рочел написанное, молча поднялся и двинулся к двери. На листе было написано: "I) Проверить, задерживалась ли за спекуляцию Валентина Кваша. 2) Запросить телеграфом Сочи, проживает ли там Федор Федорович Кваша. Если нет, то когда и куда выбыл. Вообще, сообщить все, что известно о нем. 3) Когда и откуда прибыл в Краснодар Иван Нижник (кличка Ванька Каин)? 4) Опергруппе произвести обыск на квартире Нижника. Изъять переписку, документы и оружие". - Вы в управление не ездите, младший лейтенант, - остановил Гайду Решетняк, - а позвоните опять по телефону и распорядитесь, чтобы приехали за трупом. Солнечные лучи уже ярко освещали комнату. Решетняк раскрыл свой чемоданчик. С интересом наблюдавшие за ним понятые увидели в чемоданчике фотоаппарат и в кожаном чехле несколько одинаковых бутылочек с какими-то жидкостями и порошками, большую круглую лупу с ручкой, трехгранную линейку, электрический фонарь и еще какие-то совершенно непонятные для них предметы. Подполковник вытащил фотоаппарат. Он сфотографировал с нескольких точек комнату и труп. - Товарищ подполковник, - заговорил Степенко, - а я убитого несколько раз видел. - Что же тут особенного? - ответил Решетняк, продолжая заниматься своим делом. - Вы в милиции служите давно. Кто же из нас не знал Ваньку Каина! Личность известная. - Да нет, товарищ подполковник, я по службе раньше с ним не встречался. А видел я его с хозяйкой этой хаты Валентиной Квашей. Он ее по вечерам провожал, а иной раз и ночевать у нее оставался. - Вот как! - заинтересовался Решетняк. - Постарайся припомнить, когда вы его видели первый раз и когда последний. Кончим обыск, поговорим об этом по-дробнее. Обернувшись к доктору, подполковник попросил: - Помогите обыскать труп, доктор. Прежде всего они очень аккуратно вытащили из сжатого кулака убитого обрывок бумаги. Из внутреннего кармана пиджака был извлечен бумажник. Решетняк вместе с понятыми начал рассматривать его содержимое, а доктор продолжал обыск. В бумажнике был недавно выданный одним из отделений милиции Краснодара паспорт на имя Ивана Нижника. В паспорте значилось, что он выдан на основании справки из исправительно-трудовых лагерей. Здесь же была заверенная нотариусом копия этой справки. В ней говорилось, что Нижник освобожден из места заключения по отбытии наказания. В другом отделении бумажника лежала толстая пачка сторублевок. Решетняк пересчитал их. Денег было около трех тысяч. - Ишь ты, - удивился Кузьма Алексеевич, - денег не взяли! А я думал, грабитель. - Да нет, - задумчиво отозвался Решетняк, - тут что-то другое. - Может, месть? - высказал предположение возвратившийся Гайда. - Может, и месть, - согласился Решетняк. - Многое что может быть. Версий можно придумать десятки. Но какая из них верна? Доктор выкладывал па стол содержимое карманов Нижника. Тут была целая связка ключей и отмычек, еще несколько рублей, расческа, небольшой финский нож в потертых кожаных ножнах. - А вот эта "фомка" была за голенищем сапога. - В руках доктора поблескивал коротенький ломик с чуть загнутым концом. Самое жало этого загнутого конца в одном месте имело небольшую зазубрину. Гайда каллиграфическим почерком записывал в бланк протокола обыска все найденное у убитого. Решетняк еще раз сам обыскал труп и разрешил увезти его в морг. - Вы уверены, доктор, что Нижник убит из пистолета? - спросил он эксперта, уходящего вслед за санитарами, приехавшими за трупом. - Совершенно уверен. Картина предельно ясная. Было два выстрела. Я извлек одну пулю. Калибр - девять миллиметров. Следовательно, маузер парабел-лум или кольт. - Может еще быть стейер, - добавил Гайда, - или браунинг третий номер тоже девятимиллиметровый калибр. - Возможно, - согласился доктор. - Во всяком случае, стреляли из пистолета и на очень близком расстоянии. - Тогда должны быть гильзы, - проговорил Решетняк. - Спасибо, доктор, я вас не задерживаю. Прошу все же сразу произвести самое тщательное вскрытие трупа. Доктор лишь обиженно пожал плечами, всем своим видом показывая, что подобное напоминание о его обязанностях совершенно излишне. - Товарищ подполковник, - обратился к Решетняку Степенко, - гильза, по-моему, вон под этажерку закатилась. Решетняк нагнулся и действительно вытащил из-под этажерки, заставленной безделушками, стреляную гильзу пистолета. Он передал ее Гайде, а тот завернул в бумажку, присоединив к вещам, вынутым из карманов Нижника, и сделал в протоколе запись о находке. Найти вторую гильзу сразу не удалось. - Давайте приступим к обыску помещения, товарищи понятые. - А чего искать-то, Филипп Васильевич? - спросила Волощук. - Нужно убийцу ловить, а тут его нет. - Для того чтобы ловить убийцу, Мария Ксенофонтовна, - спокойно пояснил Решетняк, - надо прежде всего установить, кто он. Постараться раскрыть мотивы преступления. Вот на эти вопросы мы, возможно, и получим ответы, произведя обыск. - Ну, вам лучше знать, - покорно согласилась Волощук. - На работу мы с Кузьмой все равно уже опоздали. - Да, придется уж вам сегодня с нами поработать. Однако начало обыска задержалось. Явились эскортируемые целой толпой мальчишек Прибытько и сержант - вожатый Кречета. Оба милиционера и Кречет выглядели выходцами из подводного царства. У людей сапоги, брюки, недавно белоснежные кители были покрыты маслянистой грязью, очень напоминающей колесную мазь. Местами грязь расцвечивалась зелеными полосами тины и какими-то жирными радужными пятнами. У Кречета чистым был лишь черный влажный нос да свешивающийся набок розовый язык. - Разрешите доложить, товарищ подполковник, - вытянулся сержант, входя в комнату. - Докладывайте, - разрешил Решетняк, - не удержавшись от улыбки. - Эк вас угораздило! Прямо леший из сказки. - Хорошо, хоть выбрались из треклятого Карасуна. Вон сержант Прибытько с головой выкупался. - Докладывайте, - приказал подполковник. - Кречет след взял. Верхним чутьем пошел, - не скрывая гордости за своего питомца, пояснил он. Затем он рассказал, что Кречет вел очень быстро. По примятому и ломаному камышу можно было понять, что пес вел правильно, кто-то здесь недавно проходил. Видимо, человек знал дорогу, потому что петлял из стороны в сторону, как заяц, и проходил там, где воды и грязи не-больше как по колено. Прибытько сделал шаг в сторону и провалился. Там же, где Кречет шел точно по следу, милиционеры проходили спокойно. Наконец они выбрались из Карасуна и попали в маленький переулочек, выходящий на оживленную улицу Шевченко. Кречет уверенно провел милиционеров еще несколько кварталов, вывел их на шоссе, потом заметался на месте и жалобно завыл. След был потерян, и приходилось возвращаться ни с чем. Но тут им на пути попался лейтенант Стреха, один из оперативников, посланных Решетняком патрулировать улицы, прилегающие к Карасунскому болоту. Милиционеры поделились с ним своей неудачей. - Бегите быстро в отделение милиции, здесь за углом. Там капитан Журавлев, доложите ему, - приказал лейтенант. В отделении перед Журавлевым сидел немолодой человек в одном белье. - Товарищ капитан, - доложил вожатый собаки, - лейтенант Стреха приказал срочно обратиться к вам. Журавлев вывел их в другую комнату. Выслушав донесение, он пояснил, почему Кречет потерял след. Инженер камвольно-суконного комбината Гришин жил на другом конце города и ездил на службу на мотоцикле. Он хотел проверить работу ночной смены и выехал из дому еще до рассвета. На шоссе в нескольких кварталах от улицы Шевченко Гришин был вынужден остановиться. Широко расставив руки, на шоссе стоял человек. Инженер заглушил мотор и спросил, в чем дело. Человек подошел к нему вплотную и неожиданно ударил чем-то тяжелым по голове. В такой ранний час на этой улице было пустынно. Когда Гришина обнаружили и привели в чувство рабочие Маргаринового комбината, шедшие на утреннюю смену, он был в одном белье. Грабитель не снял с него лишь туфли. Мотоцикла не было. Лицо нападавшего Гришин не рассмотрел - было еще темно. Капитан Журавлев немедленно сообщил по телефону о случившемся оставшемуся за Решетняка помощнику оперативного дежурного по краю лейтенанту Потапову, а тот отдал приказание о розыске мотоцикла и о задержании едущего на нем человека. Все это Журавлев приказал передать Решетняку. - Пускайте Кречета обратным следом, - приказал Решетняк, выслушав сообщение. Прием "обратный след" заключался в том, что собаку пускали не в том направлении, в котором скрылся преступник, а отыскивали след, по которому он пришел к месту преступления. Таким образом служебные собаки нередко приводят к дому преступника. Сейчас это не помогло. Кречет взял обратный след и привел к трамвайной остановке. Поэтому можно было лишь установить, что убийца приехал на трамвае. - Идите отдыхать, - решил Решетняк, - собака больше не нужна. Он хотел снова начать обыск, но в комнату вошла высокая, полная, стройная женщина. - А вот и хозяйка явилась, - проворчала Волощук и пояснила: - это и есть Валентина Кваша. - Что, не могли дождаться? - зло спросила пришедшая. - Я же тем милиционерам в станице сказала, что дома еще есть пуд селедок. Решетняк молча рассматривал хозяйку дома. Она заметила это, но ни на секунду не смутилась. Ее большие темные глаза смотрели из-под устало набухших век вызывающе и спокойно. Так продолжалось несколько минут. Наконец она не выдержала и первой нарушила молчание. - Ну, что скажете? Подполковник чуть усмехнулся: - Может быть, сначала вы скажете? И не о селедках, а об Иване Нижнике. Вызывающее выражение лица у Валентины мгновенно пропало. Теперь она смотрела взволнованно и испуганно. - А что с Ваней? - дрожащим голосом спросила она и вдруг громко, навзрыд заплакала. - Он же обещал мне! Обещал! Значит, опять за старое. - Вот вы нам и расскажите, что он обещал вам, - спокойно сказал Решетняк. - Где вы были сегодня ночью? Когда узнали, что Нижник убит? - Как - убит? - чуть слышным шепотом спросила она, и ее взгляд так и застыл на Решетняке. - Где? Когда? - В этой комнате. Несколько часов назад, - резко ответил Решетняк, не сводя глаз с ее подвижного, то и дело меняющего выражение лица. - А-а! - громко вскрикнула Валентина. - Сволочи! Я так и знала! Я чувствовала. Говорила, уедем поскорее! - сквозь слезы выкрикивала она. Укрывшись за широкой спиной Решетняка, младший лейтенант Гайда быстро записывал эти выкрики. Вдруг она резко оборвала плач. - Что вам от меня надо? - усталым и каким-то безразличным голосом спросила она. - Чего вы хотите? - И, замолчав, неожиданно снова перешла на крик: Вы что, думаете - я?.. Я?.. Вместо ответа Решетняк спросил: - Кто мог убить Нижника? У вас есть какие-нибудь подозрения? Она отрицательно покачала головой." - Нет. Я никого не знала из его прежних дружков. - Хорошо. Пока отложим этот разговор. Мы должны произвести обыск в вашем доме. - Ищите, - безразлично отозвалась Кваша. - Прежде всего, мужчины выйдут из комнаты, а Мария Ксенофонтовна обыщет вас. - Хорошо, - покорно согласилась Валентина. Отведя Волощук в сторону, Решетняк подробно проинструктировал ее, как нужно обыскивать. - Вообще-то лучше, если бы это сделали наши сотрудницы, но время не ждет, - пояснил он. - Ладно, - проворчала Волощук, - сам знаешь, приходилось пленных фашистов обыскивать. Сумею и эту тоже. Мужчины вышли на крыльцо и закурили.