— А тут еще этот Конрой, — поддакнул Гэйнс. — Ну и работенка у нашего маршала.
— И не говори, Джон.
— Если Конрою это сойдет с рук, то жди беды.
— Поживем — увидим, — мрачно ответил Датч. — Я дал Тинсли еще один шанс доказать, что он честный человек.
— Будем надеяться, — вздохнул Гэйнс. — Слушай, Тим, ты как-то говорил мне, что у тебя есть старые заявки на Ласт Ган Ридж.
— Помню, — кивнул Датч. — Вряд ли из них выйдет толк.
— Тогда продай их мне. Хочу взять пару месяцев отпуска и покопаться в земле.
— По-моему, дешевле самому застолбить участок, — рассмеялся мэр.
— Да понимаешь, все, что поблизости от жилы, уже застолбили, а ехать далеко не хочется.
— Я пока не собираюсь продавать их, Джон. Конечно, вряд ли там что-то есть, но мне хотелось поставить там дом. Место тихое, как раз то, что нужно на старости лет.
— Как хочешь, но это хороший шанс заработать деньги ни на чем.
— Я подумаю, — пообещал Датч. — Но если действительно хочешь покопаться там, Джон, то поезжай. Я не возражаю.
— Спасибо, Тим, — Гэйнс старался не показать разочарования и раздражения. — Дай знать, если надумаешь продавать.
Когда он ушел, Датч некоторое время в раздумье сидел за столом.
— На кой черт Гэйнсу понадобились эти заявки? — размышлял он вслух. — Есть ведь сотни участков гораздо ближе к городу.
У выхода из лавки Датча Гэйнс встретил Мэйсона.
— Добрый день, Дэн. Можно тебя на пару слов?
— Конечно, Джон, — они отошли в сторону. — Что случилось?
— Ровным счетом ничего, Дэн. Просто Фрэнк Феннер в городе и хочет видеть тебя сегодня вечером в отеле.
— Ты же говорил, что он приедет только через неделю.
— У него все готово и пора начинать, Дэн.
— А зачем я ему понадобился?
— Это из-за Конроя, — поколебавшись, ответил Гэйнс. — Фрэнк считает, что ты не должен защищать его.
— Это еще почему?
— Потому что Фрэнк так решил. Он полагает, что у нас и так забот хватает, а Конрой — это лишние неприятности.
— А если я откажусь подчиниться?
Гэйнс вытащил платок и вытер пот.
— Ты же умный человек, Дэн, и не станешь ссориться с Феннером. Он тебе не по зубам.
— Только не надо давить на меня, — зловеще прошипел Мэйсон.
— Да что ты, Дэн! У меня и в мыслях такого не было. Феннер хочет, чтобы ты понял, как велика ставка.
— Феннер! Пусть командует у себя в Дэнвере, а в Криде я хозяин! И у меня есть двадцать вооруженных людей, которые готовы подтвердить мои слова.
Гэйнс покачал головой.
— Я на твоей стороне, Дэн, но не тебе тягаться с Феннером. Прикажи своим ребятам двинуться против Феннера и убедишься сам.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что у тебя никого нет. Они все в кармане Фрэнка. И будут делать то, что прикажет он, а не ты.
—Ладно, Джон, — помолчав, сказал Мэйсон. — Я зайду к нему в отель.
Гэйнс хлопнул его по плечу.
— Я всегда знал, что ты слишком умен, чтобы сделать такую глупость, как пойти против Феннера. Но ты убедишься, что миллионы долларов стоят того, чтобы плюнуть на гордость.
Мэйсон молча кивнул и вошел в лавку Датча. Мэри встретила его приветливой улыбкой. Мэйсон снял шляпу и поздоровался.
— Я-то думал, что сегодня мы прогуляемся верхом, — разочарованно сказал он, увидев, как она одета. — Раньше у вас находилось время.
— Я бы с удовольствием, Дэн, — с искренним сожалением ответила Мэри. — Но я уже обещала отцу, что помогу ему разобраться с бухгалтерскими книгами.
Мэйсон некоторое время удрученно молчал.
— Похоже, вы избегаете меня в последние дни, Мэри.
Девушка взяла его за руку.
— Завтра вечером обязательно поедем, Дэн.
Мэйсон хотел что-то ответить, но в это время в дверях показалась высокая фигура маршала.
— Вы мне нужны на пару слов, Мэйсон, — проговорил он, коротко кивнув Мэри.
— Я занят, — раздраженно бросил Мэйсон. — Что, нельзя подождать?
— Нет.
— Тогда говорите здесь.
— Будет лучше, если мы все же побеседуем на улице, — предложил Вэрни.
— Если хотите говорить, то говорите здесь, — упрямо ответил Мэйсон.
Вэрни пожал плечами.
— Как хотите. Ко мне сегодня приезжал Джо Брэндон. Заявил, что вы обвиняете его в краже скота.
Мэйсон недоумевающе посмотрел на маршала.
— А вот это, Вэрни, не ваши заботы. Как-нибудь — сами разберемся.
— Если у вас есть жалобы на Брэндона, обратитесь к судье Тинсли, — маршал, казалось, не слышал ответа.
— Я сам разберусь со своими делами, — отрезал Мэйсон.