— Оставил?! Подожди, но ведь вы должны были вместе отправиться на поиски книги!
— Я… — мне захотелось исчезнуть, лишь бы не объяснять и все же тихо проговорила:
— Мне было плохо… очень… и пользы от меня в тот момент можно было не ждать. Эшэр здраво рассудил, что я только буду мешать, и мне следует прийти в себя…
Рэн ничего не сказал и так все поняв, мне даже не пришлось продолжать, как он вновь прижал меня к себе, и я ощутила приятный аромат трав.
Боги, как же я не ценила то, что у меня было! Я в Рэне была уверена и точно знала, что он всегда будет рядом и никогда не обманет. А я наивная дура влюбилась в Трэшена, поверила его словам… ведь и так было понятно, что все это слишком наигранно, чересчур сладко… и нет же, я наслаждалась каждым днем, даже не задумываясь, что все те подарки, кареты, платья и вечера лишь игра…
Нет, Сэл, не надо вспоминать! Ты уже и так успела за эти два месяца перетрепать себе нервы на эту тему.
— Так что происходит в городах? Ты так и не сказал?
Однако друг так и не успел ответить на поставленный вопрос. Перед глазами стало все расплываться, ощутила, как из-под ног уходит пол… Последнее что запомнила - ругательство Рэна…
Открыв глаза, поняла что лежу в лесу. Сквозь деревья пробиваются первые утренние лучи солнца, слепя глаза. Вот только, к сожалению, совершенно холодные и не греющие.
Потянувшись и зевнув, медленно села, с удивлением поняв, что проснулась одна. Вчерашней девочки нигде не было.
— Гера?!
Но на мой зов никто не откликнулся. Куда она могла деться? Одна в лесу… ей же страшно… или… неужели я ошиблась и все же передо мной была не обычная девочка?
Размышляя о ребенке, стала собираться, когда увидела в одеялах толстую книгу. Взяв, изумленно прочла название, просто не веря своим глазам. В моих руках были ‘Забытые печати’! Старинный фолиант с потертыми желтыми страницами. Чувствуя, как участилось дыхание в предвкушении, быстро стала пролистывать книгу.
— Не может быть! - мне казалось, словно я продолжаю спать. Разве мыслимо такое? Ко всему же прочему, это оказалась именно пятая книга Вирдэна Эйда.
Кто же такая Гера? Октуда у нее ‘Забытые печати’?! Однако стоило себе признаться, что внутри я ликовала. Ведь тогда выходит, что мне не нужно будет ее искать. Да и Эшэр, небось, удивится. Сам развлекается, а я делом занимаюсь! Вот пусть его совесть помучает, хотя я же о дроу, у него ее даже нет.
Не в силах сдержать любопытство, да и помня слова отца об этой книге, углубилась в чтение. Папа не обманул, здесь действительно было много о хранителях, артефакте и открытии врат. Помимо этого целый раздел был посвящен богу Хаосу. В основном тут описывалась его сила и возможности.
Став подмерзать, закрыла книгу и спрятала в сумку. Мне надо найти какое-нибудь теплое место. Зима все никак не хотела уступать место весне и продолжала насылать снег и морозы. А сегодня даже вьюга поднялась, что только усложнило мне путь. И вот сейчас идя вперед, щурилась от ветра, неприятно бившего вместе со снегом в лицо.
Только лишь к вечеру, наконец-то вышла на тракт. Однако как назло никто не проезжал. Я не сильно расстраивалась этому факту. Уже хорошо, что вышла на дорогу, а значит где-то рядом населенный пункт. И действительно через некоторое время увидела впереди белоснежные крыши невысоких домов. А подойдя еще ближе - закрытые ворота и окружную стену.
— Цигх! - громко ругнулась я, замечая вывеску с ценой проезда. Нет, проезд недорогой, всего два серебряника, что говорит о непопулярности города. Но у меня даже и их нету! И продать мне нечего. Все что у меня было забрали после суда. И Эшэр гад, где-то шляется!
Поудобнее перекинув сумку через плечо и оправив куртку, пошла вдоль стены. Раз взнос за проезд такой дешевый, город наверняка не защищен магией. А это значит, что смогу попасть в него.
И это действительно оказалось нетрудно. Мне даже не пришлось сильно стараться — в стене был проход. Кто-то явно до меня уже постарался его сделать. Потому я с легкостью попала за стену города. Там оказалось не слишком впечатляюще: маленькие домики, узкие улочки, людей практически нет. Помимо этого везде грязь и мусор.
Я пошла вперед, продолжая осматриваться. Здесь не было ни магазинов, ни витрин, совсем ничего. Явно мэр этого городка не сильно беспокоится о благополучии сего места. На главной улице, по которой шла, даже не была расчищена от снега!
Заметив недалеко вывеску с надписью: ‘Жареный кабан’, пошла туда, чувствуя приятные запахи пищи.
В таверне оказалось душно и людно. Казалось, что именно в этом месте собрались все жители этого городка. Само заведение было простеньким, немного грязным и старым. В общем, я в который раз убедилась, что нахожусь явно очень далеко от столицы. Потому что близкие к Партэну города чистые, ухоженные, спокойные и уж точно заканчиваются не одной таверной. Я уж не говорю про магазины, театры, музеи, выставки, библиотеки… Да чего там только нет.
Не представляю как можно жить в этом городе - я бы со скуки умерла! Хотя возможно где-то и спрятаны места развлечений, но я ничего такого не увидела.
Найдя свободный столик, направилась прямо туда. Мне оставалось лишь надеяться, что готовят тут лучше, чем сама обстановка.
На удивление ко мне довольно быстро подошла тучная низкая женщина и приняла заказ. Вот только глядя на передник с пятнами сажи, жира и просто грязи - расхотелось что-нибудь здесь есть. Но голод не тетка, а потому я все же решилась.
Жареное мясо с картошечкой оказалось вполне сносным, ну либо просто настолько сильно хотела есть. Как говорится: голодному все пойдет.
Без стеснения заказав еще добавку, стала ждать, не сильно переживая, как буду расплачиваться. Мне не впервые есть вот так. Обычно мне удавалось убежать, а если нет — приходилось потом мыть посуду. Но тут я как-то не сильно горела желанием этим заниматься. А потому планировала сразу же после второго блюда сбежать. Магов тут нет, так что не поймают.
Вот только я и предположить не могла, что сбегать придется намного раньше. Я даже не успела насладиться своей добавкой, как в таверну валился пьяный мужик в драной куртке со стопкой помятых газет.
— Возрадуйтесь, свежие новости! - с ехидцей пробасил мужчина, привлекая к себе внимание окружающих.
— Неужели наш захудалый городок решили порадовать известиями?
— Ага, спустя несколько месяцев, — скептично фыркнул старик за дальним столиком. - И что же нового в столице?
— Ничего интересного, кроме какой-то молодой ведьмы сбежавшей со своей казни. Представляете девчушке всего девятнадцать лет, а умудрилась из столичной темницы уйти!
Я невольно замерла, глядя на вошедшего мужчину. У меня не было слов, даже пошевелиться не могла. Сердце забилось с удвоенной силой, а в голове тут же пронеслись панические мысли. А что если там есть мой портрет? Я боялась этого больше всего, ведь тогда они узнают меня! Надо отсюда по-быстрому уходить…
— Ой, смотрите, за нее предлагают тысячу золотых!
Мне стало еще хуже.
— И портрет есть! - к мужику подошли посетители таверны, с любопытством заглядывая в газеты.
Они стали передавать их по залу, я же быстро оглядывалась, понимая, что к выходу незаметно мне не пройти. Как назло, капюшона в моей куртке нет, чтобы прикрыть лицо. Оставалось применить морок, но так чтобы никто не заметил.
Я уже стала быстро шептать формулу заклятия, когда произошло неожиданное. За соседним столиком поднялась молодая женщина и на весь зал объявила:
— А среди нас появилась магичка…
Почувствовав на себе взгляды, замерла, понимая, что мое заклятие было прервано. Выходит, я ошиблась, решив что здесь нет магов. Цигх! Что мне теперь делать?!
— Слушайте, а эта разве не та девка из газеты?
— Точно!
— Неужто нам так повезло?!
Меня моментально стали окружать, закрывая пути к отступлению. Мда, вот и поела…
— Замечательно, тысяча золотых нам не помешает.