Выбравшись на опушку, колдунья шокировано замерла от представшей перед ней прекрасной и одновременно ужасной картины. Грэгдрон, которого она всё ещё считала своим карманным полудемоном, неистово занимался любовью с прекрасной дриадой.
Мощное тело парня накрывало сверху изящную гибкую фигурку Аурэллы. Их движения были завораживающе-органичными и зачаровывали своей красотой, не позволяя ведьме ни на секунду отвести взгляд и вспомнить о цели своего визита сюда. Увлечённая друг другом пара не замечала постороннего присутствия при их интиме.
Марикуза голодным взглядом поедала каждое движение молодого полукровки, губами и руками доставляющего дополнительное удовольствие своей возлюбленной. Сильные мышцы ягодиц сжимались, когда он плавно входил в недра юной прелестницы, со страстным стоном подававшейся при этом ему навстречу. Ненадолго замирая, парень губами ласкал девичью грудь, а оторвавшись, продолжал упоительные ритмичные движения. Нимфа тонкими ручками гладила его шею и спину, с каждой секундой всё больше теряя контроль над окружающим.
Движения Грэгдрона стали резкими и отрывистыми, мощными толчками погружаясь в соблазнительное тело нимфы, и оба они одновременно вознеслись на пик блаженства, выдохнув один стон на двоих.
— Расслабился, голубчик? — пророкотала Марикуза, отходя от увиденного.
Поднявшиеся к этому времени любовники с ужасом воззрились на фиолетово-чёрное бесформенное чудовище, больше напоминавшее гигантскую медузу, парившую над краем опушки и перебиравшую своими щупальцами в воздухе.
— Как ты здесь оказалась, ведьма? — злобно спросил парень.
— Разведка донесла, — расхохоталась колдунья. — Надевай штаны, и пойдём домой, любимый!
— Любимый? — поражённо воскликнула дриада, глядя на полудемона. — О, я не знала, что ты уже занят, милый, — язвительно произнесла она, отчаянно краснея и прячась за зелёными волосами, скрывавшими почти что полностью её великолепное тело.
— Аурэлла, верь мне! — в отчаянии взмолился Грэгдрон. — Разве ты не видишь, что она пытается нас поссорить и разлучить, любимая моя! Я не пойду за тобой, убирайся! — выкрикнул полукровка, задвигая дриаду себе за спину.
— Успела очаровать его! — зашипела колдунья, с ненавистью глядя на нимфу, казалось бы, прямо сквозь Грэгдрона. — Так не доставайся ты никому, демон! — злобно взвыла ведьма, выплетая двойное проклятье, призванное пасть на головы обоим возлюбленным.
Грэгдрон, не дожидаясь, пока Марикуза отреагирует, создал вместо контрзаклятья своё смертельное проклятие и выпустил его в сторону колдуньи.
Аурэлла, выглянувшая из-за спины любимого, с ужасом увидела, что два потока магии проскользнули мимо друг друга и направились каждый к своей цели.
Поняв, что не избегут страшной участи, влюблённые обнялись в последний раз, крепко прижавшись друг к другу, признаваясь в вечной любви.
— Я найду тебя, любимая! — крикнул Грэгдрон, оседая на траву.
Тело его окуталось чернильным пятном и пропало.
В следующий миг чёрная клякса наползла на расстроенную дриаду и поглотила её. Аурэлла поняла, что проваливается и теряет сознание. Но она так и не почувствовала соприкосновения со спасительным травяным покровом.
Злобный хохот чёрной ведьмы пронёсся над опустевшей поляной. Некому больше было проследить за тем, достигло ли цели заклятье полудемона.
Эпилог
Пять с половиной лет спустя.
Древний храм.
— Хрисалида! — чуть громче выкрикнул демон. — Любимая, вернись!
— Грэг, не надо! Ищи свою Аурэллу, — потухшим голосом сообщила она, продолжая идти к выходу.
— Я её уже нашёл! — ответил мужчина.
Он догнал дриаду с сыном и остановил её, взяв за руку.
— Хрисалида, здравствуй! — поприветствовал девушку зашедший в храм эльф.
— Магистр! Простите меня, я забыла вас предупредить о мероприятии! — покаянно созналась Лидди.
— Вы уже уходите? — взглянув на композицию, замершую в дверях, спросил он. — Я опоздал!
— Нет, Великий целитель, опоздала я. На несколько лет, а может, и тысячелетий! — горько отозвалась дриада, пытаясь высвободиться из захвата полудемона.
Но он крепко держал её локоток.
— Приветствуем вас, Летящий сокол! — произнесли Рэд и Фелис.
— Всем здоровья! А собственно, что здесь происходит? — поинтересовался маг.
— Всего лишь я собиралась выйти замуж за женатого человека, — не удержавшись, всхлипнула Лидия. — Но ни он, ни я об этом не знали, пока не пришли сюда, и у Грэга не проявилась надпись. Что он женат на какой-то Аурэлле.
— Принцессе Аурэлле? — удивился эльф. — Я слышал о ней. Одна из семи принцесс, некогда прекрасной Сэмпрэвердии. Но, кажется, там произошло что-то ужасное, и мир прекратил существовать, — грустно сообщил он.
— Да, — ответил Грэг. — Я младший принц Грэгдрон, — представился он магистру.
— О, приятно познакомиться, Ваше Высочество! — воскликнул маг. — Рэд, поздравляю тебя! Ты наконец-то нашёл брата!
Рэдекрон кивнул, улыбнувшись.
— Хрисалида, прошу тебя, подойди к Алтарю, пожалуйста! — взмолился Грэг.
— Зачем всё это? Твоя надпись проявилась без касаний камня. У меня на руке ничего нет. Я — не Аурэлла, Грэгдрон! Как бы тебе не хотелось в это верить! — пламенно воскликнула дриада.
— Подождите! — взял всё в свои руки мудрый эльф. — Грэг, вы в тот момент были уже почти у святилища?
— Да, но ещё не дошёл до него нескольких шагов, — пояснил демон.
— Хрисалида, а ты? Где стояла ты? — поинтересовался маг.
— Немного дальше от Алтаря, чем Грэг, — неохотно ответила девушка. — К чему всё это? Пожалуй, я пойду!
— Замри! И послушай, упрямое создание! Грэг вошёл в малый контур, очерчивающий камень, поэтому надпись на руке и проявилась. Ты попросту ещё не вошла тогда в тот круг! Подойди и дотронься до Алтаря! Немедленно! — скомандовал Великий лекарь.
Вздохнув, Лидди зашагала выполнять поручение. По пути Рэд перехватил у неё ручку её сынишки и прислонил паренька к себе. Дриаду от волнения сотрясала мелкая дрожь. Она так боялась вновь разочароваться, что зубы стали отстукивать частую дробь. На плечо ей легла тёплая ладонь любимого, который догнал Лидию и прижал к себе. Теперь они шли рядом, бок о бок.
Стоило дриаде подойти к Алтарю и дотронуться до него, как резкое покалывание пронзило всю её руку от запястья и до плеча. Но она была рада этому ощущению. Ведь это была открытая дверь в её счастливое будущее!
Нервно задрав рукав, она с жадностью вглядывалась в неизвестный рисунок.
— Так, что тут у нас? — подошёл к ней магистр и стал вчитываться в древнюю вязь.
Он понимал, что демону сейчас Хрисалида не поверит, поэтому взял миссию по прочтению текста на себя. Грэгдрон с благодарностью уступил магу место рядом с собой, прекрасно поняв его намерения.
— «Аурэлла, жена Грэгдрона, отныне и на века», — прочитал магистр. — С возвращением, принцесса Аурэлла! — воскликнул он, слегка кланяясь.
Девушка во все глаза рассматривала чётко выступавшую на коже надпись, которой совсем недавно тут ещё не было. Подняв взгляд на мужа, она почувствовала головокружение. Лица окружающих слились в сплошное пятно, а потом сузились до размеров точки. На своей талии Лидди ощутила руки любимого, которые никогда и ни с чьими бы не перепутала! Стоя с широко распахнутыми глазами, она видела перед собой лишь тьму. Резкий внезапный толчок, словно взрыв разноцветных пятен, собиравшихся из отдельных фрагментов в единую красочную картину.
— Я вспомнила! Грэг, я вспомнила! — радостно воскликнула она.
— Любимая, я так рад этому, — поцеловав жену, сказал демон.
— Поздравляю вас, — радостно произнёс маг. — Наконец-то из нашей куколки — хрисалиды, родилась прекрасная бабочка, Аурэлла!
— Но где же Марикуза? — прошептала дриада. — Эта мерзкая чёрная медуза разрушила весь мой мир, всю мою жизнь! Куда она делась, Грэг? Рэд?
Все вышли из древнего храма. Не хотелось нарушать его величественной тишины суетой предстоящих разборок.
— Когда пропал брат, — тихо начал говорить кронпринц, — ко мне прибежала какая-то бледная и облезлая, дрожащая от страха служанка. Она причитала о чём-то, размазывая грязь по лицу. Я никак не мог понять, что она хочет от меня. Уже собирался позвать стражу, как она взяла себя в руки и рассказала о том, что экс-невеста младшего принца собирается убить его и любовницу.