Они смотрели на меня, словно голодные волки на овечку. В их взглядах читалась алчность. В общем-то, их можно понять, но возвращаться в темницу желанием не горела.
— Даже и не думай, — медленно протянула та самая женщина, что ощутила мою магию. - Я не позволю!
Ага, уже, разбежалась! Поднявшись, стала в уме произносить формулу заклятия, когда оно вновь было прервано.
— Я же предупредила - никакой магии! - сквозь зубы разозлено произнесла женщина.
Да кто она такая?! Обычному магу не под силу вот так легко и просто ликвидировать заклятие чужого, тем более не произнесенное вслух.
‘А она и не маг’
Я аж вздрогнула от неожиданности. Эшэр?! Он что тоже здесь?
‘Нет, я далеко-далеко, в столице разгуливаю… Конечно здесь! Как бы я с тобой мысленно говорил?!’
Так помоги мне! Они же не дадут уйти. Я оглянулась на собравшихся вокруг и лишь один в капюшоне остался сидеть, не участвуя. Ага, вот и Эшэр! Уж больно знаком был этот темно-фиолетовый зимний плащ.
‘С чего бы это? Я, кажется, предупреждал, чтобы ты меня ждала и никуда не уходила…’
Я задохнулась от возмущения. Значит вот как! А я возьму и выдам, что в таверне затерялся темный эльф!
‘Мне что-то подсказывает, что в данный момент их даже это не отвлечет’
— А ну-ка, девка, иди сюда! - меня неожиданно схватили за руку и потянули в сторону. Я еле умудрилась удержать равновесие, чуть не упав.
Эшэр, ты так и будешь в стороне сидеть?!
‘А что? Веселенькое ожидается представление. Как будешь выкручиваться?’
Да ты… гад, сволочь…
‘Знаю’ — не дав закончить, нагло перебил мои мысли дроу.
— Это точь-в-точь она! - подвел итоги мужчина, который все также продолжал крепко удерживать меня за локоть. - Ну что, красавица? Сами пойдем, али тащить будем?
— А кто из вас тащить-то будет?
— Не волнуйся, я обязательно пойду, — хитро улыбнулась женщина. - Так что о магии можешь забыть.
— Да я не об этом. Деньги как делить будете? Между всем городом что ли, так маловато будет.
— А это тебя уже не касается, — раздраженно ответила женщина, недовольно сощурив огромные карие глаза.
— Но ведь она права, — заметил молодой светловолосый парень. - Где гарантия, что те, кто ее повезут, не сбегут с деньгами?
‘Опять решила выкручиваться своим любимым способом?’
Я не ответила, даже не посмотрела в его сторону. У меня появился план, благодаря которому отлично справлюсь и без помощи несносного эльфа.
‘Ну-ну, хочу на это посмотреть!’
Вокруг начался спор, а именно на это я и рассчитывала. Даже тот мужик, который удерживал меня силой, отпустил, начав активно жестикулировать. Каждый хотел меня отвезти в столицу и лично получить тысячу. При хорошем раскладе, возможно, развернется драка и тогда под шумок сбегу.
‘Правда что ли? — я прямо-таки ощутила ехидство, сочившееся из мысленного голоса Эшера. - А ты ничего не забыла?’
Гордо его проигнорировав, я стала подливать масло в огонь:
— Каждому охота на мне заработать, а никто не подумал, что в столице вам и гроша не заплатят? Это же Партэн, вы действительно поверили, что за меня дадут тысячу золотых? Наивные, они меня просто поймать хотят.
— А тебе откуда знать?
— Как откуда? Я сама из Партэна! Наш мэр очень скуп.
— Да врет она! - вновь вмешалась эта странная женщина. - Вы глупцы! Решить можно все просто. Связать ее и охранять, а в столицу отправить письмо, что она здесь. Какой смысл нам тратиться на дорогу до Партэна?! Пусть сами приезжают с вознаграждением.
— А ведь Лайма права. И почему мы сразу об этом не подумали?
— И как же будете делить деньги? - Я не удержалась, в то же время обдумывая, как красиво сбежать. Если бы не эта женщина, то меня уже давно здесь не было. Все-таки кто же она такая?
‘А ты что разве не поняла еще?’
Мне захотелось чем-то ударить в Эшэра, но я сдержалась, с большим трудом.
‘Ох, прости, я же забыл, вы люди такого не ощущаете. Лайма - оборотница. И она также прекрасно осведомлена, что в таверне дроу. Но на данный момент ее интересуешь ты’
Цигх! Оборотни очень чувствительны к любой магии, вот как она поняла, что я колдую. Более того они еще и устойчивы к ней! Поэтому мое заклинание не подействовало.
— Боги, как же вы надоели! - громко воскликнула женщина, перекрикивая возникший шум. - Сейчас это неважно! У нас есть девчонка, отправим письмо и все. Когда привезут тысячу, тогда и поделим.
Я фыркнула. Ну да, оборотница поделится. Интересно, а жители сего городка догадываются о способностях Лаймы? Что ли поведать им…
‘Нет, смысла. Они уже знают’
Как?! И спокойно это восприняли?
‘Она их спасла’
А ты откуда это знаешь?
‘Я здесь вообще-то уже пару дней. Между прочим как раз за тобой возвращался, но так и знал, что ты что-нибудь, да учудишь!’
Кто бы говорил!
— Девку закроем в доме, пусть там и сидит. Лайма за ней присмотрит, что бы не сбежала.
Я тут же вовлеклась обратно в их разговор, совершенно забыв об Эшэре. Цигх! И как я могла так попасться?! Везет же мне!
Как ни пыталась вырваться — не могла. К тому же теперь меня под руку держала Лайма, а хватка у нее еще сильнее, чем у того мужика.
— Отлично! А деньги пустим на город, чтобы никому обидно не было.
Меня повели к выходу, даже не давая ничего сказать в оправдание. Магию я специально не применяла, решив что один на один с оборотницей управиться легче в любом случае. Да и сбежать из дома тоже.
Они правда думают, что один оборотень остановит мага? Из любой ситуации всегда есть выход! Таков девиз нашей школы. И даже если перед вами нечисть неподвластная магии, то все равно у нее можно найти уязвимое место.
‘Эшэр, хоть сумку мою забери! Там слишком важная вещь…’
Видимо жители действительно доверяют Лайме. Так как с нами никто не пошел. Впрочем, это ведь хорошо!
От резкого перепада температуры, после прогретой таверны, щеки стало неприятно покалывать, а руки начали подмерзать. Мороз на улице заметно усилился, еще и снег стал валить, словно и не было тех пары теплых деньков.
— Зима в этом году затяжная, — словно догадываясь о моих мыслях, задумчиво протянула женщина, загоняя меня в тупик.
— Ну да, — сконфуженно буркнула я.
— Расслабься, ты чересчур напряжена.
— Да что ты говоришь?! Может это из-за твоей крепкой хватки? Или из-за того, что меня решили запереть? А может потому что хотят вернуть обратно в темницу?
Но к моему недоумению, Лайма неожиданно выпустила мою многострадальную конечность. Что это все значит?
— Идем, дом за поворотом. И не вздумай убегать, я же тебя поймаю в считанные секунды.
— Впервые встречаю место, где к оборотню так спокойно относятся.
— Город мне должен, более того - теперь это мой дом. Да и я ведь не охочусь здесь, только за пределами. Кстати, а вот мы и пришли.
Я подняла взгляд на низенький выцветший от старости домик. Окна заколочены досками, крыша покосившая - в общем, место ‘превосходное’!
— Могли бы и лучше что-нибудь подыскать.
— А ты что же хотела? - фыркнула оборотница. - Тут почти все дома такие. Вот почему нам нужны деньги.
— И что? Это должно вызвать во мне жалость? Вы же за мой счет их планируете заработать, а я свободу терять не хочу. Тебе ли не знать, что такое заключение…
Лайма промолчала, открыла дверь и грубо впихнула меня внутрь. А я-то уже понадеялась, что у нас с ней может получиться вполне нормальный разговор.
— До приезда стражи твое место здесь!
Весело! Я оглянулась, с ужасом понимая, что даже на отдаленное подобие уюта и комфорта можно не надеяться. Голые обтертые стены, прогнившие скрипящие под ногами доски. Из мебели одна единственная кровать у окна, на которой я бы не рискнула лежать.
— Так ладно, теперь надо думать, как сбежать!
Я стала расхаживать туда-сюда, пытаясь вспомнить все, что знаю об оборотнях. Вот только некстати вспоминался спокойный Эшэр, который и пальцем не пошевелил, чтобы помочь! Как я ни старалась быть хладнокровной, меня обуревала злость. Ведь у него другой уровень магии, он бы мог запросто заколдовать оборотницу. Темноэльфийская магия намного сильнее обычной. Или дроу таким способом хотел меня проучить за то, что я его не дождалась?! Тьфу на него! Оборотни, оборотни, оборотни… Их можно убить только серебром. Магия бессильна. Да я даже усыпить не смогу ее!