— Ступай, вон вся почернела. Ничего с твоим ненаглядным не случится! — дородная громкоголосая тетка, сильно похожая на знаменитую Нину Усатову (актриса такая) подтолкнула меня к двери.
— Вот еще, — фыркнула я. — Да я скорее удавлюсь!
Удивление хозяйки я посчитала своей законной индульгенцией и отправилась ужинать. А внизу, в наполненном людьми зале я наткнулась на громко что-то рассказывающего Махая со товарищи.
— О! Госпожа! А я думал, вы уж умчались давно!
— Да нет, пришлось задержаться, — я смущенно улыбнулась, позволив усадить себя за стол.
Трактирщик тут же принес полную миску какого-то рагу, которое я уплела в минуту.
— Чего так? И бледноваты вы чего-то? Аль случилось чего?
— Да приболел мой товарищ. Вот и задержались.
— А правду ли сказал он, что вы поете знатно? — поинтересовался медведеподобный сынок хозяина.
— Ну знатно или нет — не мне решать, — я улыбнулась. — Сейчас принесу гитару…
— Ваток! — рыкнул молодец. — А ну сгоняй, принеси госпоже "струмент"! Живо! Да смотри не попорть — голову сниму!
Меж столиков мелькнула встрепанная курчавая шевелюра давешнего мальчишки, босые пятки застучали по лестнице. И через минуту черный чехол уже был бережно опущен мне в руки.
— Мать сказала, все хорошо, — шепнул постреленок и умчался.
Что ж, спела им и "то не вечер", и "мороз", и пару песен моего любимого Высоцкого. А под конец, для души захотелось — "Потерянный рай" и "Закат" Арии. Погрузившись в тепло знакомых слов, перед глазами видела улыбающегося Дженнара. На глаза сами собой навернулись слезы. А когда голову подняла — увидела на лестнице два призрака — бледного, цепляющегося за перила Ветра и едва заметную дымку, похожую на того, кто уже ушел и не вернется. Вздрогнув, уронила руки и едва не сползла на пол сама — Махай поддержал.
— Извините, — пискнула и бегом рванула к Ветру, подставляя свое плечо под обессиленного мужчину.
Молча вернулись в комнату под неодобрительные взгляды хозяйки и полную тишину внизу. Уложив его обратно в постель, осторожно присела рядом.
— Как ты меня вытащила?
— Подарили, — я усмехнулась. — Лежи спокойно, и так едва живой.
— Хочешь сказать, что с этими разбойниками справилась?! — Не поверил он.
— А чего справляться? Вина я у них не пила, — нахмуренный мрачный взгляд, — а так, спела им, вот и успокоились.
— Та женщина сказала, я больше суток проспал.
— Да.
— И ты была здесь?
— Да.
— Зачем?
— Ну не оставлять же тебя, раз подарили, — я рассмеялась. — Отдыхай. Если завтра встать сможешь, тронемся потихоньку.
Хотела уйти, не дал — вцепился в запястье мертвой хваткой утопающего.
— Скажи, там, внизу, ты пела — я слышал — про него?
— Да.
— Кем он был для тебя?
— Другом. Единственным другом.
Вот и поговорили. В общий зал идти не хотелось — выбралась по боковой шаткой лесенке прямо на улицу, присела на траву. В воздухе витал аромат приближающейся грозы. Если стороной не обойдет — застрянем совсем. В животе заворочался теплый комочек. Странно, но он, оказывается никуда и не пропадал, просто за всеми этими нервами я перестала его замечать.
В проблесках ранних звезд на уже темнеющем небе мне по-прежнему чудилась грустная спокойная улыбка. Дженнар, ну почему ты не спрятался, не скрылся, если опасность была так велика?! Почему не нанял нормальную охрану?!
— Потому что это бесполезно, — мой внутренний голос язвительно откликнулся откуда-то из глубины.
— Можно же было Игорю сказать, он бы обязательно придумал…
— Это Горин-то? Ага, много он напридумывал? Пообещал помочь и смылся. И тебя, между прочим, бросил. Да еще в кошачьем теле.
— Да уж.
— Госпожа? С кем это вы разговариваете? — из темноты конюшен вынырнул мальчишка.
— Сама с собой.
— Сама с собой, а второй-то голос мужской, — озорно поддразнил пацаненок.
Как это — второй голос?! Я ошалело огляделась по сторонам. Пусто.
— Где это ты второй голос услыхал?
— Да вы не сердитесь на Ватока, он шальной, — из той же конюшни вылез старший брат. — Выдумывает все. Хотя мать говорит, что он призраков слышать умеет. Только враки это все, бабьи пересуды.
Ага, а вот это уже из папашиного лексикона. Понятно. Конечно, взрослые умные мужчины в сказки не верят, у них и так дел хватает. Улыбнувшись, вернулась в комнату тем же путем, раздумывая над словами мальчика. Неужели я и правда с Дженнаром говорила? Или я теперь тоже "шальная"?
Утром меня разбудили осторожные прикосновения. Не открывая глаз, попыталась понять, что происходит, когда меня подняли в воздух. Заверещав от неожиданности, натолкнулась на виноватый и мягкий взгляд карих глаз. Ветер. Проснулся, увидел, что на полу сплю и решил в постель положить.