Монахиня Евфимия (Пащенко)
ХРИСТИАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ
повести и рассказы
Содержание
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВРАЧА, ИЛИ ХРИСТИАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ
НАСЛЕДНИК ГЕРОЯ
ДРАМА В СОСНОВКЕ
ДВА САПОГА – ПАРА…
У ПОПА БЫЛА СОБАКА…
УМИРАЛА МАТЬ РОДНАЯ…
ЛЕГЕНДА О ЛЮБВИ, ИЛИ ВОСТОК – ДЕЛО ТОНКОЕ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВРАЧА, ИЛИ ХРИСТИАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ
(повесть из времен императора Александра Севера1)
«Христианами делаются, а не рождаются».
(Тертуллиан)2
«Добро и зло местами не поменялись: что прежде, то и теперь…»
(Д. Толкиен)3
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Улыбка смерти
Братья и друзья мои! Завершая путь земного странствия, решил я поведать вам о своих приключениях. Точнее, об одном, самом главном из них, без которого жизнь моя оказалась бы совсем иной. Или, скорее, вовсе не была бы жизнью. Ибо Господь наш Иисус Христос – это «путь и истина и жизнь» (Ин. 14, 7). Так пусть же свидетельством тому станет мой рассказ.
…Это случилось, когда я приехал в Рим. Вернее, вернулся туда после длительной отлучки. Ибо, хотя по рождению я – римлянин, мало того – римский гражданин4, я не был в родном городе более двенадцати лет. Из Рима меня увезли семилетним ребенком. Потому что моя мать, госпожа Хрисия, пожелала, дабы я, подобно ее отцу, деду и прочим мужчинам из ее рода, восходившего, по преданию, к самому Гиппократу (да что там! к самому Эскулапу5), стал врачом. Именно поэтому она и отправила меня на свою родину, остров Кос, в ученье к одному из тамошних асклепиадов6, Аристарху, который приходился ей родным братом. Что до отца моего… впрочем, о том поведаю позднее.
Срок моего учения близился к концу, когда я получил письмо от матери с просьбой поскорее вернуться к ней. Ибо, как писала она, близится срок ее отшествия. Надо сказать, что в последние годы жизни матери ее письма стали какими-то странными. Прежде каждое из них она начинала словами: «да хранят тебя боги»7, прежде всего – Асклепий (будучи гречанкой и дочерью асклепиада, она называла этого бога не Эскулапом, а Асклепием, как это принято в ее народе). Теперь же она вместо этого писала: «и да поможет тебе Бог»… не Юпитер, не Аполлон, не Эскулап, а некий неведомый Бог, Которого она не называла… Да только…к чему лукавить? – в ту пору я был юн…совсем как вы сейчас, почитывал Лукиана Самосатского8 и над богами посмеивался. Да и как иначе? Ведь разве не правду пишет Лукиан, что, сколько существует на свете народов – столько и богов. Причем самых разнообразных. Так что «скифы приносят жертвы кривому мечу, фригийцы – Месяцу, эфиопы – Дню, персы – огню, а египтяне – воде,…в Мемфисе чтут богом быка, а в других местах – ибиса или крокодила, кошку или обезьяну…» Опять же, я хорошо помнил, как Тит Лукреций Кар9 писал о том, что если бы кони могли изобразить своих богов, то те наверняка имели бы гривы, хвосты и копыта. Судите сами, мог ли я после этого всерьез верить в богов? Так что все упоминания о них в материнских письмах лишь пробегал глазами… А зря. Но и об этом потом…
Тем не менее, я сразу понял, что скрывается за словами матери об ее скором отшествии… И поспешил домой. Увы, когда я приехал, ее уже месяц как не было в живых…
Несколько дней по приезде я только и делал, что бродил по нашему дому и вспоминал, вспоминал... Да я был уже взрослым человеком. Но тогда я чувствовал себя одиноким, покинутым ребенком. Не раз я заходил в покои матери. Почему-то мне казалось, что она не умерла, а просто отлучилась куда-то, но вот-вот снова вернется домой. Увы, из той страны, куда ушла моя мать, не было возврата… И горше горького мне было видеть покинутый ткацкий стан, аккуратно застеленное ложе с горкой пестрых подушек, оставленный на столе свиток, так и оставшийся недочитанным… И сознавать, что я опоздал - навсегда.
Потому-то я не сразу заметил ЭТО. Странный знак, начертанный в головах ее ложа. Одна буква. Греческая «тау». Или наша римская «т»10. Но что она означала? Этого я никак не мог понять. И долго и напрасно ломал голову, пытаясь понять, отчего этот знак появился над изголовьем моей матери, и что он может означать.
А ведь разгадка была так проста, так проста! Как проста истина. Только я в ту пору был слишком далек от нее…
***
…Когда я наконец-то успокоился, то решил навестить Аттилиев. Ведь это были давние друзья нашей семьи. Мало того: единственная дочь Гая Аттилия Кальва11 – Аттилия Ромула (впрочем, близкие чаще звали ее просто Ромулой) - была моей невестой. А я – ее женихом. Разумеется, этот выбор за нас сделали родители. В ту пору мне было семь лет, а Ромуле едва исполнилось четыре года. А потом нас разлучили на целых двенадцать лет… Мне оставалось лишь гадать, как сейчас выглядела моя невеста… Впрочем, ее покойная мать, Марция Рема, была редкостной красавицей. Отчего-то я был уверен, что моя невеста сейчас столь же прекрасна собой. И очень хотел увидеть ее. Ведь сейчас во всем Риме у меня не было никого ближе, чем эта девочка…нет, эта девушка – моя невеста Аттилия Ромула.