Хранительница времени
— Сегодня непременно что-то произойдёт! — произнесла ворона, полусидя на ветке и обращаясь к лесному коту. — Ты думаешь, он всё-таки придёт? Мы столько лет ждём, но всё безрезультатно. Я уже чувствую, что от такого ожидания скоро стану совсем диким! — воскликнул лесной, напомнив дорогой подруге о событиях, произошедших около ста лет назад. — Перестань, на этот раз он точно придёт. Моё воронье чутьё меня никогда не подводило. Ворона радостно встрепенулась, расправила крылья и, спустившись к лесному, продолжила:
— Ну, лесной, потерпи ещё немного. Она придёт, я знаю. Моё чутье не хуже, чем у настоящих ворон! И не напоминай мне о прошлых случаях, тогда предчувствие было не таким сильным. Не паникуй, жди меня, я слетаю и проверю, не несёт ли нашу гостью. Не дожидаясь ответа, она взмыла ввысь. Чёрные крылья в свете приближающейся полуночи отливали ядовитым серебром. А лесной медленно потянулся, повернув голову к огням большого города. Ожидание слишком затянулось.
***
— Как же я их всех ненавижу! И это в преддверии Нового года! — тихо говорила молодая девушка, идя по улице. Причина её плохого настроения была в том, что её руководство перестаралось с нагрузкой. Её отпустили домой только в девятом часу вечера, а она всю неделю работала как проклятая. Более того, её попросили выйти на работу завтра. — Да провалитесь вы все со своим Новым годом! — не выдержала девушка и села прямо на ступеньки только что закрывшегося магазина. Она посмотрела на часы. Было всего половина десятого. «Я тоже хочу этот чертов Новый год!» — подумала она. Долго сидеть ей не пришлось, потому что даже в конце декабря на улице было удивительно тепло для Северного города. Может быть, другие магазины ещё открыты? Быстрым шагом девушка перебежала дорогу и вошла в ближайший павильон. Гирлянды, развешанные по всему Северному, должны были создать новогоднее настроение, но его почему-то не было. — Две бутылки вина, пожалуйста, вот этого, — сказала она продавцу.
Девушка обращается к молодому продавцу, который, кажется, тоже спешит домой. Он подаёт ей бутылки и озвучивает сумму. Девушка протягивает карту, и продавец успешно её обрабатывает: «Оплата произведена успешно, извлеките карту». — Простите, я совсем забыла! У вас случайно нет тёмного шоколада? Мне совсем не хочется идти в круглосуточный магазин в другой конец города. Парень неохотно выкладывает на прилавок несколько плиток тёмного шоколада: — Есть с миндалем и вишней, а также просто тёмный шоколад. Девушка явно расстроена, а продавец своим недовольством только усугубляет ситуацию. «...Извлеките карту». Девушка берёт бумажный пакет, складывает туда свои скромные покупки, с натянутой улыбкой прощается с продавцом и выходит из магазина. — Прекрасно, теперь у меня нет работы, но есть прекрасная компания из двух бутылок красного полусладкого. Правда, настроение всё равно ниже нуля.
На Северный город поднялась метель, срывая с прохожих их неудобно сидящие шапки и шарфы, у девочки что сейчас прошла совсем рядом, улетел ее воздушный змей. Забавно, воздушный змей зимой.
***
-22:40, — произнесла она вслух, — это просто ужасно. Теперь мне придётся идти пешком на другой берег. Как же я не люблю этот день! Идти было не очень далеко, но из-за поднявшейся метели дорогу замело, и видимость стала совсем плохой. Однако дома её ждёт любимый кот, которому она купила подарок на Новый год — пять кило кошачьего корма. Теперь о еде для кота можно забыть. На пути девушки изредка встречались люди, которые поздравляли её с наступающим праздником и желали всего хорошего её дому. Среди них были парень и девушка, которые, казалось, собирались отметить праздник вместе. В ответ на поздравления девушка лишь улыбнулась и ускорила шаг, стараясь держаться подальше от компаний. Летом она никогда не боялась идти домой через вечнозелёный парк, и сейчас было бы глупо отказываться от пяти минут ходьбы через него в пользу двадцати минут в обход. - 23:20, — полушёпотом произнесла едва замёрзшая девушка, глядя на наручные часы. До дома оставалось свернуть на парковочную зону, пройти триста метров и повернуть направо. За своей спиной она услышала шаги, такие отчётливые, что её нервы, уже потрёпанные за этот день, не выдержали, и она, резко споткнувшись об палку, со всего разбегу врезалась в первое попавшееся дерево.
***
- Что ты наделал! Ты должен был, как кот, приласкаться к ней, а не пугать! Святая Макошь, ничему этих котов там не обучают! И что же теперь нам с ней делать? — Ворона возмущенно развела крыльями и уставилась на своего друга злыми глазами-угольками. - Разве я виноват, что у нашей гостьи такие слабые нервы? Ну подумаешь, кот, чего хочешь сказать, коты за ней вовсе не ходят? Я знаю, что немного крупноват для кота, чуть больше домашнего, но это не повод врезаться в первое же дерево и падать обездвиженной в сугроб. Лесной кот нервно подергивал хвостом, пытаясь выдать волнение за недовольство, но все же решился продолжить: - Вместо того чтобы думать, как привести её в чувство, ты стоишь и вызываешь нашу богиню, говоря, какие мы лесные бестолковые существа. О, вот и бой курантов будет через несколько минут, как её в чувство приводить? И не упадет ли она в обморок, узная о говорящих животных? Он медленно подошел к девушке и, совсем по-кошачьи, обтерся своей шубкой о её заснеженное лицо. Веки дрогнули, и девушка открыла глаза. - И вот этого я испугалась? Да, пора попить настойку или ещё лучше успокоительное. Да ещё на лбу шишка будет. Ну что же за день то такой?