Арланд открыл рот.
- Я не обижена на вас, милорд. Я просто понятия не имею, как поймать дахака. Или как его убить.
- Можно мне чаю? - попросила Калдения.
- Конечно. - Я прошла на кухню и достала из шкафчика ее любимую кружку.
- Сгодится ли для этого мощная винтовка? - спросил Шон.
- Какого типа? - поинтересовался Арланд.
- Снайперская модульная винтовка, - ответил Шон.
- Она стреляет металлическими пулями?
- Да.
- Как быстро?
- Настолько быстро, чтобы убить человека на расстоянии две тысячи ярдов.
- Не верится, - Арланд скривился. - Дахака, вероятно, помимо брони оснащен магнитными разрывателями, шлемом и у него очень плотный череп.
Я принесла чашечку лимонного чая для Калдении. Она взяла его, кивнув мне.
- Можно попробовать бронебойные, - размышлял Шон.
- Если позволите. - Калдения помешала чай. - Вы задаете неправильные вопросы.
- А какой вопрос был бы верным, Ваша Милость? - спросил Арланд.
- Кто-нибудь из вас нанимал хоть раз убийцу? - Калдения подняла чайную чашечку, удерживая ее длинными пальцами. Ее ногти, наманикюренные и идеально оформленные, все равно напоминали когти.
- Нет, - ответил Арланд.
Шон покачал головой.
- Полный беспорядок. Если нанимаешь кого-то для особого дела, тогда его потом придется уничтожить, а потом нанять еще кого-то, чтобы убить киллера...Это как домино. Конца не видно. - Калдения пожала плечами. - Хороший убийца всегда подложит соломки. Нечто вроде страховки, доказательства, которое позволит ему угрожать нанимателю в случае, если убийца почувствует для себя опасность со стороны нанимателя, который, если разумен, точно предпримет такую попытку.
- Замкнутый круг, - заметил Шон.
- Дилемма, - отозвалась Калдения, - Большинство нанимателей пытаются убить киллеров после проделанной работы, а большинство убийц, естественно, хотят остаться в живых. Теперь, зная это, спросите себя - зачем здесь дахака?
- Я вас не понимаю, - нахмурился Арланд.
- Почему он не вернулся на свою планету, кишащую другими дахака?
- Мы не знаем, точно ли это "он", - пробормотала я.
- Всегда одушевляй противника, - заметила Калдения, - Он хочет, чтобы ты считала его тупым животным. Почему он остался тут, в нейтральном мире, рискуя быть раскрытым, когда он может наслаждаться плодами своего труда на собственной планете, где ему ничего не грозит?
Хороший вопрос.
- Возможно, он не может отправиться домой? Может он в изгнании, но даже так, он бы не стал оставаться на одном месте.
Калдения кивнула и взглянула на Арланда.
- Напомните мне, что происходит, когда корабль входит в атмосферу вашей конкретной планеты?
- Порядок одинаков для всех шести планет Святой Анократии, - ответил Арланд. - Орбитальные силы вызывают корабль, который затем передает пароль через герб одного из Домов. Как только они садятся на территорию Дома, воздушные силы в свою очередь вызывают их. И снова герб передает пароль. Например, мы на неделю разрешили членам Дома Грон входить в нашу атмосферу, чтобы посетить все свадебные мероприятия.
О, нет.
- А герб Дома можно скопировать? - спросила я.
- Нет. Он генетически закодирован на каждого члена Дома и развивается вследствие действий его носителя. Это коммуникатор, зарядное устройство в экстренных случаях и много что еще. Вампир никогда не расстается с ...
Калдения улыбнулась в свою чашку.
Арланд умолк.
- Я идиот.
- У дахака есть герб Дома, - догадался Шон.
- Это единственный способ, которым он смог бы пройти через воздушную защиту Дома. Мы думали, что его кто-то протащил тайком, но не смогли обнаружить ни одной записи о корабле, который бы приземлялся или улетал в период убийства. Конечно, если у него был герб, мы и не узнали бы. Пропуск от герба Дома действует как ключ - открывает безопасный путь, но записей о том, какие были активированы, нет.
- Кажется, прокол в системе безопасности, - заметил Шон.
- Мы не любим, когда за нами следят. Если у дахаки герб, он мог спуститься в лесу, выйти, убить мою тетю и снова улететь.
Арланд напряг все мускулы на теле. Выглядел как кот, готовый атаковать. Глаза его горели красным.
- Так низко пасть, чтобы позволить чужаку завладеть собственным гербом. Это глубокое оскорбление Дома. Кто бы это ни сделал, он был в отчаянии.
- Верно, - отозвалась Калдения, - Наконец-то ты мыслишь в правильном направлении.
- Он все еще у него, - прорычал Арланд. - Герб все еще у него, иначе он бы не смог покинуть планету.
- Если он попадет к тебе в руки, ты узнаешь, кому он принадлежит? - спросил Шон.
- Да.
Арланд сверкнул клыками, а мне захотелось попятиться. Чудовище зарычала под моим стулом. Вот он, настоящий вампир. Неудержимый разъяренный убийца. Вот что делало их такими искусными воинами. Если бы они не воевали друг с другом, то уже давно бы смогли бы захватить свой уголок галактики.
- На Земле, когда мы кого-либо нанимаем, мы платим им половину наперед, - сказала я. - И половину после, когда работа выполнена.
- У нас точно так же, - кивнул Арланд.
- Выходит, если герб Дома все еще у него..., - начала я.
- Он ждет, когда его заберет владелец, - подхватил Шон. - Герб - его страховка. Дахака обменяет его на остальные деньги и отчалит. Только из-за этого он здесь и торчит. Он не может отправиться домой, потому что вампиры не станут лететь туда, а он хочет получить свои деньги.
- И он не может оставаться в Святой Анократии, ведь любого замеченного дахака тут же схватят, - сказал Арланд. - Вопрос в том, чей у него герб. Дома Грон или Дома Крэр?
Калдения подалась вперед, внезапно посуровев.
- Подумай. Подумай о своем дяде.
Арланд прищурился.
- Дахака хотел убить его. Почему? Вряд ли это убийство в драке, дахака уже победил дядю и ему ничего не надо было доказывать. Он не мог быть трофеем, потому что у наемников свой код, они не собирают трофеи, с тела моей тети ничего не было снято. Дахака убивает за деньги.
Картинка сложилась у меня в голове. Я посмотрела на Калдению.
- Бонус.
Она кивнула.
Арланд замер.
- Дахаке заплатили бы дополнительно за моего дядю. Сорен - отдельная цель. Если кто-то хотел вбить кол между Домами Крэр и Грон, то им это уже удалось.
- Но зачем платить еще и за дядю? По той же причине, если Грон несет ответственность за убийство, то смерть Сорена не имеет смысла. Он за Гронов и придерживается стойкой позиции со мной и в вопросах управления Домом, но он не задает тон политике. Если кто-то из Гронов хотел убить Сорена по личным соображениям, они бы вызывали его напрямую. В наемном убийстве нет чести.
Арланд уставился в никуда. Я прямо ощущала, как напрягся его мозг.
- Если Сорнена убрать, его собственность и контроль над солдатами перейдет к Ренадре. Она молода и неопытна, при обычных обстоятельствах, она, скорее всего, поддержит любое решение руководства Дома, но она также обожает отца, так что, если бы его убили и обвинили Дом Грон, тогда она искала бы мести.
- Ее бабушка по матери - Кровный Архимандрит Багряного Аббатства. До начала войны между Грон и Крэр, нужно разбить Пакт. Разорвать Пакт Братства может только разрешение от Рыцаря высокого ранга. Бабушка Ренадры подойдет. Ренадра - ее единственная внучка, и она к ней очень привязана. Она оказала бы ей такую услугу. Архимандрит благословила бы эту войну.
- А Дом Грон узнали бы об этом? - спросил Шон.
- Нет, - голос Арланда звучал тихо и злобно. - Не узнали бы.
- Ты уже знаешь, кто это, - уверенным тоном сказала Калдения, убеждая его. - Ты избегаешь ответа, потому что он приносит боль. Этот человек - родственник и друг. Но ты уже видел знаки, незначительные, шепотки недовольства, странное выражение на чьем-то лице. Не противься этому. Ты не можешь доказать, но дело не в доказательстве, ты просто знаешь.