так и стоял возле двери, оценивающе рассматривая меня с расстояния. Я в свою очередь рассматривала его. «Дискредитировать», было забавным словом. Темные считали, что тот факт, что в моей спальне не каждый день ночует новый мужчина, меня дискредитирует. У здоровой Хранительницы должны были быть здоровые аппетиты. Они, конечно, прощали меня, думая, что я просто отдаю предпочтение Асмодеусу, но все равно удивлялись.
— Я — Хранительница Темного Пламени, никто не печется о моей чести, — с улыбкой сказала я ему. Улыбка вышла немного грустной. Мужчина сделал неуверенный шаг вперед.
— Вы — светлая Леди, единственная наследница императора.
Пока я предпочитала отмахиваться от его слов.
— Продемонстрируйте мне свои способности.
Стефан ждал подобной просьбы, он мягко взмахнул рукой, и по комнате закружил ветер. Ветер менял свою температуру, становясь то обжигающе горячим, то ледяным. Мужчина филигранно управлял стихией, и насколько я успела свести знакомство с местными стихийными магами, эта филигранность была отражением мастерства. Затем к ветру прибавилась вода и по моей спальне проскочило несколько прекрасно контролируемых крохотных смерчей. Стефан быстро развеял смерчи, и жестом фокусника поймав луч солнца превратил его в пылающую розу. Цветок менялся в размерах, из маленького становясь все больше, лепестки отделялись от сердцевины и вдруг закружились вокруг меня в быстром танце. Я смотрела как завороженная, потому что ни разу в жизни не видела такой тонкой магии. Она даже воспринималась как нечто невозможное, чужеродное, фантастическое. Волшебный танец так меня заворожил, что когда раздались слова «Вы желаете увидеть что-то еще?», я не сразу поняла, что звучат они в моей голове. Силен…
— Достаточно, — сказала я, чувствуя легкое головокружение. Дыхание мужчины немного сбилось, такая магия требовала немалой концентрации. Я тоже дышала тяжело, потому что меня поразили его способности. Даже Славв не мог влезть в мою голову с подобной легкостью.
Быть откровенной или придержать знание в тайне? Тайна помогла бы мне разузнать о нем больше, составить портрет врага. Вот только являлся ли для меня врагом Стефан. Секунда размышления, равная удару сердца, и я приняла решение.
— Я знаю, кто вы, — сказала я, внимательно вглядываясь в него. Мужчина опешил, на секунду мне показалось что голубые глаза вдруг приобрели жестокий блеск, все его тело напряглось и мне друг стало страшно:
— И кто же? — голос у Стефана ничуть не изменился. Вежливый и спокойный вопрос никак не вязался с позой, в которой он замер.
— Новый Хранитель Светлого пламени, — сорвалось с моих губ. Мужчина вздрогнул, пораженный тем, что я догадалась.
— Это так. Но как вам стало известно? Я думал, что смогу …
Я купалась в ощущении собственного превосходства. Наслаждалась тем, с какой легкостью раскусила его и отца. Поэтому затараторила:
— Узнать меня поближе, прикинувшись учителем? Слав выдал вас с головой в своем письме. Он написал, что вы холосты, рассчитывая, что я к вам «пригляжусь». Но я уже поняла, что отец теряет свои силы Хранителя потому что в Светлой половине земель появился новый. Да и ваши способности… Невероятны. Вот только не пойму, зачем вам все это? Зачем вам я, если вы сможете заполучить любую женщину в его империи.