— Приступай. Время побежало быстро. Алина даже не успела осознать, что её миссия началась. Словно в замедленной съёмке, она потянулась к кнопке. Нажала. Всё замерло. На часах было 12:00. Отмотав сутки назад, она подошла к своим сопровождающим и нажала на кнопку. Время вновь пошло.
***
Время начало свой ход. Богиня, улыбаясь, произнесла: «Время — это нечто бесценное. Я надеюсь, что она справится с поставленной задачей. Ей предстоит четыре воплощения. Надеюсь, она сможет всё рассчитать». Для хранителя времени самое главное — не вмешиваться в ход истории. Она может помочь присутствием или прикосновением — неважно, как именно. Ей нужно лишь познать себя. Но если эти часы попадут в плохие руки, всё может измениться, ведь время безжалостно.
***
— И какой же это год? — Лесной явно был озадачен тем, что они оказались в темном переулке средневекового города. — Кажется, это Средневековье. И кстати, будет слишком заметно, если девушка будет ходить одна, в окружении животных, — сказала Аля, выглядывая из переулка. — Согласен, тогда я приму человеческую форму, и нас будет уже двое, — ответил Лесной, окутывая себя темным туманом. Перед девушкой появился высокий, довольно симпатичный мужчина. У него были черные как смоль волосы и одежда, похожая на ту, что носили стражи из дворца. Его черты лица были правильными, а глаза — изумрудного цвета. — О лесной, я и забыла, как ты выглядишь! — засмеялась ворона, издавая каркающие звуки. — Чего стоим? Вперед! Сколько у нас осталось времени? Алина взглянула на часы и сказала: — Если я правильно посчитала, у нас четыре воплощения, и сейчас осталось пять часов тридцать две минуты. — Чего стоим, вперед! — Вальяжно вытянулся Василий и направился из переулка на улицу. Остальные последовали за ними.
- Она не сказала, как мне узнать себя, что делать? — Алина почувствовала беспокойство. — Эти сны кажутся очень реалистичными. - Я думаю, ты поймешь, она бы не задавала неразрешимых задач, — ответил Лесной. Они продолжили свой путь вдоль улицы, приближаясь к мощеной каменной мостовой. Их образы были очень контрастными: высокая светловолосая девушка с пушистым серым котом на руках и статный мужчина с чёрным вороном на плече. - Мистер, подождите, мистер! — за ними почти вприпрыжку бежала девочка лет двенадцати, явно желая обратиться с какой-то просьбой. Лесной обернулся, окинул её безразличным взглядом и спросил: — Что ты хочешь? — Лесной, остановись, ей явно нужна помощь, — сказала Аля, взглянув на девочку. Её запястья кольнуло, и она поняла, что узнала её. — Мы вас слушаем, что вы хотели? — продолжила хранительница. — Пожалуйста, помогите мне! Мой кот залез на дерево, а я не могу его снять. Вы такие высокие, могли бы вы достать его? На глазах девочки появились слёзы. Алина легонько подтолкнула Лесного и сказала: — Покажите, где он, мы вам поможем. Девочка радостно взвизгнула и, взявшись за руку Лесного, двинулась вниз по улице. Нам оставалось только следовать за ними. Мы прошли несколько кварталов, и девочка, отпустив руку кота, повернула во двор. Во дворе росло высокое дерево, на ближайшей ветке которого сидел маленький испуганный котенок. Лесной, недолго думая, попытался достать котенка, но не смог дотянуться. — Алин, давай ты сядешь мне на шею, и тогда мы достанем этого кота, — предложил он. Что ж, если это необходимо, то так и сделаем.
Мы оказали помощь первому воплощению, и у нас оставалось много свободного времени. Поэтому мы решили перекусить. Поблизости находилась таверна, и мы зашли туда. Никто из нас не подумал о том, как платить за еду, и Лесной заказал себе всего и побольше. На него смотрели с осуждением, и я подумал, что, возможно, в этом мире за обжорство наказывают. Однако Лесной нашёл выход из ситуации: он отдал хозяину таверны золотую брошь, которая, по моим меркам, стоила целое состояние. До конца суток оставалось чуть больше двух часов, и мы решили отправиться за город, где было проще перемотать часы. Дорога заняла не более получаса. В итоге у нас появилось дополнительное время. Аля остановила время и закрутила часы по уже знакомому механизму. Время пошло.
Мы оказались в городе, похожем на тот, из которого пришли, но в саду, полном роз. — Алина, ты уверена, что мы вернулись на один полный оборот назад? Что-то мне не даёт покоя, но я не могу понять, что именно. — Я уверена. Думаю, у нас есть чуть больше суток, точнее сутки и час двадцать пять минут. По опыту, моё воплощение найдёт нас и здесь. Идём.